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We studied the rheophytic vascular flora of the middle Caquetá River basin in the Colombian Amazon, by sampling along the margins and islands of its two largest rapids, Angostura and Araracuara, along the rapids of the black-water Yarí river, its second largest tributary, and along a swift black-water creek flowing from a small Tepui into the latter. We identified and quantified rheophytes in 12 plots and col-lected other rheophytic species spotted outside the plots. We found 28 species of rheophytes, belonging to 20 families, mostly herbs and subshrubs. The rheophytic flora of the white-water Río Caquetá only shared three species, with that of the Yarí River; instead, the Yarí River shared no rheophytic species with its tributary creek, despite being just a few meters away. The family Podostemaceae dominates the extreme rheophytic belt, where the current hits the strongest. The most diverse families were Myrtaceae, and Xyridaceae (three species each); Acanthaceae (two species) is the most diverse family in the middle level, whereas Myrtaceae (three species) predominates in the upper rheophytic belt of small trees, and makes up a transition between the truly rheophytic and the riparian floras. The most abun-dant and frequent species was Pfaffia iresinoides (Amaranthaceae). Eight species are endemic to this area, and no species is shared with the other Neotropical areas where rheophytes have been surveyed.

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Araracuara Fern. Alonso, a new genus of Rhamnaceae only known from the sandstone plateaus of the Colombian Amazon, is described and illustrated. Its possible affinities are discussed and it is proposed that this is a relictual genus related to the pantropical Colubrina and to a lesser degree with the Amazonian Ampelozizyphus. Also included are both a key to the Colombian genera of Rhamnaceae and a list of representative specimens of the genera studied (some of which have been poorly documented in Colombia).

El presente estudio describe algunos cambios en la sucesión secundaria sobre terrazas bajas en la región de Araracuara, durante los primeros 30 años después de que el área ha sido utilizada, inicialmente en agricultura de corte y quema, y posteriormente abandonada. El estudio está enfocado hacia la arquitectura del bosque y de los árboles, es decir como están organizados en el espacio y en el tiempo. El trabajo presenta perfiles de cuatro bosques sucesionales y un bosque maduro sobre los cuales se describe la sucesión en tres fases: 1.Una cobertura de “árboles del futuro” con grupos de “árboles del futuro” más altos. 2.Un dosel de “ árboles del presente”, en partes discontinuo y en partes con subdosel de “árboles del presente” 3.Una desintegración parcial del dosel en donde se encuentran los “árboles del pasado”; sigue existiendo el subdosel con “árboles del presente”, además grupos de árboles ó árboles individuales del futuro que reaccionan al abrirse el dosel para llenar los espacios. Para la arquitectura de los árboles se tuvieron en cuenta los modelos con más éxito en cada una de las fases sucesionales estudiadas. Los modelos de Rauh, Roux y Troll fueron los más exitosos en los cinco bosques estudiados. De los tres, el modelo de Roux fue más exitoso en los cuatro bosques sucecionales. El modelo de Massart fue abundante en el bosque maduro.

La familia Rhamnaceae incluye un total de 54 géneros y más de 1.000 especies distribuidas en diversos ecosistemas en todo el mundo, aunque se encuentra mejor representada en las zonas xerofíticas de las regiones tropicales. El género Araracuara incluye solamente la especie Araracuara vetusta, endémica de afloramientos rocosos en las regiones de Araracuara y Chiribiquete en la Guayana Colombiana [1]. El género es considerado primitivo dentro de la familia debido a que posee caracteres únicos en las Rhamnaceae como por ejemplo el hábito, ya que se trata de arbolitos raquíticos, poco ramificados, y también a que las hojas son perennes y se agrupan en fascículos terminales. Araracuara presenta afinidades morfológicas con diferentes géneros de las Rhamnaceaea: las inflorescencias son similares a las de Ampelozizyphus, Emmenosperma, Gouania y Pomaderris; las flores con disco nectarífero adnado al ovario y al hipanto, así como el ovario semiínfero, tienen similitud con las de Colubrina, Lasiodiscus, Paliurus, Pomaderris, Ventilago y Ampelozizyphus; los frutos capsulares triloculares con dehiscencia explosiva tienen semejanza con los de los géneros Ampelozizyphus, Colubrina, y Noltea [3]. En consecuencia, Araracuara no se ha incluido dentro de ninguna de las tribus reconocidas, y se cataloga dentro del grupo "incertae sedis" [2]. Se ha sugerido que Araracuara se encuentra cercanamente emparentado con Colubrina, género de distribución pantropical, y en menor grado con Ampelozizyphus, género de distribución amazónica [3]. Teniendo en cuenta que no se conocen las relaciones filogenéticas del género dentro de la familia, nuestro objetivo es evaluar la posición sistemática de Araracuara dentro de las Rhamnaceae con ayuda de secuencias de ADN del cloroplasto (psbA) y del núcleo (ITS2). Los análisis preliminares no indican que Araracuara constituya un linaje antiguo dentro de las Rhamnaceae. El análisis de ITS2 indica una relación cercana de Araracuara con Colubrina, confirmando la evidencia morfológica. Sin embargo, algunos datos moleculares del cloroplasto son incongruentes con los nucleares y sugieren una relación con Pomaderris, un género distribuido principalmente en Australia. [ABSTRACT FROM AUTHOR]