Search

La Formation de Waziers est constituée d’un dépôt alluvial limoneux surmonté de tuf calcaire et de tourbe. Elle est conservée dans un petit paléo-chenal de la rivière Scarpe-Scarbus, reconnu sur plusieurs centaines de mètres de long à l’entrée de la plaine de la Scarpe et daté de la fin du Saalien (SIM 6) et de l’Eemien (SIM 5e). La Formation de Waziers a été préservée à la faveur d’une défluviation ultérieure à son dépôt puis de son scellement par des dépôts fluvio-éoliens de la fin du Pléniglaciaire weichselien (SIM 2). La synthèse de l’ensemble des données et études (lithologie, paléontologie, géochronologie, reconstitution des paléotem- pératures) fournit une image cohérente de l’évolution de la zone depuis la fin du Saalien vers 130 000 ans environ jusqu’à la fin du Pléniglaciaire weichselien. À la base, les alluvions sablo-graveleuses (témoignant d’écoulements dynamiques) puis limoneuses (Membre 1) se déposent dans le fond de vallée à la fin du glaciaire saalien dans un contexte d’amorce de reconquête forestière. Un plan d’eau se développe ensuite, permettant le dépôt d’une craie lacustre dans un marais à Characées puis d’une tourbière (Membre 2, env. 1,5 m d’épaisseur) dans un contexte forestier. Un cours d’eau chenalisé circule encore dans la tourbière, au moins par intermittence, érodant et déposant localement des alluvions limoneuses. La partie inférieure du Membre 2 enregistre la transition du glaciaire Saalien (fin SIM 6) à l’Interglaciaire eemien (début SIM 5e) dans un contexte de sédimentation continue de plus en plus organique. La partie supérieure du Membre 2 enregistre l’optimum climatique eemien dans un faciès de tourbe typique, puis l’amorce d’une dégradation climatique. Au toit du Membre 2 (et celui de la Formation) est observée la limite d’une érosion majeure qui n’a pas permis l’enregistrement de la fin de l’Interglaciaire eemien. À la base du Membre 3 (env. 3 m d’épaisseur), des écoule- ments concentrés dans des ravines profondes sur sol gelé démantèlent et remanient les dépôts sous-jacents. Ensuite, des écoulements (attribués au Pléniglaciaire weichselien) déposent une nappe de graviers de craie sur l’ensemble du site dans une bande active plus large (probable tressage). La majeure partie du Membre 3 est constituée de dépôts limono-sableux fluvio-éoliens et d’un mince dépôt loessique terminal. La qualité de l’enregistrement sédimentaire de la formation de Waziers, avec notamment un dépôt continu au moment de la transition climatique du Saalien à l’Eemien, et l’abondance des éléments paléontologiques (bois et macrorestes végétaux, macro et méso-faune, microfaune, avifaune, malacofaune…) dans les dépôts eemiens font de celle-ci un témoin exceptionnel pour les recons- titutions paléoenvironnementales et paléoclimatiques de cette période. La présence de niveaux témoignant d’occupations humaines récurrentes dans les Membres 1 et 2 (éclats isolés, amas de débitage, traces d’actions anthropiques sur faune) font de ce site et de cette séquence une référence pour la compréhension des dynamiques de peuplement humain entre le SIM 6 (Saalien) et le SIM 5e (Eemien) dans le Nord de la France et plus largement dans le Nord-Ouest de l’Europe. The Waziers Formation consists of a silty alluvial deposit topped by calcareous tuff and peat. It is preserved in a small palaeo- channel of the Scarpe-Scarbus river, recognised over several hundred metres long at the edge/entrance of the Scarpe river plain and dated to the end of the Saalian (SIM 6) and the Eemian (SIM 5e). The Waziers Formation was preserved by a later defluviation and the sealing by fluvio-aeolian deposits of the late Weichselian Pleniglacial (SIM 2). The synthesis of all the data and studies (lithology, palaeontology, geochronology, reconstruction of palaeotemperatures) provides a coherent picture of the evolution of the area since the end of the Saalian around 130,000 years ago to the end of the Weichselian Pleniglacial. At the base, sandy-gravelly (indicating dynamic flows) and then silty alluvium (Member 1) was deposited in the valley bottom at the end of the Saalian glacial period in a context of incipient forest reconquest. A water body then develops, allowing the sedimentation of a lacustrine chalk deposited in a Characeae marsh, followed by a peat bog (Member 2, ca. 1.5 m thick) in a forest context. A channelled stream still flows through the bog, at least intermittently, locally eroding and depositing silty alluvium. The lower part of Member 2 records the transition from the Saalian glacial (end of MIS 6) to the Eemian interglacial (beginning of MIS 5) in a context of continuous sedimentation with increasing organic content. The upper part of Member 2 records the Eemian climatic optimum in a typical peat facies, followed by the onset of climatic degradation. At the top of Member 2 (and that of the Formation) is the limit of a major erosion that did not allow the recording of the end of the Eemian interglacial. At the base of Member 3 (ca. 3 m thick) flows concentrated in deep gullies on frozen ground dismantle and rework the underlying deposits. Subsequently, flows (attributed to the Weichselian Pleniglacial) deposit a sheet of chalk gravels over the whole site in a wider active band (likely braiding). Most of Member 3 consists of fluvio-aeolian silty-sandy deposits and a thin terminal loessic deposit. The quality of the sedimentary record, with in particular continuous depo- sition at the time of the climatic transition from the Saalien to the Eemian, and the abundance of palaeontological elements (wood and plant macro-remains, macro- and meso-fauna, microfauna, avifauna, malacofauna...) in the Eemian deposits ensure the Waziers Formation is an exceptional testimony for the palaeoenvironmental and palaeoclimatic reconstructions. The presence of levels testying to recurrent human occupations in Members 1 and 2 (with isolated flakes, heaps of debitage, traces of anthropic actions on fauna) make this site and sequence a reference for the understanding of the human settlement dynamics from the MIS 6 (Saalian) to the MIS 5e (Eemian) in Northern France but also broadly in North-Western Europe.

