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A 68-year-old man with a history of smoking (former smoker of 40 cigarettes per day), euthyroid goiter, deep vein thrombosis and depression, came to our attention for weakness, cachexia, abdominal bloating and diarrhea lasting for almost six months. Furthermore, he had lost about 25 kilograms of weight in the last year and was bedridden for three months. Combining the results of serological, histopathological and genetic tests, he was diagnosed with a seronegative celiac disease. Gluten-free diet, combined with nutritional supplements and physical therapy, improved his clinical condition and allowed the recovery of weight and the walking ability. Celiac disease might be suspected in elderly patients with diarrhea, malabsorption, malnutrition and cachexia, but also with other symptoms such as anemia, micronutrients' deiciency, fragility fractures and neurological symptoms.

La malattia ossea di Paget è una delle principali alte-razioni del metabolismo scheletrico, seconda per frequenza solo all’osteoporosi. È caratterizzata da un di-sordine focale e progressivo del rimaneggiamento osseo, nel quale il tessuto osseo normale viene rimosso e sostituito con tessuto osseo patologico. La malattia è di solito diagnosticata in soggetti di età superiore ai 55 anni con una maggiore prevalenza nel sesso maschile. Sulla base di reperti autoptici, si è stimato che possa colpire fino al 4% dei soggetti di età superiore ai 50 anni e la probabilità che compaia aumenta con l’età con un’incidenza di circa il 10% nei soggetti molto anziani. I segni clinici vengono solitamente espressi tardivamente con l’insorgenza di deformità ossea accompagnata da dolore, osteoartrosi e fratture patologiche, manifestazioni sovrapponibili a patologie più comuni. Dal momento che tale patologia può svilupparsi per anni in maniera del tutto asintomatica, la diagnosi vie-ne posta frequentemente accidentalmente sulla base di un’immagine radiologica compatibile, eseguita per altre cause. Descriviamo il caso di un uomo di 75 anni, seguito presso l’ambulatorio di Geriatria dell’AOUP “Paolo Giaccone” di Palermo, giunto alla nostra osservazione per do-lori osteoarticolari diffusi.

Le ulcere da decubito rappresentano una condizione frequente in popolazioni ad alto rischio quali gli anziani e i soggetti con compromissione dell’autonomia funzionale, dall’ipomobilità sino all’allettamento. Esse si con-figurano come un indicatore negativo dell’assistenza sanitaria erogata in quanto potenzialmente prevenibili attraverso l’applicazione di alcune regole fondamentali per la cura e la corretta gestione del paziente non autonomo. L’invecchiamento della popolazione, con il conseguente aumento dei soggetti con deficit funzionali, multimorbilità e comorbilità complesse e, quindi, in ultima analisi, fragili, ha contribuito e continuerà a determinare un aumento dell’incidenza e della prevalenza delle ulcere da pressione. Definire le dimensioni del fenomeno sul piano epidemiologico, tuttavia, è difficile; la stima delle ulcere da decubito, inoltre, varia nei diversi setting assistenziali (reparto per acuti, reparti di area medica o chirurgica, lungodegenza, residenze sanitarie assistenziali). È necessaria una gestione multidisciplinare del fenomeno con particolare attenzione rivolta non solo alla diagnosi e alla cura, ma anche e soprattutto alla prevenzione. Descriviamo il caso di un paziente di sesso maschile, di 66 anni, con ulcera da decubito giunto alla nostra osservazione per la necessità di riattivazione funzionale geriatrica.

L’idrocefalo consiste in una dilatazione del sistema ventricolare dovuta ad un disturbo della circolazione liquorale. Nell’anziano l’idrocefalo è di frequente riscontro in associazione a demenza, come forma ex vacuo. L’idrocefalo normoteso colpisce prevalentemente soggetti d’età superiore ai 65 anni con un esordio clinico subdolo, che spesso è causa di ritardo nella diagnosi. Le sindromi neurologiche alterne sono espressione di lesioni di varia natura a carico del tronco encefalico, caratterizzate dalla coesistenza di un deficit neurologico centrale controlaterale alla lesione ed un deficit neurologico periferico omolateralmente alla lesione. Descriviamo il caso di un paziente di sesso maschile, di 72 anni, giunto alla nostra osservazione per episodi ricorrenti di caduta.

