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Within the same population, nesting green turtles (Chelonia mydas) might exploit different niches by exhibiting polymorphic foraging strategies and/or inhabiting geographically distinct foraging areas. This is crucial information for the conservation of this species. Here, we used stable carbon and nitrogen isotope ratios (delta C-13 and delta N-15) to test for differences in a population of green turtles nesting on Principe Island (1 degrees 37 ' N; 7 degrees 24'E), Central Africa. A total of 60 nesting females were sampled on the two main nesting beaches of the island in December 2012. Minimum curved carapace length (CCL) was recorded, and delta C-13 and delta N-15 values were measured in the epidermis of each individual. Overall, CCL varied from 87.0 to 108.0 cm (mean +/- SD =100.0 +/- 5.1), delta C-13 values from -19.4 to -8.6 parts per thousand (-17.3 +/- 1.8) and delta N-15 values from 7.9 to 17.3 parts per thousand (13.6 +/- 1.5). Despite the large variation in both isotopic ratios, their distributions were unimodal, showing an absence of polymorphic foraging strategies and isotopically distinct foraging areas. However, smaller females (< median, 100.8 cm) occupied a much larger isotopic niche (i.e., four times greater) than larger females. These results suggest that nesting green turtles may forage opportunistically on the resources available in each of their foraging home ranges, with smaller females venturing to more isotopic-diversified areas and/or exhibiting broader foraging strategies than larger females. In addition, and in accordance with other studies, findings suggest that the foraging grounds used by the Principe green turtle nesting females are distributed mainly throughout the Gulf of Guinea. Foundation for Science and Technology; European Social FundEuropean Social Fund (ESF) [SFRH/BD/73947/2010, SFRH/BPD/95372/2013]; FCT strategic program of MARE [UID/MAR/04292/2013] info:eu-repo/semantics/publishedVersion

International audience; RATIONALE: The main limitation of isotopic tracking for inferring distribution is the lack of detailed reference maps ofthe isotopic landscape (i.e. isoscapes) in the marine environment. Here, we attempt to map the marine δ13C isoscape forthe southwestern sector of the Atlantic Ocean, and assess any temporal variation using the wandering albatross as amodel species.METHODS: Tracking data and blood and diet samples were collected monthly from wandering albatrosses rearingchicks at Bird Island, South Georgia, during the austral winter between May and October 2009. The δ13C and δ15N valueswere measured by mass spectrometry in plasma and blood cells, and related to highly accurate data on individualmovements and feeding activity obtained using three types of device: GPS, activity (immersion) loggers and stomachtemperature probes.RESULTS: The tracked birds foraged in waters to the north or northwest of South Georgia, including the Patagonianshelf-break, as far as 2000 km from the colony. The foraging region encompassed the two main fronts in the SouthernOcean (Polar and Subantarctic fronts). The δ13C values varied by only 2.1 ‰ in plasma and 2.5 ‰ in blood cells, andno relationships were found between the δ13C values in plasma and the mean latitude or longitude of landings or feedingevents of each individual.CONCLUSIONS: The failure to distinguish a major biogeographic gradient in δ13C values suggest that these values in thesouth Atlantic Ocean are fairly homogeneous. There was no substantial variation among months in either the δ13C or theδ15N values of plasma or blood cells of tracked birds. As birds did not show a significant change in diet composition orforaging areas during the study period, these results provide no evidence for major temporal variation in stable isotoperatios in consumer tissues, or in the regional marine isoscape in the austral winter of 2009.

