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Children’s right to participate has gained recognition in society in general, and in various areas of scientific research in particular. Children’s right to participate refers to children’s right to be heard, and to have their perspectives considered, influencing decisions affecting them. The promotion of children’s participation is recommended from an early age, namely in early childhood education (ECE) settings, and it is considered an important criterion for assessing the quality of these settings. Nonetheless, little empirical evidence exists on children’s right to participate in ECE. Therefore, our goal was to provide new insights on this topic. For this purpose, we first conducted a systematic review of the literature on children’s right to participate in ECE, mapping research conducted in this field. Further, we developed measures to assess children’s ideas, and ECE teachers’ ideas and practices towards the promotion of participation. Finally, we documented children’s and teachers’ ideas about children’s participation in ECE, and investigated associations between teachers’ ideas and practices, and children’s perceptions of their participation. Our findings highlight the associations between teachers’ ideas and practices, and children’s perceived participation, suggesting the importance of both objective and subjective properties of ECE settings in promoting children’s participation. We provide an integrative discussion of the theoretical, practical, and policy implications of our findings. O direito de participação das crianças ganhou reconhecimento na sociedade, em diversas áreas do conhecimento e na investigação. A participação das crianças refere-se ao direito de serem ouvidas e terem as suas perspectivas consideradas, influenciando as decisões que lhes dizem respeito. A participação é recomendada desde cedo, nomeadamente em contextos de educação de infância, sendo descrita como um importante critério para a avaliação da qualidade destes contextos. No entanto, existe pouca evidência sobre o direito de participação das crianças em contextos de educação de infância. Com base em quatro estudos, procurou-se investigar e expandir o conhecimento sobre este tema. Realizou-se uma revisão sistemática de literatura sobre o direito de participação das crianças em contextos de educação de infância, mapeando a investigação existente. Desenvolveram-se medidas para avaliar as ideias das crianças bem como as ideias e práticas dos/as educadores/as de infância sobre o direito de participação. Foram documentadas as ideias de crianças e de educadores/as de infância sobre a participação, e investigadas as associações entre as ideias e práticas dos/as educadores/as e as percepções das crianças sobre a sua participação. Os resultados salientam o papel crucial das ideias e das práticas dos/as educadores/as para a participação das crianças, realçando a importância das propriedades objetivas e subjetivas dos contextos. Os resultados são discutidos atendendo às suas implicações teóricas, práticas e políticas.

This quantitative study was carried out with a sample of 247 Portuguese early childhood education (ECE) professionals with different roles, such as coordinators, teachers and/or assistants. The main objectives of this study were: 1) to investigate the psychometric properties of the instrument “Beliefs and Attitudes Towards Participation”, developed to assess ECE professionals’ beliefs and attitudes; 2) to investigate associations between ECE professionals’ beliefs and attitudes, their participation practices, and their modernity beliefs; 3) investigate associations between ECE professionals’ beliefs and attitudes, their age and their years of experience in ECE settings; and finally, 4) to investigate differences between ECE professionals’ beliefs and attitudes according to their professional role (coordinator, teacher, or assistant). An exploratory factor analysis of the “Beliefs and Attitudes Towards Participation” scale identified four factors: Professional Development and Contextual Support to Participation; Professionals’ Knowledge and Competences; Children’s Competences and Decision-Making; and Implementation of Participation. Significant, positive associations were found between ECE professionals’ beliefs and attitudes, their participation practices, and their modernity beliefs, as well as with professionals age and years of experience. Differences were found between ECE professionals’ beliefs and attitudes according to the professional role in the ECE setting. The study shows significant results and suggestions for practical implications and intervention, in order to ensure and safeguard children’s right to participation in ECE settings. Este estudo quantitativo foi realizado com uma amostra de 247 profissionais portugueses que desempenhavam papeis profissionais como coordenadores, educadores e/ou assistentes, em contexto de educação de infância. O estudo teve como objetivos principais: 1) investigar as propriedades psicométricas do instrumento “Crenças e Atitudes Sobre Participação”, desenvolvido para avaliação das crenças e atitudes dos profissionais de educação de infância; 2) investigar associações entre as crenças e atitudes dos profissionais, as suas práticas de promoção da participação, e suas crenças de modernidade; 3) estudar associações entre as crenças e atitudes dos profissionais, sua idade e seus anos de experiência nesta área; e por último, 4) explorar se existem diferenças entre as crenças e atitudes dos profissionais de educação de infância, em função do papel profissional desempenhado (coordenador, educador, ou assistente). Uma análise fatorial exploratória da escala “Crenças e Atitudes Sobre Participação” permitiu identificar quatro fatores: Desenvolvimento Profissional e Contexto de Suporte para Participação; Conhecimentos e Competências Profissionais; Competências e Tomada de Decisão pelas Crianças; e Implementação da Participação. Foram encontradas associações significativas e positivas entre as crenças e atitudes dos profissionais de educação de infância, as suas práticas de participação e as suas crenças de modernidade. Encontraramse, também, associações significativas, positivas com a sua idade e anos de experiência, e diferenças entre as crenças e atitudes dos profissionais em função do papel profissional desempenhado. O estudo apresenta resultados importantes e sugestões para implicações práticas, com o intuito de assegurar e salvaguardar o direito de participação das crianças em educação de infância.

