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En Europe, la majorité des porcs charcutiers mâles sont castrés chirurgicalement. Cette pratique est très ancienne, on retrouve des traces de castration dès la préhistoire et tout au long de l’histoire écrite. Les buts initiaux de la castration sont multiples : elle permet de diminuer les risques d’odeur de verrat et de comportements agonistes ou de monte, d’augmenter le dépôt de tissus adipeux, de gérer la reproduction des animaux et de faciliter leur manipulation. De nos jours, certaines de ces problématiques ne sont plus d’actualité. On recherche une viande plus maigre et généralement les animaux sont abattus trop jeunes pour poser des problèmes de reproduction indésirables. De plus le bien-être animal et l’impact environnemental sont devenus des préoccupations majeures en élevage. La castration des porcelets est une atteinte au bien-être animal et les porcs castrés ont une moins bonne efficacité alimentaire ce qui augmente la quantité d’aliments requis à leur élevage et les quantités des rejets. La castration est donc remise en question et les instances dirigeantes à l’échelle nationale ou européenne promeuvent l’arrêt de cette pratique. L’arrêt de la castration et l’élevage de mâles entiers impliquent une augmentation du risque d’odeur de verrat et des comportements agonistes. L’odeur de verrat est un défaut de qualité de viande majeur causé principalement par deux molécules : l’androsténone et le scatol. Les comportements agonistes peuvent être responsables de lésions et d’atteintes au bienêtre animal. L’androsténone étant un stéroïde très héritable, une sélection pour diminuer les risques d’odeur de verrat est possible. Cependant l’androsténone se mesure dans le tissu adipeux, un tissu difficile à obtenir sur animal vivant, et est long et couteux à analyser. L’oestradiol plasmatique, plus facile à prélever et à mesurer, a été proposé comme proxy de l’androsténone. La synthèse de l’androsténone est également liée à la synthèse d’autres stéroïdes impliqués dans la croissance, la mise en place et le maintien des capacités de reproduction, de la libido et des comportements agonistes. Une sélection contre l’androsténone est non seulement compliquée et couteuse à mettre en place, mais elle pourrait dégrader les performances des animaux. Le but de cette thèse est d’une part de confirmer la possibilité d’utiliser l’oestradiol plasmatique comme proxy de l’androsténone et d’autre part d’estimer les effets d’une sélection contre l’odeur de verrat sur les performances des porcs charcutiers et des verrats et la fréquence des comportements agonistes. L’étude des paramètres génétiques entre l’androsténone,l’oestradiol plasmatique et des caractères de performances des porcs charcutiers a confirmé que l’oestradiol plasmatique pouvait servir de proxy de l’androsténone et a montré qu’une sélection contre l’androsténone (ou l’oestradiol) diminuerait la fréquence des comportements agonistes et aurait des effets neutres à favorables sur les caractères de croissance, d’efficacité alimentaire et de qualité de viande pour les porcs charcutiers. Les études réalisées sur des verrats en station expérimentale ou en centres d’insémination commerciaux suggèrent qu’une sélection contre l’androsténone ou l’oestradiol n’aurait pas d’effets défavorables sur les caractéristiques de la semence, la libido et la durée de carrière des verrats. Des études génétiques à plus large échelle et intra type génétique permettraient de confirmer ces premiers résultats. En conclusion, ce travail de thèse suggère qu’une sélection contre l’androsténone en utilisant l’oestradiol plasmatique comme proxy est possible et qu’elle aurait des effets globalement favorables sur les performances des porcs charcutiers et des verrats et sur la fréquence des comportements agonistes.

