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Esta tesis aborda la reproducción sexual, rasgo biológico crucial para entender la ecología de poblaciones y la evolución de las especies que incluyen el sexo en su ciclo de vida. Sin embargo, es paradójico que sea el tipo de reproducción más extendido entre los eucariontes, pues tiene asociados múltiples costos inmediatos entonces, teóricamente, es una estrategia desventajosa desde el punto de vista de la eficiencia biológica. Si se consideran los costos, estos deben implicar una reducción en la eficiencia, y si se consideran los beneficios, se deben buscar ventajas adaptativas que superen los costos en que se incurre. Esta tesis se basa en la investigación de los procesos ecológicos y poblacionales relacionados con el mantenimiento evolutivo del sexo en un partenogenético cíclico. Las hembras del rotífero Brachionus plicatilis pueden tener descendientes con características asexuales o sexuales, además, un determinado genotipo puede tener diferente proporción de descendencia sexual (tasa de mixis), que se considerada una medida de la inversión sexual. El inicio de ciclo sexual es inducido principalmente por un factor denso-dependiente (la proteína inductora de la mixis) que puede variar con el tiempo en la población y que se relaciona con respuestas tempranas o tardías en su propensión sexual, considerada también como una medida de la inversión sexual y, por lo tanto, como una aproximación del costo del sexo. Así, el objetivo de esta tesis fue la caracterización del costo que supone la existencia de diferentes niveles de propensión, tasas de mixis y de algunas consecuencias de la variación en el ciclo de vida de B. plicatilis. En el Capítulo 3 se presenta la investigación sobre el supuesto de que el costo del sexo opera a lo largo de la temporada de crecimiento planctónico anual. Los resultados mostraron que existe una variabilidad heredable en el rasgo y que hubo una selección de clones con una baja propensión a la reproducción sexual debido a sus ventajas a corto plazo. En el Capítulo 4, se evaluó la variabilidad de la inversión sexual y su relación con los rasgos de la historia de vida en una población de hembras genéticamente distintas. Se encontró que hay una falta de correlación entre la tasa de mixis y cualquier otro rasgo, se demuestra que no hay una compensación a mayor proporción sexual, mostrando que el sexo es costoso. En el Capítulo 5 se analiza la hipótesis de que cualquier ventaja intrínseca del sexo asociada a la generación de diversificación podría reforzar el mantenimiento del sexo a corto plazo. Los resultados mostraron que no hubo una disminución de la competencia intraespecífica, ni un aumento en la eficiencia promedio por un uso diferencial de recursos. En suma, esta tesis contribuye con evidencia empírica sobre los costos del sexo y de algunas de sus consecuencias ecológicas, lo que impacta, al menos en parte, a la teoría evolutiva del mantenimiento del sexo en un partenogenético cíclico.