Search

Sociala medier har på bara några år blivit ett centralt inslag medielandskapet1. Med- ieforskningen har blivit något överrumplad av den snabba hastighet med vilken nya sociala medier dyker upp och blir etablerade – därför släpar forskningen efter med arbetet att utarbeta metoder, begrepp och modeller för att förstå nya mediefenomen och dess konsekvenser. Ett forskningsområde som dock varit tämligen omfattande ända sedan introduktionen av WWW, är hur internet påverkar demokratin, och i synnerhet hur nya interaktiva kommunikationsmöjligheter kan skapa nya förutsätt- ningar för att aktivt involvera medborgare i den demokratiska processen genom att göra dem delaktiga i debatten på nya sätt. De sociala medierna och det som allmänt kallas ”web 2.0”, ”collaborative culture” och ”participatory culture” har tilldragit sig mycket uppmärksamhet och gett upphov till många förhoppningar om en demo- kratisering av ett offentligt samtal som i massmediernas tidsålder aldrig lyckades göra publiken delaktig. (Van Dijck & Nieborg, 2009; Bruns, 2008; Jenkins, 2006) Den forskning som gjorts på området har dock hittills präglats av ett trevande efter användbara metoder för att undersöka om det finns något fog för sådana förhopp- ningar. (Witschge, 2008) Newsmill är ett forum på internet som specialiserar sig på debatt och nyhets- artiklar skrivna av läsarna själva. Sajten sjösattes 2008 och har idag ett stort antal användare och har publicerat ett antal artiklar som även fått ett stort genomslag i de traditionella massmedierna.2 Som medborgarjournalistik (citizen journalism) i ett socialt medium är Newsmill intressant att studera, eftersom det är ett konkret exempel på ett socialt medium som skapar en offentlig mötesplats där såväl van- liga medborgare som etablerade debattörer och politiker publicerar egna texter och kommenterar andras på ett sätt som i flera avseenden verkar kunna främja dialog och offentligt användande av förnuftet mellan medborgare om gemensamma ange- lägenheter och därmed vara ett typexempel på hur web 2.0 skapar nya möjligheter för denna typ av kommunikation. Digital Public Discourses

Media criticism often evolve – and grow in strength – during times of media change with new forms of journalism, new media formats, new media markets, new ways of addressing media markets and new media technologies. Different stakeholders may pursue their interests by formulating a media critique that protect their positions and promotes status quo. It is not difficult to find critics who in the name of the citizens formulate criticism against journalism and the media. It is more difficult to find and study representative examples of criticism expressed by the citizens themselves. The technological development on the Internet has paved the way for a number of new communicative tools that enable users to interact with each other and publish content in a way that changes the conditions for citizens to act as media critics radically. This is an aspect of the Internet’s democratic and participatory potential – and a key point in the rhetoric surrounding the concept “web 2.0”. In this paper we analyse and compare media critical debates during two periods of media change in Sweden: A) the debate caused by the launch of the tabloid Expressen in the 1950’s, and B) the critique against the new, commercially driven participatory news- and debate forum called Newsmill, launched in 2008. These historical and contemporary cases are used to enlighten a theoretical discussion about participatory online media’s potential for improving the conditions for citizens to act as media critics in a fruitful way. Both Expressen and Newsmill represent examples of journalistic innovations that affect surrounding media considerably. The result of the comparison point to a new dilemma related to the role of citizens as media critics in the digital age. The fact that the citizens themselves are now increasingly involved in the production of content, also puts them in a new role as defenders of the site that publish their content, against critics from traditional mass media. Digital Public Discourses