1. Short-beaked common dolphins (Delphinus delphis ) in São Miguel Island, Azores: photo-identification of highly Identifiable Individuals (HII) and spatiotemporal distribution
- Author
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Brandão, Milla Silveira Pinto, Costa, Bárbara Bastos Horta e, and González García, Laura
- Subjects
Golfinho-comum-de-bico-curto ,Residência ,Distribuição espacial e temporal ,Foto-identificação ,São Miguel ,Açores ,Ciências Naturais::Outras Ciências Naturais [Domínio/Área Científica] - Abstract
Short-beaked common dolphin, Delphinus delphis, is a well distributed species worldwide and one of the most sighted species in the Azores archipelago. However, there are no studies focusing on their photo-identification or residency patterns in the region. The main objectives of this thesis are to assess the spatio-temporal distribution of common dolphins around São Miguel and identify the Highly Identifiable Individuals (HII) to analyze their residency patterns. To do so, we used opportunistic data, both sightings and photographs, collected by Futurismo Azores Adventures during whale watching trips between May 2008 and March 2020 in São Miguel (Azores). Common dolphins were encountered year-round with lower encounter rates in summer time and reflect on a possible displacement caused by Atlantic spotted-dolphins. They were mostly found in shallow waters (69% at < 450 m) and close to the shore (61% at < 5 km). Calves were present year-round, but mostly in summer likely due to higher water temperature and availability of food. A total of 5.698 photos were processed and visually compared to create a catalogue with the HII individuals, which contains 402 right dorsal fins, 472 left dorsal fins, and 72 individuals identified by both sides. About 87% of the individuals identified were sighted only once and considered transients. From the resighted 13%, 47% were residents or sighted in several seasons in several years; 10% seasonal residents or sighted only in one season in several years; and 43% transient or sighted within a year. Long-lasting potential associations between individuals are suggested based on the same dates of occurrence over the study period, with a maximum re-sighting interval of 4 years. These findings provide evidence of resident individuals of common dolphins in a busy coastal area of São Miguel. Therefore, further research would be of help to support appropriate management plans in the future. O golfinho-comum-de-bico-curto, Delphinus delphis, é uma espécie amplamente distribuída pelo globo. Em algumas áreas, a grande disponibilidade de presas, juntamente com as características ambientais que distinguem o local, resultam numa maior probabilidade de avistar o mesmo grupo de golfinhos repetidamente, caracterizando os indivíduos residentes. O arquipélago dos Açores é um lugar muito favorável para a presença de golfinhos-comuns devido à heterogeneidade oceanográfica que suporta uma grande quantidade de alimento, que é a principal influência para a distribuição de cetáceos. Em estudos anteriores de foto-identificação, golfinhos-comuns, considerados uma espécie pouco marcada, necessitam de características distintas que os permitam serem facilmente reconhecidos em futuras capturas. Os indivíduos que possuem características bastante distintas consideram-se Highly Identifiable Individuals (HII). Apesar de ser uma das espécies mais avistadas nos Açores, estudos sobre sua foto-identificação e residência ainda são escassos, o que evidencia a necessidade de aprofundar e procurar novas informações sobre esta espécie. Os objetivos deste estudo foram 1) avaliar a distribuição temporal e espacial dos golfinhos comuns em São Miguel de 2008 a 2020, 2) identificar HII de golfinhos-comuns e atualizar o catálogo de foto-identificação com fotografias tiradas em viagens de observação de cetáceos entre 2008 e 2020, 4) analisar os padrões de residência com base em avistamentos oportunistas, 5) estimar o tempo mínimo de permanência na área para os indivíduos re-avistados e 6) reconhecer associações entre indivíduos, observando indivíduos avistados juntos ao longo do tempo. Os dados e fotos foram coletados pela Futurismo Azores Adventures, de Maio de 2008 até Março de 2020 em São Miguel, Açores. A localização exata de cada avistamento foi utilizada para avaliar sua distribuição espacial e temporal, calculando sua taxa de avistamento (ER) e avaliando o mapa de densidade, profundidade e distância da costa de São Miguel. As fotos tiradas foram organizadas e comparadas com as que já estavam no catálogo iniciado anteriormente pela Futurismo, sendo atualizado e utilizando apenas indivíduos com características facilmente identificáveis. Os padrões de residência, o tempo mínimo de permanência e as associações entre indivíduos foram analisados de acordo com as datas em que os indivíduos foram vistos novamente. Classificamos os indivíduos em: transientes, como indivíduos vistos apenas dentro de um ano; residentes, vistos em mais de um ano e em estações do ano diferentes; e residentes sazonais, vistos em mais de um ano, porém na mesma estação. A taxa de avistamento mensal foi calculada para todos os indivíduos. O número de avistamentos de golfinhos comuns foi maior no verão e menor no inverno. Contudo, golfinhos-comuns apresentaram maior ER em Fevereiro (1,9) e menor ER em Maio (0,7). Crias de golfinhos-comuns foram vistos com maior ER no verão e outono, assim como o tamanho do grupo, sendo maior em Agosto (64,6 ± 31,4) e menores em Fevereiro (25,3 ± 15,7). Os golfinhos foram preferencialmente encontrados ao sul de São Miguel e em profundidades de até 450 m (69%; n=2660). A grande maioria dos avistamentos (61%; n=2267) ocorreu em até 5 km da costa, com 34% (n=1250) encontrados entre 1-3 km da costa de São Miguel. O catálogo é formado por fotos de indivíduos identificados pelo lado esquerdo (50%; n=472) e lado direito da barbatana dorsal (42%; n=402). Apenas 72 golfinhos foram identificados pelos dois lados. Quatro golfinhos com pigmentação anômala foram encontrados, com dois indivíduos melanísticos e dois leucísticos. Cerca de 13% (n=120) dos indivíduos do catálogo foram vistos novamente. Dentre eles, a diferença de tempo entre o primeiro e o último avistamento variou entre 1 e 11 anos. Foram encontradas 9 associações entre indivíduos, sendo quatro delas indivíduos vistos juntos novamente anos depois. O tempo de permanência dos indivíduos variou entre 1 e 10 semanas (3,1 ± 1,7), onde 25% (n=10 de 42) permaneceram por uma semana, enquanto 22% (n=9) permaneceram por três semanas. Cerca de 87% dos golfinhos-comuns do catálogo foram vistos apenas uma vez e por isso são considerados indivíduos transientes. Entre os 120 indivíduos que foram re-avistados, 47% (n=56) são considerados residentes, 43% (n=52) são transientes e 10% (n=12) são residentes sazonais. A taxa de avistamento mensal teve uma média de 0,008 ± 0,004 e um valor muito baixo (0,007) para a maioria dos indivíduos identificados (89%, n=843). Apesar de reconhecermos que a coleta de dados oportunistas podem interferir em nossos resultados, muitos deles concordam com outros estudos já realizados com golfinhos-comuns. Um menor ER de golfinhos-comuns de Abril até Setembro sugere que esta espécie se movimenta de acordo com a distribuição de suas presas. A presença de crias durante todo o ano e principalmente no verão, devido à temperatura da água e disponibilidade de comida, sugere que São Miguel é lugar ideal para a sua nutrição e desenvolvimento. A distribuição de golfinhos-comuns perto da costa de São Miguel indica que estes tenham preferência por áreas mais de menor profundidade para se alimentarem. Indivíduos encontrados em pequenas associações refletem laços sociais estáveis ao longo do tempo, principalmente aqueles avistados juntos novamente após anos de diferença. Nossos resultados podem ainda não ser suficientes para definir grupos específicos, mas servirão de base para futuros re-avistamentos destes indivíduos, atualizando os dados que temos. Os padrões de residência sugerem que os golfinhos transientes utilizem os habitats que rodeiam São Miguel por curtos períodos durante suas migrações. Residentes e residentes sazonais tendem a passar longos períodos de suas vidas na ilha, indicando um habitat favorável que esta apresenta habitats muito favoráveis para esta espécie. A criação de um catálogo com fotos de golfinhos-comuns como neste estudo incentiva a sua pesquisa, já que esta espécie não costuma ser o foco principal em estudos de foto-identificação. Adicionalmente, as informações fornecidas aqui servirão como referência para próximos estudos, incluindo padrões de residência e distribuição espacial e temporal, encorajando mais estudos a focar a sua investigação em golfinhos-comuns nos Açores e em outras regiões.
- Published
- 2021