O presente estudo, de caráter exploratório, pretendeu avaliar as características psicométricas de uma medida de avaliação das crenças e atitudes dos profissionais de educação em relação ao direito de participação das crianças, no contexto de educação de infância. Participaram 75 profissionais de educação de infância de Portugal, que para além das suas crenças e atitudes também reportaram as suas práticas de participação e as suas crenças de modernidade. Relativamente às crenças e atitudes sobre participação, os resultados sugeriram a existência de duas componentes: Importância e Reconhecimento da Participação e Práticas do Adulto para a Expressão e Tomada de Decisão da Criança. Verificou-se uma associação positiva entre ambas as componentes e a dimensão das práticas de Expressão e Responsabilidade da Criança, e ainda uma associação positiva entre as componentes e as crenças de modernidade dos profissionais. Não foram encontradas associações entre as componentes das crenças e atitudes e a idade ou os anos de experiência, nem diferenças em função do tipo de instituição em que os profissionais exercem funções. Este estudo, cujos resultados e implicações são discutidos, fornece um primeiro contributo para o estudo das crenças e atitudes dos profissionais de educação de infância portugueses relativamente à participação das crianças. This explorational study aims to assess the psychometric characteristics of an evaluative tool. The tool measures the beliefs and attitudes of professional early childhood educators regarding children's right to participate in the context of their kindergarten. The study consists of 75 early-years educators from Portugal who reported on, in addition to their beliefs and attitudes, their current child participation practices and their conceptions of modern practices. With respect to their beliefs and attitudes regarding participation, the results suggested the existence of two key components: the Importance and Recognition of Participation; and the Adult Methods for Child Expression and Decision Making. The results demonstrated a positive association between both components and the dimension of the practices of Child Expression and Responsibility. There was also a positive association between these two components and the beliefs expressed by the educators on modern practices. No associations were found between the components of beliefs and attitudes; age; years of experience; or differences in terms of the type of institution in which the educators work. The discussion centres around the results and implications of this study, providing an initial contribution to the research area of Portuguese educator´s beliefs and attitudes regarding child participation in early childhood education settings.

As dinâmicas relacionais no jardim de infância refletem o papel importante da relação Educador-Criança, fornecendo à última apoio e segurança na exploração do ambiente escolar. Estas relações são importantes para o desenvolvimento da criança, principalmente quando são caracterizadas como relações de qualidade. O principal objetivo deste estudo foi compreender os preditores das perceções do educador (relativos à proximidade e do conflito) e da criança (no que diz respeito ao suporte à autonomia), relativamente à qualidade da relação. Foram consideradas as características do educador (formação), da criança (género, problemas de comportamento, competência social e verbal), do grupo (tamanho) e da situação familiar (fatores de risco), bem como as perceções sobre a qualidade da relação dos dois elementos da díade. Participaram neste estudo 342 crianças (167 meninas e 175 meninos), com idades compreendidas entre os 40.5 meses e os 75.6 meses (M = 59.99; DP = 7.97), e 58 educadoras de jardins de infância públicos e privados, da Área Metropolitana de Lisboa, tendo sido recolhida informação junto das educadoras, das crianças e das mães. Os resultados evidenciaram que as educadoras relataram maior proximidade com meninas; com crianças com mais competências sociais e com mais problemas de comportamento, relatando também relações mais conflituosas com crianças com mais problemas de comportamento. As crianças relataram maior suporte à autonomia quando frequentavam salas com um menor número de crianças e quando apresentavam menores competências verbais. Com os principais resultados podemos compreender que as variáveis ao nível da criança se mostraram mais importantes em todos os modelos. Relational dynamics in early childhood education reflect the important role of the Teacher-Child relationship, providing the ultimate support and security in exploring the school environment. These relationships are important for the child's development, especially when they are characterized as quality relationships. The main objective of this study is to understand the predictors of both teacher’s (in terms of closeness and conflict) and child’s (concerning autonomy support) perceptions, regarding the quality of the relationship. Following that it was considered the characteristics of the teacher (training), the child (gender, behavioral problems, social competence and verbal competence), the group (size), and the family (risk factor), as well as the perceptions about the quality of the relationship between the two elements of the dyad. The study included 342 children (167 girls and 175 boys) aged 40.5 months to 75.6 months (M = 59.99; SD = 7.97), and 58 public and private early childhood teachers from the Lisbon Metropolitan Area. The information was collected from the teachers, children and mothers. The results showed that the teachers reported greater closeness to female children; to children with more social competence and more behavior problems. Early childhood teachers also reported more conflicting relationships with children with more behavior problems. Children reported greater autonomy support when they attended classrooms with fewer children and when they had lower verbal competence. With the main results we can understand that the variables at the child level were more important in all models.

