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Un team internazionale di astronomi del progetto "Scaling K2" ha identificato 366 nuovi pianeti extrasolari, tra i quali un sistema planetario che comprende una stella e almeno due pianeti giganti gassosi, ciascuno grosso modo delle dimensioni di Saturno, situati insolitamente vicini l'uno all'altro. Tutti i dettagli su ApJ

Gli astronomi hanno individuato una strana caratteristica mai vista prima nella nostra galassia: un gruppo di giovani stelle e nubi di gas che sporge dal braccio del Sagittario come una scheggia che spunta da un’asse di legno. Lunga circa tremila anni luce, è la prima grande struttura identificata con un orientamento così drasticamente diverso da quello del braccio. Tutti i dettagli su A&A

La Nasa ha reso disponibile un nuovo strumento di visualizzazione 3D per esplorare in tempo reale gli asteroidi e le comete che si avvicinano alla Terra, oltre che i dettagli delle missioni dedicate, passate e future. Si chiama Eyes on Asteroids e funziona su qualsiasi smartphone, tablet o computer dotato di una connessione internet, senza bisogno di alcun download. Buon divertimento!

Un team di ricercatori dell’Università Ebraica di Gerusalemme ha trovato la prima evidenza di flare radio emessi molto tempo dopo che una stella è stata distrutta da un buco nero supermassiccio. In particolare, la scoperta di due flare a distanza di sei mesi e quattro anni dall’evento di distruzione mareale non è supportata dalla teoria. Sono motivate pertanto nuove osservazioni e nuovi modelli

Il piccolo elicottero marziano della Nasa ha recentemente completato il suo undicesimo volo sul Pianeta rosso, scattando moltissime fotografie durante il suo viaggio. Oltre a catturare massi, dune di sabbia e gli affioramenti rocciosi prevalenti nella regione South Séítah nel cratere Jezero, alcune delle immagini di Ingenuity hanno ripreso il rover Perseverance durante la sua prima campagna scientifica

Un gruppo di astrofisici guidato dalla Boston University ha scoperto che le particelle di idrogeno neutro che collidono con l'eliosfera potrebbero innescare un fenomeno noto come instabilit�� di Rayleigh-Taylor che porterebbe alla strana forma dell���eliosfera stessa, simile a quella di un croissant, prevista dai modelli sviluppati dagli autori. Tutti i dettagli su ApJ

L'impatto delle ricerche sulla microgravit�� condotte sulla Stazione spaziale continua a crescere: nell���ultimo anno sono stati pubblicati oltre 400 articoli scientifici basati su studi avvenuti a bordo del laboratorio orbitante. Ve ne presentiamo alcuni, da quelli sulle cellule staminali cardiache ai materiali particolarmente schermanti, sulle vene e sulle ossa degli astronauti, sul biomining, sulla propagazione del fuoco, sugli effetti luminosi transitori e sui lampa gamma terrestri

Un nuovo studio recentemente pubblicato su Physical Review Letters suggerisce che all’origine dell’inaspettata emissione X ad alta energia intorno alle Magnifiche 7 – sette stelle di neutroni piuttosto vicine alla Terra e caratterizzate da forti campi magnetici – potrebbero esserci gli assioni

Può l’oscurità del crepuscolo – i fotoni della radiazione cosmica di fondo – insieme alla luce dell’alba – la radiazione ultravioletta emessa dalle prime stelle che si accendono – svelare la storia della reionizzazione e dirci qualcosa sull’inflazione primordiale? Ne parliamo con Daniela Paoletti dell’Istituto nazionale di astrofisica, coautrice di due nuovi studi che cercano di rispondere a questa domanda

La missione Psyche della Nasa verr�� lanciata nell���agosto del 2022 e arriver�� a destinazione, nella fascia principale degli asteroidi, nel 2026. Il suo obiettivo �� l���asteroide omonimo, il pi�� pesante a oggi conosciuto, insolitamente ricco di metalli. La sonda spaziale tenter�� di risolvere i suoi misteri: da dove viene, di cosa �� fatto e cosa ci pu�� insegnare sulla formazione del Sistema solare

