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En 1699, Edme Boursault signale que Rabelais était « l’un des plus habiles et des plus dangereux hommes de son siècle ». Il ajoute : « Il avait beaucoup d’esprit et de savoir, mais peu de religion : et quoique son livre soit estimé de quelques-uns, on ne le voit jamais dans les mains de personne d’une vie réglée ». Robert Challe, romancier, diariste et philosophe clandestin, actif entre 1690 et 1721, ne se souciait pas de ce jugement conformiste et ne manquait jamais une occasion de s’y référer., In 1699 Edme Boursault commented that Rabelais was “one of the most intelligent and dangerous men of his century.” He added: “He had a lot of wit and knowledge, but little religion: and although his work is esteemed by some, you never see it in the hands of anyone with a settled life.” Robert Challe, a novelist, diarist, and underground philosopher active between 1690 and 1721, did not agree with this conformist judgment and never missed an opportunity to refer to it.

Le regard, tel est bien le point commun qui pourrait réunir les trois termes que cet ouvrage entend examiner dans leurs interactions : le paysage, la politique et l’artiste. Le paysage, c’est, à la différence du pays, ce qui se voit, ce qui a donc besoin d’un regard. La politique cherche, quant à elle, à donner du sens aux questions de l’environnement par l’élargissement des perspectives : elle est donc en quête du meilleur point de vue. L’artiste enfin est un voyant qui sait découvrir derrière les choses ce que l’homme ordinaire n’a pas su percevoir, il sait regarder et pourrait satisfaire ces attentes d’un regard. Parler du regard de l’artiste, c’est porter le débat sur une perception individuelle et assumée qui, par l’écrit et l’image, prend acte des modèles culturels du paysage repris, modifiés ou inventés. Dans sa place intermédiaire, l’artiste expérimente et questionne nos modes de représentation et les modifications que l’action politique, économique et sociale ne manque pas de leur imprimer. Aussi les constats de l’artiste se transforment-ils souvent en prise de position. L’examen de l’articulation entre esthétique et politique du paysage a été proposé à des chercheurs de disciplines variées, spécialistes des littératures, mais également de la géographie, de l’histoire de l’art, de la philosophie et aussi de la pratique du paysage. Tentant de cerner les caractères du regard de l’artiste, ils ont envisagé celui-ci largement à travers les arts, qu’il s’agisse de ceux du peintre, de l’auteur de bande dessinée, du cinéaste ou de l’écrivain pour en dégager les visées entre appropriations et révélations.

Les choses ne prennent un sens que dans l’usage qu’on en fait ; c’est ce qu’affirmait Sartre dans une page célèbre où, paraphrasant Heidegger, il écrivait : « Les choses ont autant de visages qu’il y a de manières de s’en servir ». De ce point de vue, l’exemple de Robert Challe est particulièrement révélateur. Né à Paris le 17 août 1659, il séjourne plus ou moins longuement en Acadie entre le 2 mai 1683 et le 9 août 1688 avant de participer à une expédition qui le mène vers les Indes oriental...

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