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Le colloque dont j’ai l’honneur de présenter les Actes au public est né d’un heureux concours de circonstances : la présence parmi nous de Roger Bellet qui, après avoir consacré à Jules Vallès des travaux de premier ordre, a bien voulu établir le plan de cette réunion, et l’expérience acquise par certains de nos collègues pendant le temps où l’Enfant a figuré au programme de nos enseignements. A première vue, l’entreprise n’allait pas sans quelque danger. Elle exigeait qu’on mît au c...

Des “prophètes du passé” aux “utopies” socialistes, Jean-René Derré s’interrogea sur l’implication politique de l’acte d’écrire, le lien entre idéologies, littérature et faits de civilisation. En hommage à sa mémoire, ses amis, ses collègues de l’U.E.R. de Lettres de l’Université Lyon II ont réuni nombre de ses articles. Le recueil n’est pas exhaustif, mais il regroupe des études disséminées dans des revues savantes et d’autres qui, lors de la disparition brutale de notre ami, étaient trop récentes encore pour la publication. Dans ces textes d’intérêt majeur pour l’historien des idées, on retrouvera la pénétration, la largeur de vues et de culture d’un grand comparatiste.

Heinrich Heine a résidé à Paris presque sans interruption depuis son arrivée dans notre pays en mai 1831 jusqu’à sa mort, avenue Matignon, le 17 février 1856. Son exil était un choix dicté par des raisons sentimentales autant que politiques, qui l’on conduit à se faire, d’un bout à l’autre de cette longue période, l’observateur attentif de notre vie nationale. Il ne pouvait manquer, à ce titre, de s’intéresser à Chateaubriand, surtout lorsqu’il eut accepté de devenir correspondant de la Gazet...

Personnalité attachante et singulière, Custine nous est mieux connu depuis le livre que lui a consacré le marquis de Luppé, et les documents que nous publions n’ont pas l’ambition de modifier le portrait composé par cet excellent biographe. Mais ils permettront peut-être de le nuancer sur quelques points, et de mieux connaître le modèle. Face à Metternich, le gentilhomme auquel sa mésaventure de 1824 avait interdit les salons du Faubourg Saint-Germain, l’esthète généreux, désœuvré et tourment...

Malgré le regain d’attention qu’elle a suscité depuis quelques années, la Ville des Expiations est loin d’avoir livré tous ses secrets. Car cette œuvre étrange, complexe, déroutante à plus d’un titre, demeure malgré son inachèvement la meilleure synthèse que Ballanche ait tentée de ses idées et le témoignage le plus éclairant qu’il ait laissé de sa démarche intellectuelle. Commencé dans l’intention de préparer la réalisation d’un dessein philanthropique proche de l’esprit des lumières, l’ouvr...

Malgré le regain d’intérêt porté ces dernières années à l’œuvre de George Sand, le Meunier d’Angibault continue d’y occuper un rang si modeste qu’on pourrait presque parler à son sujet de méconnaissance ou d’oubli. Alors que le public manifeste aux autres récits champêtres une fidélité sans défaillance, tout se passe comme si ce roman, déjà brièvement qualifié par Wladimir Karénine de « socialiste », n’avait plus grand’chose à nous apprendre sur celle qui l’a écrit, ni même de quoi mériter un...

Depuis plusieurs années, l’auteur de L’Habitation de Saint-Domingue s’intéressait à l’art dramatique, comme l’attestent l’étude sur la Révolution du Théâtre parue en 1820 dans le Lycée français et son active collaboration à la publication, entreprise à partir de 1822 par le libraire-éditeur Ladvocat, des Chefs d’œuvre des théâtres étrangers. On comprend mieux, dans ces conditions, l’aisance avec laquelle il a composé ce long ouvrage : la réflexion critique avait devancé et préparé la pratique...

L’œcuménisme mennaisien : pour tout esprit rigoureux ce titre réclame une justification ou, à tout le moins, un commentaire, car il semble prendre de coupables libertés avec la réalité et la chronologie. Les dates entre lesquelles s’inscrit le mouvement dont Lamennais fut le principal inspirateur ne sont-elles pas, de toute évidence, largement antérieures à la naissance dans l’Eglise des préoccupations œcuméniques telles que nous les entendons de nos jours ? L’histoire de la langue fournit ic...

1. Cette Revue des Théâtres de Paris en date du 18 juin 1835 constitue sans doute le manuscrit le plus curieux que renferment les papiers intimes de Metternich, et l’on comprend d’abord assez mal comment elle a trouvé place dans les Acta Clementina, composés en leur quasi totalité de documents de famille et de correspondances échangées avec des visiteurs illustres, des parents ou des familiers. Il convient, à notre sens, d’y voir une nouvelle preuve de la curiosité du chancelier pour tout ce ...

Dans le système mennaisien, tel au moins qu’il se présente jusqu’à la condamnation de l’Avenir, la théorie du pouvoir constitue l’une des pièces maîtresses, et apparaît très vite comme l’une des préoccupations majeures. Quand il fait la leçon à ses contemporains, l’auteur de l’Essai sur l’indifférence prétend rétablir l’ordre dans la cité autant que travailler au salut des âmes, et prend soin de consacrer deux importants chapitres de son premier volume à démontrer l’Importance de la Religion ...