Esiste una discrepanza significativa tra le quantità teoriche e osservate di litio nell’universo, nota come problema cosmologico del litio, che affligge i cosmologi da decenni. Ora, un gruppo di ricercatori ha ridotto questa discrepanza di circa il 10 per cento, grazie a un nuovo esperimento sui processi nucleari responsabili della creazione del litio. Lo studio pubblicato su ApJL potrebbe indicare la strada per una comprensione più completa dell'universo primordiale

Con la prima osservazione diretta di fusione in sistemi binari costituiti da un buco nero e una stella di neutroni, Virgo, Ligo e Kagra aggiungono un altro fondamentale tassello mancante alla nostra conoscenza dei fenomeni cosmici estremi. Si tratta di un sistema completamente nuovo poiché le onde gravitazionali rilevate finora sono state generate da coppie di buchi neri o coppie di stelle di neutroni. La scoperta offre nuove intuizioni sui complessi meccanismi che possono aver generato questi eventi estremi e rari e, insieme alle precedenti rilevazioni di Virgo e Ligo, inizia a far luce su un paesaggio cosmico ancora inesplorato. Tutti i dettagli su The Astrophysical Journal Letters

Il rover cinese Zhurong ha completato con successo la sua missione nominale di tre mesi e, come annunciato martedì scorso dall’agenzia spaziale cinese, continuerà l’esplorazione di Marte. Nei tre mesi appena trascorsi ha raccolto 10 GB di dati scientifici, spostandosi di circa 900 metri. Il suo successo ha segnato il completamento di tutti gli obiettivi della missione di Tianwen 1

La scorsa settimana, all'American Geophysical Union Fall Meeting tenutosi a New Orleans, sono state presentate alcune interessanti scoperte che riguardano la missione Juno della Nasa: una traccia audio generata dai dati raccolti durante il sorvolo ravvicinato di Ganimede, la mappa pi�� dettagliata mai ottenuta del campo magnetico di Giove e il confronto tra i vortici di Giove e quelli degli oceani terrestri

Una recente analisi dei dati di Alma ha rivelato che in una galassia a oltre 13 miliardi di anni luce, scoperta dal telescopio Subaru, c'è un flusso di gas ad alta velocità che si muove a 500 chilometri al secondo, spinto dal buco nero supermassiccio che risiede al centro della galassia stessa. Si tratta del più antico esempio di galassia in cui è presente un vento di dimensioni galattiche. Tutti i dettagli su ApJ

Il telescopio spaziale Hubble ha ripreso questa immagine di HH 45. Questo oggetto si trova nella nebulosa Ngc 1977 che fa parte della nebulosa Uomo che corre, o Running Man Nebula. Hubble ha osservato questa regione per cercare getti stellari e dischi di formazione planetaria attorno a giovani stelle ed esaminare come il loro ambiente influisce sull'evoluzione dei dischi stessi

L’Agenzia spaziale europea ha pubblicato un mosaico di 366 immagini del Sole, scattate nel 2020 dal satellite Proba-2. Nel mosaico è stata selezionata un’immagine diversa per ogni giorno dell’anno, permettendo di valutare a colpo d’occhio lo stato di attività del Sole nel corso dell’anno, oltre a evidenziare fenomeni quali le eclissi. Con un commento di Mauro Messerotti dell’Inaf

Per la prima volta – grazie alla Early Data Release 3 di Gaia – gli astronomi hanno creato un catalogo 3D unico nel suo genere, contenente 1.3 milioni di stelle binarie, a distanze non superiori a 3000 anni luce dalla Terra. La nuova analisi conferma che molte coppie di stelle binarie hanno una massa molto simile, contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, vista la loro distanza. Tutti i dettagli su Mnras

Domani, 7 aprile 2021, la sonda Osiris-Rex della Nasa avrà un ultimo incontro ravvicinato con Bennu mentre eseguirà un sorvolo per catturare le immagini della superficie dell’asteroide. Durante il sorvolo, la sonda osserverà Bennu da una distanza di circa 3.7 chilometri utilizzando molti dei suoi strumenti, valutandone così lo stato di salute in previsione di un eventuale estensione della missione

Combinando i dati della Nasa con procedure di elaborazione delle immagini all'avanguardia, gli scienziati sono riusciti a ottenere immagini con una risoluzione senza precedenti di alcune strutture che costituiscono i pennacchi solari, chiamate piume. Lo studio suggerisce che le piume, sebbene relativamente piccole, potrebbero svolgere un ruolo cruciale nel definire le caratteristiche del vento solare su larga scala. Tutti i dettagli su ApJ

