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National audience; L'un des bâtiments emblématiques de Douvres est sa « Baronnie » dont les exceptionnelles qualités architecturales ont été mises en valeur depuis sa restauration entreprise en 2009. On oublie trop souvent que ce manoir, propriété des évêques de Bayeux jusqu'à la Révolution Française, était en fait le centre d'un vaste ensemble de terres, s'étendant bien au-delà de l'actuelle commune. S'appuyant sur les données archéologiques récentes et les sources écrites scientifiquement fiables, cet ouvrage, abondamment illustré, se propose de faire le point sur Douvres au Moyen Âge, coeur d'une puissante « baronnie », sans éluder les multiples interrogations que son histoire suscite encore.

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Le principat médiéval constitue le thème de ce livre dans lequel les auteurs ont voulu rassembler des éléments neufs sur cette question magistralement éclairée par Olivier Guillot et Karl-Ferdinand Werner (†). Le premier a montré que la royauté franque a revêtu durant le haut Moyen Âge les traits essentiels du principat romain chrétien ; le second a souligné le rôle politique que les princes ont joué à côté du roi dans le monde franc et sa périphérie du VIIe au XIIIe siècle. Ces deux savants ont ainsi ouvert une perspective de recherche centrée non plus sur la principauté mais sur le principat. Ce livre veut leur rendre hommage. Son champ chronologique va de l’époque romaine à la fin du Moyen Âge dans un espace qui couvre une large part de l’Empire romain ainsi que ses marges celtiques et scandinaves. Dans ce cadre, les auteurs ont cherché à savoir si l’institution du principat fondée par Auguste a, dans ses traits fondamentaux, traversé les siècles. Ils ont aussi posé la question de la nature du principat médiéval. Le principe antique selon lequel le gouvernement du prince doit rechercher l’utilité commune est-il admis durant l’époque médiévale ? Le prince exerce-t-il alors une puissance en imposant sa volonté ou son peuple qui lui obéit reconnaît-il son autorité comme légitime ? Quatre voies d’analyse ont été retenues : l’idéal du bon prince et des rapports de ce gouvernant aux lois ; l’exercice et la pratique du pouvoir ; la contestation par ses sujets du prince maladroit ou immoral ; enfin la diffusion du modèle romain de gouvernement qu’est le principat. L’importance politique du principat, que la recherche contemporaine tient désormais pour essentielle, justifie ce livre.

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Le croisement des données de l’archéologie médiévale avec celles qui sont contenues dans les inventaires après décès est un exercice déjà ancien et bien connu pour certaines régions du territoire métropolitain, en Bourgogne, Lyonnais, Genevois et Provence, en particulier. Ces travaux ont amplement démontré les richesses et limites de ces sources dans leur rapport avec l’archéologie du bâti comme de la vie matérielle. Les inventaires ne sont pas si fréquents en Normandie et il m’a semblé intér...

À l'occasion du départ d'Anne-Marie Flambard Héricher, un groupe de collègues, de doctorants et d'anciens élèves ont voulu lui manifester leur amitié et l'admiration qu'ils portent à ses travaux en rassemblant dans un volume des articles sur des sujets proches de ses recherches : châteaux et manoirs replacés dans leur environnement, motte féodale au milieu du paysage, rives de la Seine et pont fortifié, étude des potiers ou des charpentiers. Mais l'histoire des villes - Caen, Rouen, Louviers, Pont-Audemer - n'est pas non plus ici absente, ni celle des saints et des rois : Guillaume de Volpiano, Étienne d'Obazine ou Charles le Simple. Anne-Marie Flambard Héricher a été de celles et ceux qui ont participé au renouveau de l'archéologie médiévale en France, à l'école de Caen. De nombreuses campagnes de fouilles ont fait d'elle une des spécialistes reconnus de la castellologie, l'étude scientifique des châteaux médiévaux. Cette passion de l'archéologie, elle l'a transmise à de nombreux étudiants. Mais elle ne s'est pas contentée de fouiller, elle a toujours voulu replacer ce qu'elle découvrait dans le cadre plus large de la recherche historique, associant ainsi l'archéologie à l'histoire.

L’entrée des domaines dans le temporel Les grandes étapes Les inconnues du Haut Moyen Âge Les sources écrites directes ou indirectes, actes royaux ou impériaux, chroniques, lettres ou vies de saints ne mentionnent jamais, ni ne font allusion à aucune des résidences rurales ou semi-rurales attestées à partir des XIe et XIIe siècles. Il n’existe pas non plus, dans les textes du Haut Moyen Âge, d’indices topographiques qui pourraient conduire à en conclure l’existence. L’analyse des rituels d’in...

Les vingt-sept résidences « secondaires » des évêques normands au Moyen Âge n’ont pas intéressé les chercheurs et sont aujourd’hui, pour la plupart, oubliées. Ce furent pourtant, dans leur diversité (forteresses, maisons fortes, maisons plates), de splendides lieux de pouvoir temporel et ecclésiastique. Les prélats qui ont apprécié ces séjours y ont élevé de puissants bâtiments à vocation résidentielle (aula, caméra, logis, chapelles) richement ornés (sculptures, pavés) et meublés qui donnent sur des jardins. Le paysage environnant en est lourdement aménagé par la création de parcs à gibier, d’espaces en eau et de vergers. La guerre de Cent Ans a sérieusement perturbé la vie de ces séjours et pour beaucoup le déclin commence au xve siècle.

Les raisons du choix, problématiques et limites du travail Le choix Cette étude des résidences rurales et semi-rurales des archevêques et évêques normands au Moyen Âge est partie d’un constat simple et tout compte fait étonnant : elles n’avaient jamais été étudiées. Si treize d’entre elles ont fait l’objet de quelques lignes, voire quelques pages les quinze autres sont tombées dans l’oubli Seuls deux sites, Gaillon et Douvres-la-Délivrande ont été l’objet de travaux récents d’archéologie de t...

Si les interrogations posées au début de ce travail ont certes reçu des réponses, bon nombre d’entre elles sont partielles ou ne se présentent que sous forme d’hypothèses. Les incertitudes sont sans doute imputables aux lacunes de la documentation, mais très certainement aussi à notre gestion des informations. L’hétérogénéité des sources a nécessité l’accès à des disciplines qui nous étaient peu familières. Il faut enfin noter que l’appréhension du bâti à partir des seules sources écrites ne ...

Des châteaux et des hommes Les séjours épiscopaux Les aléas du corpus documentaire L’évaluation des rythmes et des raisons des séjours des prélats dans leurs résidences rurales et semi-rurales se heurte à un obstacle de taille, la discrétion des sources à l’exception tout à fait remarquable des informations fournies par le journal de l’archevêque Eudes Rigaud au XIIIe siècle. Il faut donc faire feu de tout bois, traquer les actes localisés, les témoignages indirects et accepter quelques infor...