International audience; The Last Interglacial (LIG or Marine Isotopic Substage 5.5, MIS5.5), which is comprised between 129 and 116 thousand years Before Present (hereafter ky BP), is poorly documented, especially in continental areas, owing to the scarcity of deposits attributable to this period, which corresponds to the Eemian in the chronostratigraphy of northwestern Europe. The scarcity of docu- mentation is even more pronounced for the deglaciation that precedes the LIG, the MIS 6/5 Transition or Termination 2, which lasted about ten thousand years. In this context, the site of Waziers, in Western Europe (France), has an exceptional sequence of successive fine silty-limestone deposits covering the penultimate deglaciation (MIS 6/5) and peat rich in plant remains contemporary with the last interglacial (MIS 5.5). Oxygen isotope analysis of phosphate of tooth enamel from large herbivorous mammals (horse, Equus sp. ; megaloceros, Megaloceros giganteus ; roe deer, Capreolus capreolus) present in these deposits allows the reconstruction of air paleotemperatures during the lifetime of the animals. The results yield annual mean temperatures of 4.7 ± 0.6°C for an early phase of the deglaciation (5 teeth of a same individual), of 6.9 ± 0.5°C for a mid-phase of the deglaciation (1 tooth), and of 8.6 ± 0.5°C for a phase preceding the establishment of the last interglacial, the MIS5.5 (1 tooth). In deposits contemporary with the latter phase, human artifacts were discovered, as well as in those of MIS5.5. In agreement with the palynological data, the paleotemperatures illustrate a gradual warming during part of the glacial/interglacial transition, the MIS6/5 Transition. The difference of 4°C between the minimal and maximal temperature reconstructed in this study allows us to minimize the temperature difference between the MIS6.2 glacial period and the MIS5.5 interglacial period at the Waziers site.; La dernière période interglaciaire (Last Interglacial, LIG, ou Stade Isotopique Marin 5.5, SIM 5.5), comprise entre environs 129 et environs 16 milliers d’années avant aujourd’hui (ci-dessous ka), est peu documentée, en particulier en domaine continental en raison de la rareté des dépôts attribuables à cette période qui correspond à l’Eemien dans la chronostratigraphie de l’Europe du nord-ouest. Le manque de documentation est encore plus prononcé pour la déglaciation qui précède le LIG, la Transition SIM 6/5 ou Terminaison 2, qui a duré une dizaine de milliers d’années. Dans ce contexte, le site de Waziers, localisé en Europe occidentale (France), présente une séquence exceptionnelle constituée de dépôts successifs fins limono-calcaires couvrant l’avant-dernière déglaciation (SIM 6/5) et des tourbes riches en restes végétaux contemporaines du dernier interglaciaire (SIM 5.5). L’analyse isotopique de l’oxygène du phosphate de l’émail de dents de grands mammifères herbivores (cheval, Equus sp. ; mégalocéros, Megaloceros giganteus ; chevreuil, Capreolus capreolus) présents dans ces dépôts a permis de reconstituer les paléotempératures de l’air du vivant des animaux. Les résultats donnent des températures moyennes annuelles de 4,7 ± 0,6°C pour une première phase de la déglaciation (5 dents d’un même individu), de 6,9 ± 0,5°C pour une phase médiane de la déglaciation (1 dent), et de 8,6 ± 0,5°C pour une phase précédant l’établissement du dernier interglaciaire, le SIM 5.5 (1 dent). Des artefacts paléolithiques (silex) ont été découverts dans les dépôts contemporains de cette dernière phase - ainsi que dans ceux attribués au SIM 5.5. En accord avec les données palyno- logiques, les paléotempératures mettent en évidence un réchauffement progressif au cours d’une partie de la transition glaciaire/ interglaciaire, la Transition SIM 6/5. L’écart de environ 4°C entre la température minimale et la température maximale reconstituées ici permet de minorer l’écart de température entre la période glaciaire SIM 6.2 et la période interglaciaire SIM 5.5 sur le site de Waziers.

