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Birds have become increasingly prominent in studies focusing on natural populations and their coevolved pathogens or examining populations under environmental stress from novel and emerging infectious diseases. For either type of study, new DNA-based diagnostic tests, using the polymerase chain reaction (PCR). present challenges in detecting the DNA of pathogens, which exist in low copy number compared with DNA of the host. One example comes from studies of avian malaria: conflicting claims are made by different laboratories about the accuracy of tests using various sets of primers and reagents, especially in relation to blood smears and immunological methods. There is little standardization of protocol or performance among laboratories conducting tests, in contrast to studies of human malaria. This review compares the problems of detecting avian malaria with those of detecting human malaria, and shows definitively that the buffer used to store blood samples following collection is associated with the accuracy of the test. Lower accuracy is associated with use of a lysis buffer, which apparently degrades the DNA in the blood sample and contributes to inhibition of PCR reactions. DNA extraction and purification techniques, and optimization of the PCR reaction, do not appear to be alternative explanations for the effect of storage buffer. Nevertheless, the purest DNA in standard concentrations for PCR is required so that different primers. DNA polymerases, and diagnostic tests can be objectively compared. Key words: avian malaria, blood cells, DNA quality, human malaria, PCR, primers storage buffer. Las ayes se han hecho cada vez mas prominentes en estudios enfocados en las poblaciones naturales y los patogenos con los que han coevolucionado, o en examenes de poblaciones sujetas a estres ambiental causado por nuevas enfermedades infecciosas emergentes. Para ambos tipos de estudios, el desarrollo de nuevas pruebas diagnosticas basadas en ADN que emplean la reaccion en cadena de la polimerasa (PCR) presenta desafios en cuanto a la deteccion del ADN de los patogenos, que se encuentra en pequenas cantidades en comparacion con el del hospedero. Un ejemplo es el de los estudios sobre malaria aviar: distintos laboratorios han hecho aseveraciones contradictorias en cuanto a la exactitud de las pruebas que utilizan distintos conjuntos de iniciadores y reactivos. especialmente con relacion a la deteccion de patogenos mediante extendidos de sangre y metodos inmunologicos. A diferencia de lo que sucede en estudios sobre malaria humana, la estandarizacion de los protocolos y la evaluacion del desempeno de his pruebas a traves de distintos laboratorios son limitadas. Esta revision compara los problemas inherentes a la deteccion de malaria aviar cola los problemas en la deteccion de malaria humana y muestra definitivamente que la solucion amortiguadora empleada para preservar las muestras de sangre esta asociada con la exactitud de las pruebas. Una menor exactitud se asocia con el uso de una solucion de lisis, que aparentemente degrada el ADN en la muestra de sangre y contribuye a inhibir las reacciones. Las tecnicas de extraccion y purificacion del ADN y la optimizacion de la PCR no parecen ser explicaciones alternativas al efecto de la solucion amortiguadora de almacenamiento. Sin embargo, para que distintos iniciadores, ADN polimerasas y pruebas diagnosticas puedan compararse de forma objetiva, es necesario contar con ADN de la mayor pureza a concentraciones estandar para PCR.

Few aspects of social behavior have so seized the interest of evolutionary biologist during the last 20 years as has cooperative breeding in birds. For most of the world's roughly [...]