Si chiama Hubble Word Bank l’ultimo progetto di Esa/Hubble per sensibilizzare la cittadinanza alla comprensione dell’astronomia, attraverso splendide immagini del telescopio spaziale Hubble e definizioni semplici e chiare. Un dizionario astronomico multimediale nato come risorsa informativa e didattica rivolta a studenti, genitori, educatori, comunicatori e a un pubblico generico

Dopo una lunga caccia durata molti anni, che ha visto coinvolti due telescopi spaziali – Kepler e Tess – e diversi telescopi terrestri, finalmente è stata confermata l’esistenza di Koi-5Ab, un pianeta simile a uno dei nostri giganti gassosi, come Giove o Saturno, e appartenente a un sistema triplo piuttosto insolito

Il conto alla rovescia per l’inizio di un nuovo anno è per molti versi un momento importante nelle nostre vite. La nostra età, le stagioni, la dichiarazione dei redditi... tutto dipende dal tempo che impiega la Terra a ruotare attorno al Sole. È così anche per gli altri pianeti, anche se non ci sono tasse da pagare, e oggi è quel giorno speciale per un pianeta in cui spesso ci portano i nostri sogni di esplorazione spaziale

Una nuova analisi dei dati radar a 60 MHz acquisiti dal rover Chang'E-3 Yutu ha permesso di identificare uno strato di paleoregolite, spesso tra i 5 e 9 metri, inserito tra due strati di roccia lavica che si ritiene abbiano rispettivamente 2.3 e 3.6 miliardi di anni. I risultati suggeriscono che lo strato di paleoregolite si sia formato molto pi�� velocemente del previsto. Tutti i dettagli su Geophysical Research Letters

Tre astrofisici delle università di Göttingen e Auckland (in Nuova Zelanda) sono riusciti a ricostruire i primissimi momenti dell'universo con una simulazione al computer, scoprendo che già nel primo trilionesimo di secondo dopo il Big Bang potrebbe essersi formata una complessa rete di strutture che potrebbe aver generato un rumore di fondo di onde gravitazionali. Tutti i dettagli su Physical Review D

Presso la camera Hertz a Esa/Estec, nei Paesi Bassi, sono stati completati con successo i test su un modello in scala 1:18 dell���antenna radar dello strumento Rime a bordo di Juice, la missione dell���Esa dedicata allo studio delle tre lune ghiacciate di Giove: Ganimede, Europa e Callisto. Rime �� stato consegnato a AirbusSpace nel novembre 2020, in previsione del lancio di Juice che avverr�� nel 2023

Una nuova ricerca guidata dall’Università di Washington fornisce una spiegazione alternativa alla presenza di fosfina tra le nubi di Venere, dando un quadro completo che dimostra come le quantità tipiche di anidride solforosa presente nella mesosfera di Venere possano spiegare pienamente le osservazioni radio senza chiamare in causa la fosfina. Lo studio verrà pubblicato su ApJ

Un nuovo studio della Cornell University rileva che i telescopi di nuova generazione per imaging diretto di esopianeti potrebbero confondere pianeti simili alla Terra con altri tipi di pianeti. Confondere i pianeti pu�� essere un problema costoso e dispendioso in termini di tempo ed �� fondamentale prevedere queste evenienze e proporre soluzioni per tempo. Tutti i dettagli su ApJ Letters

Il 1° ottobre 2019 IceCube ha registrato un neutrino la cui energia era almeno dieci volte l'energia massima che può essere raggiunta nel Large Hadron Collider, nella stessa direzione di un evento di distruzione mareale individuato al Monte Palomar sei mesi prima. Si tratta della prima particella ricondotta a un tale evento e fornisce la prova che queste catastrofi cosmiche possono costituire potenti acceleratori naturali di particelle. La scoperta, che dimostra le enormi potenzialità dell’astronomia multimessaggera, è descritta su Nature Astronomy

Gli astronomi hanno scoperto che la velocità media dei venti nella regione appena all'interno dei confini della Grande Macchia Rossa di Giove – nota come anello ad alta velocità – dal 2009 al 2020 è aumentata fino all’8 per cento. Al contrario, i venti in prossimità della regione più interna della macchia si stanno muovendo molto più lentamente. Inoltre, il grande vortice sta diventando più circolare

