Search

The possible threat to cultivated olives due to some Chalcidoidea seed wasps are here highlighted, showing symptoms, identification and seasonal occurrence

Most phytophagous insects on cultivated olives, Olea europaea L. subsp. europaea var. europaea, in South Africa are native and come from the local wild olive tree, Olea europaea subsp. cuspidata. This paper presents the first qualitative and comparative data regarding the phytophagous seed wasps on cultivated and wild olives. From 2009 to 2012, 62 random fruit samples were collected from untreated cultivated olive trees and 53 random fruit samples from wild olives at 13 different localities in the Western Cape. During spring 2013 and summer 2014, olives collected from the trees were dissected with a scalpel (when the pit was still soft) in search of seed wasp eggs and young larvae or cut with a pipe cutter (when the pit was hard) in search of mature larvae and pupae. Collected young and mature larvae were sequenced for the barcoding COI region (650 bp), and compared with adult seed wasp reference sequences. Seed wasp infestation was clearly higher in cultivated olives than Bactrocera oleae infestation (14% vs. 8%), reaching a peak of 66% in cultivar Koroneiki. Our results, including field data obtained from cultivated olives for the first time, demonstrate that Eupelmus spermophilus is phytophagous and in the Western Cape is virtually the only seed wasp in cultivated olives (99% in cultivated olives, 81% in wild ones). A precise assessment of the economic impact of seed wasps is being done by calculating the induced fruit drop, studying the susceptibility of olive cultivars and the influence of wild olives near olive crops.

Bactrocera oleae (Rossi), mosca delle olive, è presente anche in Sud Africa, ma finora non si sono avute notizie di infestazioni economicamente rilevanti negli oliveti. L’accertata presenza di un maggior numero di braconidi parassitoidi della mosca delle olive rispetto alle aree mediterranee è stata ed è considerata da molti autori la principale causa di queste minori infestazioni, senza che però siano stati eseguiti in Sud Africa adeguati studi sulle infestazioni da B. oleae e sui fattori cli- matici delle aree interessate. Analizzando recenti dati sui livelli d’infestazione di B. oleae registrati su olivo coltivato e selvatico nel Western Cape e in Sicilia, appaiono simili in una normale annata fino a metà estate, ma sono nettamente differenti a fine estate-inizio autunno, quando in Sicilia il clima diviene più umido. Da una puntuale analisi dei corrispondenti dati climatici registrati nelle due aree è infatti emersa una sostanziale differenza nel decorso più caldo e secco degli ultimi tre mesi precedenti la raccolta nel Western Cape; questo periodo invece in Sicilia è caratterizzato da temperature più fresche e un aumento dell’umidità relativa che favorisce l’impennata delle infestazioni di B. oleae. Nei quattro mesi presi in considerazione si rileva anche una significativa differenza nell’escursione termica, maggiore nel Western Cape, dovuta a minime notturne più basse. Da un confronto dei livelli di parassitizzazione di B. oleae del Western Cape (Sud Africa) e dell’area costiera della Provincia di Trapani, recentemente registrati su olivo colti- vato e selvatico (Olea europaea subsp. cuspidata in Sud Africa, Olea europaea subsp. europaea var. sylvestris in Sicilia) non sono emerse sostanziali differenze quantitative, pur confer- mando che in Sud Africa i principali parassitoidi sono tre bra- conidi (Utetes africanus (Szépligeti), Psyttalia lounsburyi (Silvestri) e Bracon celer (Szépligeti)), con il primo preva- lente sull’olivo selvatico e l’ultimo sul coltivato, mentre in Sicilia il braconide parassitoide Psyttalia concolor (Szépligeti) prevale sia sull’olivo selvatico che sul coltivato. Comunque in entrambe le aree la parassitizzazione su B. oleae non rag- giunge elevati ed efficaci livelli. Il clima, e non la parassitizzazione dovuta ai braconidi, appare il più importante fattore di contenimento di B. oleae anche in Sud Africa. L’introduzione di parassitoidi specifici della mosca delle olive è necessaria nelle aree colonizzate di recente dove essi mancano, ma i tentativi di fornir loro una maggiore dis- ponibilità di larve dell’ospite mediante l’impianto di cultivar d’olivo a maturazione e permanenza dei frutti più differen- ziata, potrebbe produrre risultati certamente più negativi che positivi nei confronti della presenza e dei livelli d’infesta- zione di B. oleae sull’olivo coltivato, come avviene nelle aree pandacie dove cresce spontaneo l’olivastro. Natural environmental control of Bactrocera oleae (Rossi): climate or parasitoids? A comparison between the Western Cape of South Africa and Sicily. Bactrocera oleae (Rossi), the olive fruit fly is considered not a continuosly serious pest of olive trees in the Western Cape of South Africa, in spite of the climate similar to Mediterranean areas. South African braconid parasitoids of B. oleae are more numerous than in Mediterranean areas, and until now their action has been considered the factor lowering the level of infestation due to the olive fruit fly, but no deep studies on its infestation levels and climatic factors influencing them were carried out in the past. Analyzing recent data on infestation levels collected in the Western Cape and Sicily, they appear similar in a regular mid- summer, differing at the end of summer-beginning of autumn, when in Sicily the climate becomes more humid than in the Western Cape. A comparison of climatic data regarding four years underlines that Somerset West and Franshhoek, in comparison with Trapani, have significantly lower minimum daily temperatures, a higher daily thermal excursion and a lower relative humidity in the last three months preceding harvesting. Parasitization rates on B. oleae of Western Cape and Sicily, recorded on both cultivated and wild olives (Olea europaea subsp. cuspidata in South Africa, Olea europaea subsp. europaea var. sylvestris in Sicily) are not substantially different, confirming that in South Africa three braconids, Utetes africanus (Szépligeti), Psyttalia lounsburyi (Silvestri) and Bracon celer (Szépligeti), are the main parasitoids, with the first one as leader in wild olives and the last one as leader in cultivated ones, while in Sicily the braconid Psyttalia concolor (Szépligeti) is the main parasitoid in both wild and cultivated olives. Nevertheless parasitism on B. oleae doesn’t reach effective levels of control in bats ragions. The climate, instead of parasitization due to braconids, is the main environmental factor limiting the olive fruit fly infestations in the Western Cape of South Africa. The introduction of parasitoids specific to the olive fruit fly is necessary in new invaded areas where they lack, but the attempt of providing them a more available amount of host fruits along the year, planting olive trees bearing fruits up to spring, could bring serious problems as those typical of Mediterranean areas where the European wild olive naturally grows.

