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INTRODUCTION: The factors affecting the control of diabetes are complex and varied. However, little is documented in the literature on the overall knowledge of diabetic patients aboul glycaemic control. This study explored the patients' perspectives on the challenges of glycaemic control METHODS: In this qualitative study, semi-structured interviews were conducted with seventeen purposively selected diabetic patients with HBAlc > 9% at Mthatha General Hospital, South Africa. The interviews were conducted in the isiXhosa language and were audiotaped. Two experienced qualitative researchers independently transcribed and translated the interviews. Thematic content analysis was conducted RESULTS: Three main themes emerged: overall knowledge of diabetes and treatment targets, factors affecting the control of diabetes and how glycaemic control could be improved. The majority of the participants demonstrated poor knowledge of treatment targets foi diabetes. The majority of the participants reported that lack of money affected their control of diabetes. Some of the participants reported that the nearest clinics do not have doctors; hence, they are compelled to travel long distances to see doctors CONCLUSION: Poverty, lack of knowledge and access to doctors affect the control of diabetes in the rural communities of Mthatha, South Africa. The government should address recruitmenl and retention of doctors in primary health care. INTRODUCTION: Les facteurs affectant le controle des diabétiques sont complexes et variés. Cependant, il y a peu de choses dans la littérature sur les connaissances générales des patients diabétiques sur le controle de la glycémie. Cette étude a examiné les perspectives des patients sur les défis du controle de la glycémie MÉTHODES: Pour cette étude qualitative, on a mené des entrevues semi-structurées avec 17 diabétiques choisis expressément avec le HBAlc > 9% a l'hopital général de Mthatha, en Afrique du Sud. Les entrevues ont été effectuées en langue Xhosa et enregistrées. Deux chercheurs qualitatifs expérimentés ont transcrit et traduit séparément les entrevues. Puis une analyse du contenu thématique a été effectuée RÉSULTATS: Trois thèmes principaux sont apparus: la connaissance générale sur le diabète et les objectifs a atteindre en matière de traitement, les facteurs affectant le controle du diabète et comment améliorer le controle de la glycémie La majorité des participants avait peu de connaissances des objectifs a atteindre pour le traitement du diabète. La majorité des participants a déclaré que le manque d'argent affectait leur controle du diabète. Certains participants ont déclaré que les cliniques les plus proches n'avaient pas de médecins; aussi, étaient-ils obligés de se déplacer loin pour consulter des médecins. CONCLUSION: La pauvreté, le manque de connaissances et l'accès aux médecins affectent le controle du diabète dans les communautés rurales de Mthatha, en Afrique du Sud. Le gouvernement devrait s'occuper du recrutement et du maintien en poste des médecins dans le domaine de la santé primaire.