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L'existence de frontières intérieures indiennes ne correspond pas au processus habituel de la Conquête hispanique :domination, évangélisation, repartimiento en encomiendas, travail forcé de la mita. Régions dites marginalesà cause de la survivance d'espaces autochtones indépendants, l'Argentine, le Chili et l'Uruguay expérimentèrent un processus de colonisation atypique, plus proche du schéma nord-américain que du reste de l'Amérique latine. Les Amérindiens s'efforceront d'y sauvegarder des territoires et des modes de vie de plus en plus menacés jusqu'aux campagnes militaires destructrices de la fin du XIXe siècle. Nous en savons somme toute encore assez peu sur l'Histoire humainede cette ligne « gommée » de la mémoire collective jusqu'à une période récente, comme pour effacer le souvenir d'une « conquête incomplète » qui transgressait depuis si longtemps un « ordre naturel », et également l'image de groupes ethniques perçus comme des obstacles au Progrès Illimité rêvé par le tout jeune État-Nation. Ce sont ces aspects que souhaite aborder cet article. An Indian inner Frontier is not in accordance with the usual process of the Spanish Conquest: dominance, evangelization, repartimiento in encomiendas, compulsory labour (mita). Considered as marginal areas because of the survival of indigenous territories, Argentina, Chile and Uruguay had then an atypical process of colonization, more similar to the North-american scheme than to the other Latin-american countries. The Natives of those countries will then strive to safeguard their territories and ways of living, increasingly endangered till the devastating military campaigns of the end of the 19th century. We do not know much about the human aspects of the History of this line yet, «erased» from the collective memory until recently, as to wipe out at the same time the remembrance of an «incomplete conquest» that had transgressed for so long the «natural order», and the figures of ethnic groups seen as barriers to Unlimited Progress, dream of the very young Nation-state.

Cas particulier de par la présence d’une frontière intérieure indienne, le Río de la Plata fit partie de ces territoires en marge de la Conquête hispanique, semblant au départ sans grand intérêt pour les conquérants. La vie s’organisa jusqu’à l’Indépendance de part et d’autre de cette ligne théorique, faite à la fois de conflits et de contacts inter-ethniques. Cet article se propose d’étudier comment, impliqué dans l’écheveau complexe des alliances et des conflits socio-politiques internes du jeune Etat-Nation, l’Indien se retrouva au XIXe siècle face à la convergence de puissants intérêts économiques et politiques et à un futur créole où sa place était de moins en moins prévue, excepté en tant que travailleur soumis. Ainsi, du « possible citoyen » de 1810 et de l’allié contre les adversaires à l’ennemi responsable de tous les maux, des « grignotages » de terres aux pas de géant des grandes campagnes militaires, l’Amérindien perdra peu à peu ses territoires si convoités d’habitat, de chasse, d’élevage. Jusqu’au dernières campagnes qui mettront alors un point final à la Frontière et au problème indien. Marginal area of the Hispanic colonization, the Río de la Plata is a specific case because of its Indian Frontier and seemed to have been at first of no great interest for the Conquerors. Until the Independence of Argentina, the life was organised on either side of this imprecise borderline, made of interethnic conflicts but of many contacts at the same time. This article seeks to study how, involved in the intricate network of the alliances and internal socio-political conflicts of the young Nation-State, the Natives had to face in the 19th century a convergence of powerful economic and political interests, and also a future in which it seemed more and more that there would be no place for them, except as submissive workers. So, from the possibility to become « citizens » in 1810 and from being allies against adversaries to the enemies to blame for all the troubles, from gradually gains of ground to major steps with the great military campaigns, the Amerindians will gradually loose their living, hunting and breeding territories highly-coveted by the Whites. The last military campaigns will then put an end to the Frontier and to the indian problem.