La malnutrizione è un problema di rilevante importanza nell’anziano. Numerosi studi hanno dimostrato che la prevalenza della malnutrizione è compresa tra il 20 e il 60% nei pazienti anziani al momento dell’ammissione in un reparto ospedaliero e tra il 30 e il 50% nei pazienti che accedono alle nursing-home; alcuni studi hanno stimato un dato di prevalenza di malnutrizione pari all’85% nei pazienti anziani confinati in casa, ospedalizzati o istituzionalizzati. Nell’anziano lo stato di nutrizione influenza notevolmente l’evoluzione del quadro clinico e condiziona l’esito dei trattamenti e dei programmi di riabilitazione. Il cambiamento più frequente delle abitudini alimentari dell’anziano è rappresentato dall’anoressia: patologie a carico del cavo orale e dei denti, disordini della masticazione e della deglutizione, declino cognitivo, depressione del tono dell’umore, alterazione dei neurotrasmettitori che agiscono sul centro della fame e della sete a livello del sistema nervoso centrale, polipatologia, polifarmacoterapia possono esserne la causa. Si realizza un processo a cascata che conduce alla mal-nutrizione e alla fragilità. Descriviamo il caso clinico di un paziente di sesso maschile, di 89 anni, giunto alla nostra osservazione per grave stato di malnutrizione con cachessia e sindrome da immobilizzazione.

La celiachia è una malattia immunomediata scatenata dall’ingestione di glutine che, in soggetti geneticamente predisposti, determina un processo infiammatorio intestinale con conseguente malassorbimento e manifesta-zioni extraintestinali. Fino ad alcuni anni fa era considerata una patologia rara, tipica dell’età infantile; lo scenario epidemiologico della celiachia, oggi, è totalmente cambiato, grazie anche all’introduzione di test sierologici ad elevata sensibilità e specificità come gli anticorpi anti-endomisio (EMA) e gli anticorpi anti-transglutaminasi tissutale (tTG). Studi epidemiologici basati sull’impiego dei test sierologici hanno dimostrato che la diagnosi di celiachia viene sempre più effettuata in età adulta con un’età media di presentazione di 45 anni ed una distribuzione bimodale (un picco tra 1 e 5 anni, un secondo picco tra 20 e 50 anni). Il 20% delle diagnosi vengono poste in soggetti di età superiore ai 60 anni: sulla base di ciò, è importante pensare alla celiachia come categoria diagnostica nel paziente anziano. La celiachia va sospettata in presenza di diarrea persistente per oltre tre settimane, spesso notturna, steatorrea, meteorismo, addominalgia, calo ponderale, soprattutto se questi sintomi si associano a diselettrolitismi, carenza di oligoelementi e vitamine con crampi muscolari, dolori ossei ed edemi; bisogna sospettare la celiachia anche in presenza di segni e/o sintomi più aspecifici, che persistono nel tempo e per i quali non si rintraccia una causa evidente quali la dispepsia, sintomi tipo sindrome dell’intestino irritabile, anemia sideropenica, anemia macrocitica, ipertransaminasemia, osteoporosi, disturbi neurologici quali neuropatie, atassia ed epilessia con calcificazioni cerebrali. Descriviamo il caso di un paziente di 68 anni ricoverato per stato cachettico presso l’U.O.C. di Geriatria del Policlinico Universitario di Palermo nei mesi di novembre e dicembre 2014.

Il diabete mellito di tipo 2 (DM2) è una malattia molto comune nell’età geriatrica: in Italia ne soffre oltre il 20% della popolazione ultrasettantacinquenne. L’ipoglicemia è un effetto collaterale indotto dai farmaci finora più utilizzati per la terapia del DM2 e può causare danni fisi-ci, psicologici e sociali. Il rischio di ipoglicemia è dovuto all’uso di sulfaniluree/glinidi e d’insulina, a ragione del loro caratteristico meccanismo d’azione. Con l’aumentare dell’età i sintomi dell’ipoglicemia possono ridursi d’intensità e presentarsi con caratteristiche differenti. La mancanza di studi clinici sull’ipoglicemia nell’anziano rende difficoltosa la stima dell’incidenza della stessa nella popolazione geriatrica. Inoltre, molti episodi di ipoglicemia di lieve o media entità non sono segnalati dal medico come evento avverso correlato al trattamento ipoglicemizzante. Tuttavia, nel paziente anziano fragile con DM2 l’ipoglicemia è un fattore di rischio potenziale per eventi cardiovascolari maggiori (sindrome coronarica acuta, aritmie, morte improvvisa), per cadute e le loro conseguenze. Nello studio ACCORD si è verificato un aumento della mortalità nel gruppo di pazienti con un controllo più intensivo nei quali si sono osservati un maggior numero di ipoglicemie. Uno studio retrospettivo pubblicato recentemente che ha analizzato dati di circa 34 milioni di soggetti di età superiore a 65 anni negli USA, ha mostrato come i ricoveri in ospedale per ipoglicemia nel periodo 1999-2011 hanno superato quelli dovuti all’iperglicemia e nei pazienti di età superiore a 75 anni erano il doppio rispetto che nei più giovani (Lipska KJ et al., National trends in US hospital admissions for hyperglycemia and hypoglycemia among Medicare beneficiaries, 1999 to 2011. JAMA Intern Med 2014;174:1116-24).