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El envejecimiento de la población es un fenómeno que ha ido generando nuevos retos. Las proyecciones internacionales, europeas y nacionales confirman la tendencia de la presencia de un colectivo que cada vez adquiere un peso mayor respecto al total de la población. Ello se refleja en la orientación de las políticas sociales dirigidas a las personas mayores. Naciones Unidas propone el término de Envejecimiento Activo como un concepto inclusivo, integrador, que contempla diferentes niveles de intervención (OMS, 2002). El TS como disciplina orientada a las personas y basada en la justicia social, en los derechos humanos, en la responsabilidad colectiva y en el respeto a la diversidad (FITS, 2014), encuentra en las personas mayores un colectivo de intervención clave para contribuir al cambio de paradigma que posibilite el envejecimiento óptimo de las personas mayores y las mejoras en su calidad de vida. El objeto de estudio de la tesis doctoral se centra en la relación entre Envejecimiento Activo y Trabajo Social, con la finalidad de contribuir a la mejora de las políticas, programas y servicios dirigidos a las personas mayores. El objetivo general consiste en estudiar el papel del Trabajo Social en el desarrollo de las líneas de acción de promoción del Envejecimiento Activo. Se ha seguido una estrategia metodológica de carácter cualitativo a través de tres fuentes de aproximación al objeto de estudio. En primer lugar, el análisis bibliográfico de publicaciones científicas sobre Envejecimiento Activo y Trabajo Social. En segundo lugar, se han revisado los planes de envejecimiento aprobados a nivel nacional y autonómico en los últimos veinte años. En tercer lugar, se han realizado entrevistas semiestructuradas a profesionales del Trabajo Social que intervienen principalmente en el ámbito comunitario con personas mayores. Entre las principales conclusiones de la tesis cabe destacar la diversidad tanto del colectivo de personas mayores como de los servicios y programas desde los que el Trabajo Social promueve el Envejecimiento Activo. Asimismo, se subraya la multidimensionalidad del concepto de envejecimiento que requiere de enfoques interdisciplinares e integrales que aborden los aspectos físicos, psicológicos y sociales entre otros. El Envejecimiento Activo aparece como una estrategia con dimensión política e individual que transforma un periodo de declive en un reto y en una oportunidad.

El Trabajo Social es una disciplina académica y una profesión caracterizada por la búsqueda de respuestas a las situaciones de dificultad y a las necesidades sociales. Esto permite que los docentes universitarios sean a su vez agentes de innovación social en las aulas y promotores de mejoras en el aprendizaje. El objetivo del artículo es dar a conocer el discurso generado por el alumnado del grado de Trabajo Social de la Universidad de La Rioja sobre sus aprendizajes y competencias relacionadas con las situaciones para las que están mejor y peor preparados en el ejercicio de su práctica profesional. El método de trabajo fue la creación de 32 grupos de reflexión, formado por 5-6 personas, en los cuatro cursos académicos. Como conclusiones, indican sentirse mejor preparados en la realización de dinámicas, en la coordinación y en cómo intervenir en los ámbitos que han conocido en sus prácticas curriculares. Esta investigación muestra una fuerte motivación hacia el conocimiento de casos reales de intervención social. Este aspecto puede ser clave en el diseño de asignaturas que incluyan un acercamiento, más allá del aula, a las diversas realidades sociales en las que el alumnado de Trabajo Social, por su perfil profesional, podría trabajar en un futuro. Del mismo modo, los resultados aportan una serie de pistas para diseñar nuevas propuestas metodológicas que redunden en un beneficio para el aprendizaje, así como en la inclusión de propuestas centradas en una mayor relación con el entorno, entidades sociales y con el conocimiento de planes y proyectos sociales.

Reseña de la obra Trabajo Social, Derechos Humanos e Innovación SocialEsta obra es fruto del trabajo de más de cincuenta autores del ámbito del Trabajo Social. Aglutina los debates surgidos en el II Congreso Internacional de Trabajo Social celebrado en La Rioja. Bajo el lema, Respuestas transdisciplinares en una sociedad global: Derechos Humanos e Innovación Social abordan el objeto del Trabajo Social que pivota en torno a dos ejes: los Derechos Humanos como principio y la innovación social como estrategia.