O fracasso escolar é, muitas vezes, atribuído, pela escola, exclusivamente à falta de mérito e dons naturais dos alunos, desvalorizando-se a importância das desigualdades sociais e culturais na análise desta problemática. Assim, o insucesso escolar é tido como incapacidade, por parte do aluno, de atingir os patamares definidos por uma escola assente num código elaborado e com o qual nem todas as crianças e jovens convivem no seio familiar. Traduzido em retenções ao longo do percurso escolar dos alunos, o insucesso escolar obtém contornos de exclusão social para a qual a escola, direta (por via de mecanismos de exclusão interna) e/ou indiretamente (consentindo os processos de exclusão), vai contribuindo. É tendo por base, entre outros, os referenciais das teorias da reprodução social e cultural e os conceitos e mecanismos de exclusão social e escolar, bem como o testemunho de jovens alunos, que, ao longo do seu percurso escolar, foram vivenciando experiências de insucesso e exclusão, que analisamos esses processos (mecanismos de exclusão escolar) num contexto específico (numa escola secundária do litoral centro), refletindo, também, sobre as relações de poder e as desigualdades sociais e escolares. Foi objetivo central desta investigação compreender os mecanismos de exclusão, partindo da problematização do insucesso escolar e refletindo sobre as dinâmicas da escola, bem como analisar e refletir sobre as perspetivas dos participantes (constituídos como co investigadores) face à escola, a fim de perceber como sentem e reagem aos problemas que vivenciam. Este projeto, desenvolvido entre outubro de 2019 e maio de 2020- numa aproximação inicial à metodologia de Investigação-Ação Participativa, pretendia tornar audível, na comunidade escolar, um grupo de 12 alunos de um Curso de Educação e Formação de Serviços de Restauração e Bar, de uma escola secundária da zona litoral centro. Devido ao encerramento das escolas enquanto medida de contenção da propagação do novo coronavírus (SARS-CoV-2), foi necessário ajustar a investigação já em curso, direcionando-a para a Investigação Qualitativa. Os resultados principais prendem-se com a perceção formada da Escola enquanto Instituição falsamente inocente no que concerne à problemática da reprodução das desigualdades de partida no seu interior (percetíveis nesta investigação) e aos mecanismos de exclusão escolar que vão vitimizando, de forma cada vez mais precoce, os alunos oriundos de famílias desfavorecidas e, consequentemente, com percursos marcados pelo insucesso escolar (que se deve, em parte, à distancia da cultura destes alunos da cultura erudita que a escola reproduz mas não traduz). Reconhecemos, que neste estudo em concreto, é possível perceber a influência direta e indireta da escola nos mecanismos de exclusão: Indireta, porque os consente; direta, porque, de forma ativa, vai (des) encaminhando estes alunos para cursos alternativos (como é exemplo os CEF) que desembocam no exterior da escola e que, muitas vezes (como constatamos na investigação), em nada se relacionam com a vontade dos alunos. Terminamos constatando que os participantes (alunos de uma turma de um CEF) se sentem, realmente, excluídos do interior da escola, alegando que ser aluno de um CEF é estar A baixo da base da hierarquia escolar. School failure is often attributed by the school exclusively to students' lack of merit and natural gifts, devaluing the importance of social and cultural inequalities in the analysis of this problem. Thus, school failure is considered as an inability of the student to reach the levels defined by a school based on an elaborated code and with which not all children and young people live within the family. School failure, which is evident in the retentions along the students' school path, obtains characteristics of social exclusion to which the school, directly (through internal exclusion mechanisms) and / or indirectly (allowing the exclusion processes), contributes. It is based on, among others, the theoretical references of the theories of social and cultural reproduction and the concepts and mechanisms of social and school exclusion, as well as the testimony of young students who, throughout their school career, have been undergoing experiences of failure and exclusion, that we analyzed these processes (mechanisms of school exclusion) in a specific context (in a secondary school on the central coast), also reflecting on the power relations and social and school inequalities. The main objective of this investigation was to understand the mechanisms of exclusion, starting from the problematization of school failure and reflecting on the dynamics of the school, as well as to analyze and reflect on the perspectives of the participants (constituted as co-researchers) towards school, in order to understand how they feel and react to the problems they experience. This project, developed between October 2019 and May 2020 - in an initial approach to the Methodology of Participatory Action Research, aimed to make audible, in the school community, a group of 12 students from an Education and Training Course (CEF) for Catering and Bar Services from a secondary school in the central coastal zone. Due to the closure of schools as a measure to contain the spread of the new coronavirus (SARS-CoV-2), it was necessary to adjust the research already underway, directing it to the Qualitative Research. The main results are related not only to the formed perception of the School as a falsely innocent institution in what concerns the problematics of the reproduction of the starting inequalities within school (perceptible in this investigation) but also to the mechanisms of school exclusion that have been victimizing, increasingly earlier, students from disadvantaged families and, consequently, with paths marked by school failure ( which is due, in part, to the distance of these students’ culture from the erudite culture that the school reproduces but does not reflect. We recognize that in this specific study, it is possible to perceive the direct and indirect influence of the school on the exclusion mechanisms: Indirect, because it allows them; direct, because it actively has been (mis) guiding these students to alternative courses (such as the CEF, for example) that ends up outside the school and that often have nothing to do with the students ‘desire (as we could see in the research). We ended up by finding that the participants (students of a CEF class) really do feel excluded from the core of the school life decisions, claiming that being a student of a CEF course means to be below the base of the school hierarchy. Mestrado em Educação e Formação