Em Portugal, são poucos os estudos que abordam as ideias das crianças sobre o direito de participação. No presente estudo, de caráter qualitativo, pretendeu-se compreender as ideias das crianças, relativamente ao seu direito de participação em contexto pré-escolar. Participaram neste estudo 336 crianças, sendo que 51.5% eram do sexo feminino e 48.5% eram do sexo masculino, com idades compreendidas entre os 44 e os 84 meses (M = 63.74, DP = 8.05). Os dados foram recolhidos através de uma entrevista estruturada. Os resultados obtidos, através de uma análise de conteúdo, revelam que as crianças têm perceções positivas das salas caracterizadas pela participação, associando a participação a bem-estar e a emoções positivas, enquanto revelam perceções negativas das salas em que não há participação. Relativamente às salas descritas como sendo de participação, os participantes afirmam que as crianças se vão sentir melhor, divertir e gostar mais da sala, nomeadamente por terem oportunidades para escolher. A sala de não participação é mais associada à aprendizagem. As crianças assumem que a sala e a educadora mais parecidas com as suas são aquelas que são descritas na narrativa de participação. Os resultados obtidos revelaram, ainda, que o brincar é a atividade preferida da criança. O principal contributo deste estudo é que, através das perspetivas das crianças, foi possível compreender que as crianças percebem, de facto, as diferenças entre salas descritas como sendo de participação e de não participação. In Portugal, there are few studies addressing children's ideas about the right to participate. This qualitative study aimed to understand children's ideas regarding their right to participate in preschool contexts. In total, 336 children participated in this study (51.5% girls), aged between 44 and 84 months (M = 63.74, SD = 8.05). Data were collected through a structured interview. The results obtained through content analysis suggest that children have positive perceptions of the classrooms characterized by participation, relating participation to well-being and positive emotions, while revealing negative perceptions of the classrooms caracterized by lack of participation. Participants considered that children would feel better, enjoy, and have more fun in participation classrooms, namely because they had opportunities to choose. The non-participation classroom is more associated with learning. Children reported that the classroom and the ECE teacher more similar to theirs were those described in the narrative of participation. The results also revealed that playing is children's favorite activity. The main contribution of this study was that, through children's perspectives, it was possible to understand that children perceive, in fact, differences between participation and non-participation classrooms.

No presente estudo, de caracter qualitativo, pretendeu-se compreender as ideias dos educadores de infância sobre o direito de participação das crianças em contextos de educação de infância. Participaram neste estudo 59 educadoras de infância da região de Lisboa. Os dados obtidos e analisados através de uma análise de conteúdo, revelam que as educadoras referem-se ao direito de participação em função de quatro dimensões: contribuir, ser ouvida, ter agência e tomar decisões. Os resultados obtidos revelam ainda que as educadoras consideram que o exercício de participação resulta em benefícios a nível individual para as crianças, tais como bem-estar e autoestima. No que diz respeito aos benefícios a nível individual, no discurso das educadoras, emergem conceitos propostos da teoria da autodeterminação de Ryan e Deci (2000). No que diz respeito às condições necessárias para a implementação deste direito em contexto de jardim de infância, as educadoras reconhecem a necessidade de práticas de promoção centradas no seu papel enquanto educadoras; contudo, identificam desafios à promoção do direito de participação focados nas características das crianças. As práticas pedagógicas mencionadas pelas educadoras como facilitadoras da participação das crianças afiguram-se importantes para sensibilizar a comunidade científica no sentido de operacionalizar o exercício do direito de participação das crianças em jardim de infância. This qualitative study aimed to understand the preschool teachers about the children’s right of participation in early childhood education. Participated in this study 59 preschool teachers from Lisbon. The results obtained, through content analysis, revealed that the professionals refer to the right of participation according to four dimensions: to contribute,to be heard, to have agency and to make decisions. The results also reveals that the preschool teachers consider that the participation results in personal development as na outcome for young children, such as well-being and self-esteem. Regarding the personal development, in the enterviews, the preschool teachers proposed concepts related to the Ryan and Deci (2000) self-determination theory. As regards the conditions necessary for the implementation of the children right in preschool context, educators recognize the need for practices centered on their role as educators; however, identify challenges to the promotion of the right to participation focused on the characteristics of children. The pedagogical practices mentioned by the educators as facilitators of the participation of the children seem important to sensitize the scientific community in order to operationalize the exercise of the children’s right of participation.