Olive fruit fly (Bactrocera oleae) is the most serious pest of cultivated olives in the Mediterranean basin. to date we have not seen the same level of damage in south africa, but the question remained whether it poses a similar threat as the local olive industry expands. From this study it is clear that the climatic con- ditions during the period preceding harvest are un- favourable for rapid population growth of OFF in the Western Cape, in contrast to conditions in the coastal area of Trapani province in Sicily. Climate, and not parasitism, appears to be the main factor limiting OFF population levels in the Western Cape. While sporadic outbreaks of economically damaging OFF infestations can be expected in areas where the climatic conditions during a particular season or part of a season are favourable for OFF, the generally un- favourable climatic conditions mean that OFF is not expected to pose a similar threat to olive production in the Western Cape as it does in the Mediterranean basin.

Nel 2009 e nel 2010 in Sicilia e nella regione del Western Cape (Sud Africa) sono stati condotti studi sulla parassitizzazione della mosca delle olive, Bactrocera oleae, raccogliendo i frutti su piante di olivo coltivato (Olea europaea ssp. europaea) e selvatico (O. europaea ssp. oleaster in Sicilia, O. europaea ssp. cuspidata in Sud Africa); le piante delle due sottospecie erano non trattate e distanti pochi metri. I campioni sono stati raccolti nell’arco di quattro mesi in Sicilia e di due mesi in Sud Africa. Per i campioni di olive sono stati registrati gli attacchi di B. oleae (punture di ovideposizione e fori d’uscita) e il diametro equatoriale. Le olive attaccate da B. oleae in Sicilia sono state il 69% nell’olivo coltivato e il 50% nell’olivastro. Nel Western Cape dall’olivo selvatico è sfarfallata anche Bactrocera biguttula (8% del totale delle Bactrocera spp.); l’attacco dei tefritidi è stato riscontrato sul 27% delle drupe dell’olivo coltivato e sul 17% dei frutti dell’olivo selvatico. In Sicilia il parassitoide più abbondante sia su olivo coltivato che su olivastro è risultato il braconide Psyttalia concolor seguito dall’eulofide Pnigalio mediterraneus; per la prima volta in Sicilia è stato ritrovato l’eulofide gregario Baryscapus silvestrii. Nel Western Cape da olive di O. europaea ssp. cuspidata sono sfarfallati tre braconidi: Utetes africanus, Psyttalia lounsburyi, e qualche esemplare di Bracon celer; dall’olivo coltivato sono sfarfallati soltanto gli ultimi due braconidi. Nonostante nelle due regioni si ritrovano differenti specie di parassitoidi e due differenti sottospecie di olivo selvatico, entrambi con drupe di piccole dimensioni (diametro 7-8 mm), la parassitizzazione su B. oleae dovuta ai braconidi è molto maggiore sulle drupe di olivo selvatico (43% in Sicilia, 24% in Sud Africa) rispetto a quella sull’olivo coltivato (8% in Sicilia, 4% in Sud Africa). E’ stata riscontrata una chiara correlazione negativa tra il diametro della drupa e il livello di parassitizzazione. I braconidi parassitoidi che nelle differenti aree del mondo risultano più specializzati nella parassitizzazione di B. oleae, evolutisi sulle piccole drupe dell’olivo selvatico, hanno un ovopositore non più lungo di 2,5 mm e appaiono in evidenti difficoltà nel parassitizzare le larve di terza età della mosca su drupe di maggiore diametro che caratterizzano l’olivo coltivato.