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El turismo es un sector económico que dinamiza la economía mundial, en Europa se considera como el segundo sector en importancia después del comercio y la distribución. Para países como México, el turismo se ha constituido como la principal actividad económica, llegando a ser este, uno de los destinos turísticos preferidos a nivel mundial. Para el caso de Colombia, también el turismo es considerado como un sector de clase mundial, se tienen grandes perspectivas de desarrollo de este sector, y su aporte a la economía nacional. De esta forma, las instituciones de educación, en respuesta a esa dinámica del sector turístico, vienen trabajando en la oferta de programas académicos con unas características particulares. Aquí se propone realizar una comparación analítica de la formación en educación superior del área de turismo, en países como México, España, Cuba y Colombia, tomando como variables de análisis las competencias que se busca desarrollar en los estudiantes, los niveles de formación en los que se imparte la formación y la estructura de los planes de estudio de los programas en esta área. Se realizó una investigación documental basada en la recopilación de información de diversas fuentes, reflexionando sistemáticamente sobre realidades de formación en turismo; con miras a establecer unos referentes que sirvan como marco en el diseño de nuevos programas académicos en el área de turismo. Se evidencia que para el caso de los países analizados, la formación se orienta a la convergencia de cuatro dimensiones básicas el ser, el pensar, el hacer y el saber, las cuales se combinan con el conocimiento basado en la experiencia y la práctica, con una clara orientación hacia el desarrollo de competencias Tourism is an economic sector that supports world economy; in Europe it is considered as the second most important sector after commerce and distribution. For countries such as Mexico, tourism has turned into the main economic business, it has become one of the most preferred touristic destinations worldwide. In Colombia, tourism is considered as a world class sector, with great perspectives for development and its contribution to domestic economy. In response to such dynamics of touristic sector education institutions have made a great progress in their offer of academic programs with particular characteristics. This article provides an analytical comparison of higher education in matters of tourism involving Mexico, Spain, Cuba and Colombia, taking as variables those competences to be developed in students, formation levels, preparation and structure of academic plans of programs in this area of education. A documental research was performed based on collecting information from various sources, systematically reflecting on realities of tourism education, in order to establish some references which serve to design new academic programs in the area of tourism. It is proved that, for the case of the analyzed countries, formation is aimed at a convergence of four basic dimensions: being, thinking, doing, and knowledge, which combine with knowledge based on experience and practice, with a clear orientation toward development of competences.