International audience

International audience; Among marine reptiles of the Mesozoic, ichthyosaurs exemplify a typical case of morphologicaladaptation toward a pelagic lifestyle. Beside their extensive stratigraphic range, spanning the earlyTriassic to mid-Cretaceous interval, they are noteworthy for having achieved gigantic (up to 21 m totallength) body sizes during the first third of their evolutionary history. Such sizes were never paralleledin subsequent ichthyosaur lineages. The presence of such giants, belonging to Shastasauridae andCymbospondylidae, is now well attested from the North American fossil record, especially prior to theNorian (e.g. Nicholls and Manabe, 2004; Scheyer et al., 2014; Sander et al., 2021). Although alreadyrecorded from Asia by limited material such as Himalayasaurus (Motani et al., 1999), the Europeanrecord also begins to unveil giant forms of younger stratigraphic age (Fischer et al., 2014; Martin et al.2015; Lomax et al., 2018; Sander et al., 2022). Yet, despite their giant size, the European record islimited to a handful of partial skeletal elements. Here, we report new postcranial material belonging toa giant shastasaurid from the Rhaetian of Var, southern France. We recount the logistical attempts atretrieving skeletal elements of a single individual cropping out from the middle of a cliff since 2015.The elements recovered so far are referred to Shonisaurus sp. on the basis of vertebral morphology.Although challenging in its extraction, such specimen holds promises for questioning the ecologicalrole of giant ichthyosaurs and the reason of their extinction at the end of the Triassic.Fischer, V., Cappetta, H., Vincent, P., Garcia, G., Goolaerts, S., Martin, J. E., Roggero, D. & Valentin, X. (2014).Ichthyosaurs from the French Rhaetian indicate a severe turnover across the Triassic–Jurassic boundary.Naturwissenschaften, 101(12), 1027-1040.Lomax, D. R., De la Salle, P., Massare, J. A., & Gallois, R. (2018). A giant Late Triassic ichthyosaur from the UK and areinterpretation of the Aust Cliff ‘dinosaurian’bones. Plos one, 13(4), e0194742.Nicholls, E. L., & Manabe, M. (2004). Giant ichthyosaurs of the Triassic—a new species of Shonisaurus from the PardonetFormation (Norian: Late Triassic) of British Columbia. Journal of Vertebrate Paleontology, 24(4), 838-849.Martin, J. E., Vincent, P., Suan, G., Sharpe, T., Hodges, P., Williams, M., Howells, C. & Fischer, V. (2015). A mysteriousgiant ichthyosaur from the lowermost Jurassic of Wales. Acta Palaeontologica Polonica, 60(4), 837-842.Motani, R., Manabe, M., & Dong, Z. M. (1999). The status of Himalayasaurus tibetensis (Ichthyopterygia). Paludicola, 2(2),174-181.Sander, P. M., Griebeler, E. M., Klein, N., Juarbe, J. V., Wintrich, T., Revell, L. J., & Schmitz, L. (2021). Early giant revealsfaster evolution of large body size in ichthyosaurs than in cetaceans. Science, 374(6575), eabf5787.Sander, M. P., Pérez de Villar, P. R., Furrer, H., & Wintrich, T. (2022). Giant Late Triassic ichthyosaurs from the KössenFormation of the Swiss Alps and their paleobiological implications. Journal of Vertebrate Paleontology, e2046017.Scheyer, T. M., Romano, C., Jenks, J., & Bucher, H. (2014). Early Triassic marine biotic recovery: the predators' perspective.PLoS One, 9(3), e88987.

International audience