Fino a oggi i ricercatori non hanno trovato prove di attività tettonica su esopianeti. Sotto la guida dell’Università di Berna e del National Center of Competence in Research Nccr PlanetS, gli scienziati hanno ora scoperto che il materiale all'interno del pianeta Lhs 3844b scorre da un emisfero all'altro e potrebbe essere responsabile di numerose eruzioni vulcaniche su un lato del pianeta. Tutti i dettagli su ApJ Letters

Vi siete mai chiesti cosa sia la luce? Attraverso i secoli, gli scienziati più brillanti hanno cercato di rispondere a questa domanda, arrivando alla formulazione di una delle teorie più difficili, travolgenti e affascinanti della fisica moderna: la meccanica quantistica. Nel suo nuovo libro, Gabriele Ghisellini, astrofisico e divulgatore dell’Inaf, ci accompagna in un viaggio entusiasmante alla scoperta della luce

Un gruppo di ricercatori �� riuscito a trasferire informazioni codificate digitalmente, modulando un campo di neutroni veloci. Sono state quindi dimostrate le potenzialit�� dei neutroni come mezzo per comunicazioni wireless per applicazioni in cui la trasmissione elettromagnetica convenzionale non �� fattibile o risulta limitata. Tutti i dettagli su Nuclear Instruments and Methods in Physics Research

La sonda spaziale Lucy �� in viaggio, in modalit�� crociera. Il veicolo spaziale ha eseguito con successo diverse manovre pianificate, che non hanno avuto effetti negativi sull'unico pannello solare che non �� riuscito a dispiegarsi completamente, bens�� solo tra il 75 e il 95 per cento. Un eventuale tentativo di dispiegamento del pannello solare in sicurezza si verificher�� non prima del 16 novembre

Nuovi modelli di stelle di neutroni mostrano che le loro “montagne” più alte potrebbero elevarsi di solo frazioni di millimetro rispetto alla superficie sferica, a causa dell'enorme gravità esercitata da questi oggetti ultra-densi. Lo studio è stato presentato al National Astronomy Meeting 2021 e verrà pubblicato su Mnras

Il telescopio spaziale Hubble della Nasa ci ha regalato una nuova spettacolare immagine di una collana di proporzioni cosmiche, adornata di brillanti grumi di gas che sembrano diamanti. Si tratta di una nebulosa planetaria a 15mila anni luce dalla Terra, conosciuta come Nebulosa Collana e generata dall’interazione di due stelle condannate a scontrarsi

Sull’altopiano del Tibet, un’enorme schiera di contatori a scintillazione ha catturato le tracce di 23 raggi gamma ad altissima energia diffusi nella Via Lattea. La scoperta potrebbe rappresentare una prova dell’esistenza dei pevatron, acceleratori cosmici di particelle capaci di generare raggi cosmici a energie fino a un petaelettron volt. Tutti i dettagli su Physical Review Letters

Perseverance si sta preparando per il secondo tentativo di raccolta del campione. L’obiettivo individuato si chiama “Rochette” e il rover sta ora cercando di capire se la roccia reggerà al carotaggio, senza sbriciolarsi. Nel caso verrà giudicata idonea, la procedura di campionamento (leggermente modificata rispetto alla prima) è prevista per la prossima settimana

Grazie alle osservazioni effettuate con la fotocamera giapponese Tomo-e Gozen, un team di astronomi ha scoperto il lampo ottico pi�� veloce mai osservato in una supernova di tipo Ia, la cui origine sembra essere legata all���interazione tra il materiale espulso dalla supernova e il materiale circumstellare denso confinato in seguito all���esplosione. Tutti i dettagli su ApJ Letters

In base ai risultati di uno studio dell'Universit�� della California, Davis, il kripton presente nel mantello terrestre raccolto in due punti caldi del pianeta ��� in Islanda e nelle isole Galapagos ��� rivela un quadro pi�� chiaro di come si �� formata la Terra, indicando che gli elementi volatili essenziali devono essere giunti sul nostro pianeta nelle prime fasi della sua formazione, prima dell���impatto dal quale si �� formata la Luna