Joseph de Maistre et Lamennais : dans la France de 1820 ces deux noms sont aussi naturellement associés l’un à l’autre que, cinquante ans plus tard, ceux de Renan et de Taine. Si, dans les controverses politiques, Bonald leur est souvent adjoint, c’est l’auteur du Pape et celui de l’Essai sur l’indifférence qui sont tenus pour les nouveaux Pères de l’Eglise. Ils ont conquis cet honneur de haute lutte, en imposant à l’opinion la discussion de questions qui pouvaient passer pour n’intéresser qu...

Pour mesurer l’importance accordée au christianisme dans la vaste synthèse où Benjamin Constant a résumé les travaux et les méditations de toute une vie, il convient de préciser d’abord ses intentions d’auteur. C’est dans une note du premier volume qu’elles apparaissent, à notre avis, le plus clairement. Les érudits, en traitant de la religion, n’ont vu ni les prêtres, ni le peuple, mais seulement la science. Les incrédules n’ont vu que les prêtres en tant qu’imposteurs. Les croyants n’ont vu...

« ... Ce qu’on appelle les lumières, c’est-à-dire le mépris du bon sens, et une curiosité démesurée de connaître pleinement ce qu’on doit croire fortement, un orgueilleux désir de juger ce qu’on doit respecter ».Essai sur l’indifférence,Paris, 1836-1837, éd. Daubrée-Cailleux,t. I, chap. X, p. 273. Au terme de son étude sur la religion de Jean-Jacques Rousseau, P.-M. Masson notait qu’en bouleversant la société, la Révolution française avait laissé, dans l’élite de la nation, les intelligences ...

D’un bout à l’autre de sa longue carrière, Metternich a manifesté aux lettres françaises un intérêt dont ses papiers intimes, le témoignage de ses proches et la richesse de sa bibliothèque attestent, à la fois, la diversité et la constance. S’il ne se crut jamais dispensé par les soucis du pouvoir de demeurer grand amateur de livres et de journaux, ceux qui paraissaient dans notre pays méritèrent toujours à ses yeux une attention particulière. En 1825, les Parisiens admis à l’honneur de conve...

Heine écrivain français : le sujet s’impose à l’attention avec un surcroît d’évidence depuis que, dans la « Säkularausgabe », les œuvres en langue française ont retrouvé une autonomie, nous dirions presque une dignité que les précédents éditeurs leur avaient souvent contestée. En ramenant l’intérêt vers des pages dans lesquelles une longue tradition avait surtout vu l’annexe ou le complément des textes allemands qui les avaient précédées, cette initiative a redonné tout son sens à une questio...

Lorsque se nouent entre Emmanuel d’Alzon et Lamennais des liens appelés à devenir un long moment fort étroits, l’illustre auteur de l’Essai sur l’indifférence apparaît au jeune provincial comme un modèle autant que comme un maître, un aîné à la fois proche et prestigieux. Certains membres de sa famille – sa tante et son cousin Rodier – étaient en relations avec lui ; il avait lu ses livres, et les idées qu’il y avait découvertes s’accordaient pleinement avec celles que son éducation et ses go...

« L’homme des doctrines anciennes, le prophète du passé, vient de mourir (...). Paix à la cendre de ce grand homme de bien ! Gloire immortelle à ce beau génie ! Maintenant qu’il voit la vérité face à face, sans doute il reconnaît que ses rêves furent ceux d’une évocation brillante, mais stérile et sans puissance. Il voulut courber notre tête sous le joug d’un destin fini. La foi qui opère tant de prodiges ne peut pas faire celui-là ; elle ne peut pas faire que ce qui est progressif soit stati...

A quiconque douterait encore que les conséquences des événements de 1848 furent psychologiques et sociales encore plus que politiques, les quelques documents que nous publions donneraient à réfléchir. Ils établissent en effet, devant l’urgence du péril couru par les gens de bien, la réconciliation de deux esprits hors du commun, que l’échec de la Restauration et l’attitude à observer devant les progrès du libéralisme semblaient avoir séparés à jamais. Pour avoir participé aux entreprises menn...

La publication intégrale des Journaux Intimes constitue sans doute le meilleur service que la critique ait pu rendre à la mémoire de Benjamin Constant. Elle a ramené notre attention vers la réalité quotidienne d’une vie qui, des années durant, s’offre à nous dans sa nudité mais aussi dans sa richesse, et communiqué par là une saveur nouvelle aux œuvres qui en sont issues. Déjà une récente édition d’Adolphe a mis en évidence la complexité des expériences dans lesquelles la simple intrigue du ...

Ce fut le 27 décembre 1830 que le Globe, « abandonné par ses rédacteurs devenus des hommes d’État », se présenta au public comme le Journal de la doctrine de Saint-Simon et, pour bien marquer cette prise de possession, Pierre Leroux y publiait le 18 janvier suivant sa célèbre Profession de foi. L’école disposait ainsi, pour la première fois, d’une tribune capable de puissamment aider sa propagande, et il y avait toutes les raisons de penser que le catholicisme n’y serait pas ménagé. Dans le N...