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A gaivota-de-patas-amarelas Larus michahellis (YLG) é uma espécie de gaivota grande e generalista, com peso corporal adulto de 900-1.200g e comportamento agressivo e predatório. Como outras gaivotas grandes, a gaivota de patas amarelas frequentemente depende de alimentos de depósitos de lixo, aterros e rejeições da pesca para complementar sua dieta. Em Portugal, a maior colónia reprodutora de YLG situa-se na Ilha da Berlenga, cujos números populacionais são monitorizados desde 1974, sendo que a população atingiu cerca de 4.800 casais reprodutores em 1983. Foi então possível notar o início de um crescimento exponencial da população até 1994, quando o número de ca. 22.000 pares reprodutores foram registados. De 1994 a 1996, o Instituto de Conservação da Natureza e Florestas (ICNF) autorizou o abate de aves adultas, o que diminuiu consideravelmente o número de reprodutores pela metade em 1996. Desde então, um controle populacional é realizado, e o abate de posturas (ou seja, ovos) em toda a ilha é executado (exceto nas áreas de controle) durante a época de reprodução. A tendência dos números da população ficou mais ou menos estabilizada até 2009 e começou a diminuir lentamente desde então. Em 2018, foi registada uma população de 5.661 reprodutores (ICNF). As gaivotas-de-patas-amarelas da colónia da Berlenga alimentam-se principalmente de rejeições da pesca do porto de Peniche (10 km de distância) e têm um alto nível de consistência de curto e longo prazo na sua ecologia alimentar. As espécies de peixes mais relevantes na dieta de adultos e filhotes são comercializadas no porto de Peniche, e incluem a sardinha Sardina pilchardus, a cavala Scomber colias, o carapau Trachurus spp., o verdinho Micromesistius poutassou e a pescada-branca Merluccius merluccius. No entanto, estudos realizados nesta colónia observaram que a dieta de adultos durante a época de reprodução também é composta em grande parte de fontes naturais, como o caranguejo nadador de Henslow Polybius henslowii. Na verdade, esse caranguejo pode ser a presa mais frequente, correspondendo a até 95% da dieta quando disponível. A dieta das YLG tem sido cada vez mais estudada com a análise de isótopos estáveis (SIA) como valiosa abordagem complementar, fornecendo informações de curto e longo prazo sobre dietas de gaivotas e permite identificar grupos tróficos de presas, estimar o consumo de presas, calcular níveis tróficos e avaliar nichos tróficos. As atividades humanas, como a pesca, estão associadas a mudanças na dieta das gaivotas, podendo levar à diminuição ou aumento de seus níveis tróficos dependendo dos recursos consumidos. Por serem espécies generalistas e oportunistas, as gaivotas podem mudar de presa e fonte de alimento, adaptando-se a novas condições. Para aproveitar os recursos disponíveis, as gaivotas são capazes de mudar seu comportamento rapidamente, e os efeitos disso, por exemplo mudanças tróficas, são vistas nos níveis individual e populacional. O objetivo desta tese foi investigar se determinadas condições ambientais estão relacionadas com a ecologia trófica, a densidade populacional e o sucesso reprodutivo de uma grande colónia de uma espécie de ave marinha oportunista, a gaivota de patas amarelas (Larus michahellis), que cria na ilha da Berlenga (Portugal). Para isso, uma base de dados de longo prazo incluindo densidades populacionais (desde 1974), parâmetros de reprodução (desde 2002) e nichos tróficos (de isótopos estáveis, desde 2011) de gaivotas de patas amarelas foi relacionada com parâmetros ambientais (Índice de Oscilação do Atlântico Norte - Oeste (wNAO), clorofila a (Chla) e temperatura da superfície do mar (SST)) e dados de pesca (desembarque das espécies mais importantes na dieta de YLG) para avaliar a ecologia desta espécie de gaivota em relação às condições ambientais e atividade antropogénica. Durante o período de 2002-2018, as variáveis utilizadas foram aquelas obtidas nos censos, sucesso reprodutivo, postura de ovos, desembarques pesqueiros e parâmetros ambientais. Para o período de 2011-2018, foram utilizadas as variáveis relacionadas com ecologia trófica, medidas biométricas de gaivotas (ou seja, IMC, indice de massa corporal) e volume de ovos. Ao contrário do que era esperado, não se encontrou relação significativa entre o número de indivíduos reprodutores e wNAO desde 2002. Essas duas variáveis tiveram variação semelhante até 2010, quando o wNAO teve uma queda muito acentuada. A partir de então, o número de reprodutores não regressou aos valores anteriores e iniciou uma descida contínua até 