Un team di scienziati guidato da Maria Giovanna Dainotti ha analizzato un database di oltre 1000 esplosioni di supernova e ha scoperto che i modelli che descrivono l'espansione dell'universo rappresentano meglio i dati quando viene introdotta una variazione temporale della costante di Hubble. Se questo verrà confermato da futuri dati osservativi, potrebbe indicare l’evidenza di una nuova fisica che opera su scala cosmica. Tutti dettagli su ApJ

La collaborazione Eht ha presentato oggi i risultati della misura di polarizzazione di M87* – il buco nero supermassiccio nel cuore della galassia Virgo A. Forniscono importanti informazioni sul moto della materia in prossimità del buco nero. In particolare, le misure di polarizzazione sulla scala dell’orizzonte degli eventi consentono di avere una prima stima dell’intensità e della topologia dei campi magnetici

Aspettando l’arrivo di Perseverance, il rover della Nasa che tra poche ore scenderà sul suolo marziano, diamo uno sguardo agli abitanti robotici del Pianeta rosso: rover e lander che hanno fatto, e stanno facendo, la storia dell’esplorazione del pianeta, per capire se in passato ha ospitato la vita e, soprattutto, se potrà presto accogliere la nostra

Un gruppo di ricercatori dell'Universit�� di Oxford ha scoperto i probabili meccanismi con cui il ferro ha influenzato lo sviluppo di forme di vita complesse sulla Terra. I risultati possono essere utilizzati per capire quanto sia probabile l���esistenza di forme di vita avanzate su altri pianeti, ad esempio valutando la quantit�� di ferro nel mantello degli esopianeti. Tutti i dettagli su Pnas

Dall’analisi delle curve di luce di alcune nane rosse osservate con il Transiting Exoplanet Survey Satellite, un team di astronomi ha scoperto che i superflare tendono a verificarsi al di sopra di circa 55 gradi di latitudine: un risultato che ha rilevanti implicazioni per i modelli dei campi magnetici delle stelle e per l’abitabilità degli esopianeti che orbitano loro intorno. Tutti i dettagli su Mnras

Un nuovo algoritmo ideato da uno scienziato del Princeton Plasma Physics Laboratory del Dipartimento dell’energia degli Stati Uniti, capace di prevedere in modo accurato le orbite dei pianeti nel Sistema solare senza conoscere le leggi della fisica, potrebbe essere adattato per prevedere e controllare il comportamento del plasma che alimenta gli impianti di fusione nucleare sulla Terra. Ma il processo solleva interrogativi sulla natura stessa della scienza

Utilizzando l���intelligenza artificiale, i ricercatori riescono a riprodurre immagini straordinariamente realistiche dell���universo, da usare come calibratori per algoritmi informatici che elaborano le immagini digitali acquisite dai telescopi robotici. Tutte le immagini sono state rese disponibili sia su una pagina web che su Twitter, con l���unica raccomandazione di tenere bene presente che non sono Apod della Nasa

La prima analisi scientifica delle immagini scattate dal rover Perseverance della Nasa ha confermato che il cratere Jezero un tempo doveva essere dimora di un tranquillo lago alimentato da un piccolo fiume. Le immagini evidenziano inoltre che il lago deve aver subito inondazioni potenti e improvvise, che hanno trasportato grandi massi per decine di chilometri da monte fino a valle, depositandoli nel fondo del lago, dove giacciono tuttora. Tutti i dettagli su Science

Nel 2020 gli astronomi hanno scoperto la magnetar più veloce e forse la più giovane conosciuta. Questo oggetto – noto come J1818.0-1607 – si trova a circa 21mila anni luce di distanza dalla Terra, vicino al piano della Via Lattea. I ricercatori hanno utilizzato Chandra e altri telescopi (infrarossi e radio) per conoscere le proprietà insolite di questo oggetto. Tutti i dettagli su The Astrophysical Journal Letters

L���Apod (Astronomy Picture of the Day) della Nasa di oggi �� molto particolare: il cielo stellato di una notte thailandese, nel quale sono visibili due scie che sembrano le code di altrettante comete. Ma solo una delle due lo ��, mentre l���altra �� l���ultima traccia visibile lasciata dal razzo Ariane V che si sta allontanando dalla terra, con a bordo un carico davvero prezioso: il telescopio spaziale James Webb