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La prosopographie byzantine est en plein essor. Plusieurs époques de l’Empire ont été traitées : The Prosopography of the Later Roman Empire (I-III, Cambridge 1971-1992, éd. J. R. Martindale et al.) a recensé tous les notables depuis la fondation de l’Empire à la mort d’Héraclius (641), et le Prosopographisches Lexikon der Palaiologenzeit (éd. E. Trapp, H.-V. Beyer, Vienne, 1976-1996) a recensé aussi les paysans, mais seulement dans les textes rédigés en grec. Une nouvelle édition est en cour...

L’histoire de l’Empire romain d’Orient continue de souffrir du dédain dans lequel cet État fut tenu par Edward Gibbon dans son ouvrage The Decline and Fall of the Roman Empire paru à la fin du xviiie siècle, malgré les efforts de la communauté scientifique depuis plus d’un siècle pour en redorer le blason et en montrer l’originalité. Car cet État n’a cessé de briller par sa civilisation pendant un millénaire, alors qu’il fut presque constamment menacé sur toutes ses frontières et souvent défi...

Continuité de l’Empire romain centré sur Constantinople, l’État byzantin a constitué l’une des puissances médiévales. Ce fut particulièrement le cas durant la période du viie siècle au début du xiie siècle, pendant laquelle il a déployé une intense activité diplomatique auprès de ses nombreux voisins. Fort de son idéologie, il s’est voulu et pensé comme un authentique Empire du Milieu, tout en s’armant d’un réalisme constant à l’épreuve de ce monde étranger qu’il qualifiait de barbare – en bon dépositaire de la culture gréco-romaine. Sa diplomatie, en lien avec une géopolitique souvent complexe, fut incessante sur les marges, et au-delà, du territoire impérial. Étendant son spectre géographique de l’Atlantique à la Chine, et de la Scandinavie à la Nubie, cette diplomatie a même pu être considérée comme essentielle à la survie de l’Empire. Elle est ici présentée dans sa logique d’ensemble, entre principes théoriques et pragmatisme sur le terrain, dans une étude qui fait la part belle à ses acteurs, à ses outils prestigieux (or, dons, titres auliques), tout comme aux lieux emblématiques de son expression, du Palais impérial aux espaces de la guerre.

The field of sigillography has grown rapidly in recent decades due to the abundance of new material available, including the online Dumbarton Oaks database of the 16,500 seals preserved by this institution. Publications have thus multiplied and have facilitated the use of seals by other researchers in almost all aspects of Byzantine history. Computer technology enables further progress. Used to enhance photographs, it allows seals in poor condition to be read. Database projects, which will have to be harmonised, have seen the light of day and, for some, the first achievements., The 24th International Congress of Byzantine Studies

La société byzantine vivait dans une anxiété permanente, ne sachant quel malheur allait survenir : épidémies, catastrophes naturelles, invasions des peuples barbares et plus redoutées encore, les guerres civiles. Tout indice annonciateur de l’avenir permettait de se préparer, de se rassurer, ou de se lancer dans une entreprise risquée. L’interprétation des rêves était un art qui introduisait auprès des puissants celui qui le pratiquait avec un supposé bonheur. Des oneirokritika circulaient, m...

Sylvain Gouguenheim a publié précédemment Aristote au Mont-Saint-Michel : les racines grecques de l’Europe chrétienne (Paris, Éditions du Seuil [L’Univers historique], 2008), ouvrage qui entraîna une violente polémique sur le rôle des Arabes dans la transmission de la pensée grecque antique. Dans une certaine mesure, ce nouveau livre, toujours destiné au grand public, reprend en partie l’une des propositions énoncées précédemment, à savoir l’importance de Byzance dans le maintien d’une connai...