La castration des porcelets mâles a pour but de diminuer les risques de comportement agressif et d’éviter des défauts de qualité de viande. En effet, chez certains mâles entiers, l’androsténone (molécule produite dans les testicules) et le scatol (produit par les bactéries du tube digestif) s’accumulent dans le gras et donnent une odeur désagréable à la viande. Dans une perspective d’élevage de mâles entiers, une sélection contre l’accumulation d’androsténone dans le gras est envisagée, mais les éventuels effets négatifs sur la reproduction restent à analyser. L’objectif de l’étude est d’évaluer les relations entre l’accumulation d’androsténone dans le gras dorsal, la mise en place de la puberté chez les jeunes verrats, le comportement sexuel et les caractéristiques de la semence chez les verrats matures. Un phénotypage fin a été réalisé sur 114 verrats dans l’unité expérimentale INRA GenESI. Chaque verrat totalise jusqu’à 455 observations comprenant des mesures de production spermatique, des dosages d’androsténone et de scatol dans le gras dorsal et d’hormones plasmatiques (testostérone et œstradiol) à 180 jours et à 280 jours d’âge, des observations du comportement (débourrage, maintien de l’aptitude au prélèvement de semence et test de confiance vis-à-vis de l’homme) et des caractéristiques de semence. Des analyses multivariées ont été effectuées pour estimer les relations entre ces mesures. Les résultats suggèrent que l’œstradiol plasmatique peut servir de prédicteur de l’androsténone et qu’il n’y a pas de lien entre l’androsténone, les caractéristiques de la semence et le comportement sexuel des verrats., Male piglets are castrated to reduce the risk of aggressive behavior and improve meat quality. In some entire males, androstenone (from testes) and skatole (produced by the gut bacteria) accumulate in fat and give an unpleasant smell to the meat. Genetic selection against androstenone accumulation in back fat in entire males has been considered to overcome boar taint in carcasses, but possible side effects on reproductive traits have to be investigated. The objective of the study was to evaluate the relationship between androstenone accumulation in back fat, beginning of puberty, sexual behavior and semen characteristics in mature boars.To meet this objective, fine phenotyping of 114 boars was performed at the INRA GenESI experimental station. Each boar represented up to 455 observations, tests or samples, including concentrationsof androstenone and skatole in back fat, concentrations of hormones in blood at 180 and 280 days of age, behavioral observations (breaking, maintaining libido and test of confidence in humans) and semen characteristics. Multivariate analysis was performed to estimate the relationships between variables. Results suggest that plasma œstradiol may predict androstenone and that there was no relationship between androstenone, semen characteristics, and boar libido

International audience; Male piglets are castrated to reduce the risk of aggressive behavior and improve meat quality. In some entire males, androstenone (from testes) and skatole (produced by the gut bacteria) accumulate in fat and give an unpleasant smell to the meat. Genetic selection against androstenone accumulation in back fat in entire males has been considered to overcome boar taint in carcasses, but possible side effects on reproductive traits have to be investigated. The objective of the study was to evaluate the relationship between androstenone accumulation in back fat, beginning of puberty, sexual behavior and semen characteristics in mature boars.To meet this objective, fine phenotyping of 114 boars was performed at the INRA GenESI experimental station. Each boar represented up to 455 observations, tests or samples, including concentrationsof androstenone and skatole in back fat, concentrations of hormones in blood at 180 and 280 days of age, behavioral observations (breaking, maintaining libido and test of confidence in humans) and semen characteristics. Multivariate analysis was performed to estimate the relationships between variables. Results suggest that plasma œstradiol may predict androstenone and that there was no relationship between androstenone, semen characteristics, and boar libido; La castration des porcelets mâles a pour but de diminuer les risques de comportement agressif et d’éviter des défauts de qualité de viande. En effet, chez certains mâles entiers, l’androsténone (molécule produite dans les testicules) et le scatol (produit par les bactéries du tube digestif) s’accumulent dans le gras et donnent une odeur désagréable à la viande. Dans une perspective d’élevage de mâles entiers, une sélection contre l’accumulation d’androsténone dans le gras est envisagée, mais les éventuels effets négatifs sur la reproduction restent à analyser. L’objectif de l’étude est d’évaluer les relations entre l’accumulation d’androsténone dans le gras dorsal, la mise en place de la puberté chez les jeunes verrats, le comportement sexuel et les caractéristiques de la semence chez les verrats matures. Un phénotypage fin a été réalisé sur 114 verrats dans l’unité expérimentale INRA GenESI. Chaque verrat totalise jusqu’à 455 observations comprenant des mesures de production spermatique, des dosages d’androsténone et de scatol dans le gras dorsal et d’hormones plasmatiques (testostérone et œstradiol) à 180 jours et à 280 jours d’âge, des observations du comportement (débourrage, maintien de l’aptitude au prélèvement de semence et test de confiance vis-à-vis de l’homme) et des caractéristiques de semence. Des analyses multivariées ont été effectuées pour estimer les relations entre ces mesures. Les résultats suggèrent que l’œstradiol plasmatique peut servir de prédicteur de l’androsténone et qu’il n’y a pas de lien entre l’androsténone, les caractéristiques de la semence et le comportement sexuel des verrats.