2018. No entanto, outras correlações com o wNAO foram observadas, como a data em que o primeiro ovo foi depositado, que mostra que quanto mais negativo for o wNAO, mais tarde esse ovo irá surgir, mostrando uma relação com a dependência de recursos. Em 2010 foi observado um valor extremamente baixo do wNAO, que atingiu -4,64 e que impactou claramente o ecossistema, causando uma queda abrupta da produtividade marinha naquele ano e consequentemente afetando consumidores de níveis tróficos mais elevados, como as aves marinhas, e os dados observados sugerem que o ano de 2010 foi um ponto de viragem (tipping point) para as gaivotas na Ilha da Berlenga. Neste estudo, várias correlações foram observadas entre as variáveis do SIA e as variáveis ambientais. A correlação de Chl-α com RBC δ13C sugere que quanto mais altos os níveis de Chl-α, mais YLG se alimenta de recursos terrestres, ao contrário do que era esperado, pois quanto maior a produtividade marinha, maior a disponibilidade potencial de recursos (ou seja, peixes). Além disso, Chl-α também apresentou uma relação significativa, mas negativa, com RBC TA (nicho de gaivotas amostradas) e RBC SEAB (modelo de nicho estatístico), indicando que quanto maior a concentração de clorofila, menor o tamanho do nicho, que sugere uma dieta mais especializada. 2013 mostrou um valor de δ13C muito mais negativo no plasma do que em outros anos, grandes nichos isotópicos em ambos os tecidos analisados e alta variação nos valores isotópicos estáveis. Os baixos valores de δ13C sugerem que durante este ano as gaivotas consumiram mais fontes de origem terrestre. Outra variável utilizada neste estudo também apresentou um outlier em 2013, um valor extremamente alto de Chl-α (9,15 mg.m-3), que indica que a produtividade marinha pode estar relacionada com essas observações marcantes deste ano. Ainda, as análises mostraram que wNAO tem uma correlação negativa com três variáveis do plasma, TA (área total da elipse), SEAb (modelo Bayesiano da área da elipse), e SEAc (área da elipse corrigida), particularmente do plasma, métrica que representa a área do nicho populacional da YLG. Essa correlação é muito significativa e sugere que quanto maiores os valores de wNAO, menores os valores de SEAc e, consequentemente, maior a especialização de nicho. Em anos de wNAO positivo, o nicho era maior, então as gaivotas adotaram hábitos alimentares mais gerais. Este estudo deve ser continuado para que se possa aprofundar o conhecimento sobre a ecologia alimentar das YLG, assim como investigar a influencia dos aterros e do afloramento costeiro (upwelling) na disponibilidade de recursos para a colónia da Ilha da Berlenga. The yellow-legged gull Larus michahellis (YLG) is a large and generalist gull species and with aggressive and predatory behavior, and most of its breeding populations have grown significantly over the last decades. Since 1994, a population control has been carried out on Berlenga Island (Portugal), where population numbers stabilized until 2009 and started to decrease slowly since then. In 2018, 5,661 breeding individuals were recorded there. Gulls have a high level of short- and long-term consistency in their feeding ecology, however, long-term studies correlating simultaneously their abundance and breeding success with oceanographic conditions, fisheries and feeding ecology are lacking. The aim of this thesis was to investigate how environmental conditions might influence the trophic ecology, density population and breeding success of YLG, breeding at Berlenga. For that aim, a long-term data base including population densities, breeding parameters, and trophic niches of YLG was related with environmental parameters (western North Atlantic Oscillation index (wNAO), Chlorophyll- α (Chl-α) and Sea Surface Temperature (SST)) and fishery data (landing of the most important species in the diet of YLG) to assess the ecology of this gull species in relation to environmental conditions and anthropogenic activity. Contrary to what was expected, there was no significant linear relationship between the number of breeding individuals and wNAO, however, the data suggest that the decrease in the number of gulls was caused by a year in which the value of wNAO was extremely low. SIA results suggest that the higher the Chl-α levels, the more YLG feeds on terrestrial resources and the smaller the niche size, suggesting a more specialized diet. Also, in years of positive wNAO, the niche is larger, so YLG have adopted a more generalist diet. Further research should focus on investigating the role of landfills and upwelling for this population.