La castration volontaire était étrangère à la tradition romaine classique, quoique les eunuques soient attestés bien antérieurement au ive s. ; elle fut condamnée par l’Église. Leur emploi vient de l’Empire perse qu’imitèrent les empereurs romains, une fois installés à Constantinople. Les Latins venus à Constantinople comprenaient mal que les Grecs aient conservé cette coutume et le leur reprochaient. Du reste, lorsque l’influence occidentale pesa davantage à partir de la fin du xie s. et plu...

Le culte de Jean-Baptiste, le Prodrome s’est diffusé dans tout l’Empire, notamment à Constantinople, où quelques-uns des sanctuaires les plus remarquables lui sont dédiés, telle l’église du monastère du Stoudios ou celle du monastère de Pétra. Les raisons de cette popularité, qui a favorisé la diffusion de son culte dans tout l’Empire, tiennent, certes, à la figure du Prodrome, qui annonce la venue du Christ et le baptise. Cependant d’autres éléments interviennent car on peut établir que ce c...

Alain Ducellier, né à Paris en 1934 a fait ses études aux lycées Jacques-Decour et Henri IV puis a soutenu en Sorbonne, dès 1957, un D.E.S. d’Histoire byzantine sous la direction de Rodolphe Guilland. Agrégé d’Histoire en 1959, il a entrepris, sous la direction de Paul Lemerle, une thèse d’Etat consacrée à La Façade maritime de l’Albanie au Moyen Âge. Durazzo et Valona du xe au xve siècle, soutenue en Sorbonne en 1971. Professeur au lycée de Reims puis à Janson de Sailly à Paris, il devient assistant à la faculté de Tunis de 1963 à 1967, puis maître-assistant à l’université de Toulouse où il est ensuite élu maître de conférences en 1971 et professeur en 1973. De 1981 à 1985 il est membre du jury de l’agrégation d’histoire. Membre du L.A. 186, Histoire et Civilisation de Byzance (Paris, Collège de France) et du laboratoire Diasporas (Université de Toulouse-Le Mirail). Cette carrière a déterminé la nature et l’évolution de son enseignement comme celle de ses recherches : l’assise majeure a toujours été l’histoire de l’Empire byzantin, dont il a souvent privilégié les périphéries, comme en témoignent ses nombreux travaux relatifs à l’Albanie médiévale et aux Balkans en général, mais aussi les relations avec l’environnement musulman auquel il a longtemps consacré une partie de son enseignement à Tunis puis à Toulouse.

Fruit d’un colloque international réuni à la Casa de Velázquez (Madrid) du 11 au 13 avril 2005, ce volume propose de lire l’histoire de la guerre sainte de façon moins linéaire que de coutume, en acceptant les ruptures, les discontinuités et les nombreux aménagements qui ont été rendus nécessaires par les usages multiples, contradictoires et parfois concurrents de cette notion. À partir d’un fonds commun de principes surgis à la charnière de l’Antiquité et du Moyen Âge, contenus dans les traditions politiques et religieuses des royaumes chrétiens, l’idée de guerre sainte a été périodiquement ravivée et chaque fois reconstruite à la mesure des besoins de ceux qui la sollicitaient et de leur environnement historique. Elle s’est aussi enrichie. L’appel de Clermont, en 1095, qui suscite la Première croisade et conduit à la conquête de Jérusalem par les Latins ne met pas fin à ce processus. Certes, il devient impossible, à partir du XIIe siècle, d’échapper totalement au modèle de guerre sainte forgé par la papauté, qui, pour l’imposer, dispose d’un contrôle sans précédent sur les mécanismes de sanctification et de pénitence. Cependant, durant tout le Moyen Âge, le référent pontifical qu’est la croisade n’est jamais figé et demeure perméable à tous les aménagements au bénéfice de ceux, rois et princes d’Occident, qui s’en réclament et se l’approprient. En admettant la diversité de la notion de guerre sainte et en croisant les regards portés sur elle, les spécialistes dont les contributions se trouvent ici rassemblées participent de façon importante au renouvellement d’un domaine de recherche qui a été le théâtre, depuis quelques années, de grandes controverses.

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