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Dans les années 1680, la gloire de la cour de Louis XIV, relayée par les productions des artistes de la nouvelle Académie royale de peinture fondée en 1648, impose Paris comme nouvelle Rome. L’insuccès du séjour parisien du Bernin, invité par le jeune Louis XIV en 1665 à réaliser la façade du Louvre, est ainsi souvent donné comme le signe de l’affirmation du classicisme français, contre la tradition italianisante des artistes français formés à Rome. Il montre aussi que le système de cour, str...

Dans l’historiographie traditionnelle des années 1680-1780, la communication est nécessairement européenne, transfrontalière, car la République des Lettres comme l’Europe des Lumières vont de soi. Quant au « Parfait négociant », il serait par essence cosmopolite. En réaction, l’étude des circulations interroge la matérialité des échanges et des « processus de communication ». Elle prête une attention toute particulière aux infrastructures (routes, réseaux postaux, vecteurs d’information et de communication), à l’environnement des échanges (relations internationales), à l’espace et aux territoires (cartographie, maillages et réseaux), indissociables de l’étude des acteurs, des objets mobilisés et des institutions concernées. Aux circulations démographiques, commerciales, manufacturières, aux mobilités des négociants, des migrants, des diasporas, s’associent des circulations internationales artistiques, culturelles, diplomatiques, philosophiques, politiques, religieuses, savantes, techniques, qui mobilisent l’espace européen à des degrés et rayons variables. C’est dans cette perspective que le collectif de trente-sept spécialistes français et étrangers réuni par Pierre-Yves Beaurepaire et Pierrick Pourchasse a travaillé, avec le souci de faire le point sur les dernières recherches en cours et d’articuler des domaines d’investigation qui souvent s’ignorent.

En 1790, l’homme de lettres Michel de Cubières est à Rome, où il visite la villa Borghèse et s’émerveille devant les charmes d’un marbre antique, la Vénus accroupie : « Vous le dirai-je cher ami ? J’ai passé la main sur tous les charmes de cette Vénus accroupie ; j’ai cru les sentir palpiter, et plus heureux que Narcisse, c’est un marbre froid, un marbre inanimé, un marbre insensible, qui m’a brûlé, au même instant, de tous les feux de la volupté. » C’est avec cette scène de rencontre que Car...

In his On the Genealogy of Morality, Friedrich Nietzsche has some fun waxing ironic about Immanuel Kant and his aesthetics. “[I]n that famous definition Kant gives of the beautiful,” Kant said: “Something is beautiful if it gives pleasure without interest.” Without interest! Compare this definition with another made by a genuine “spectator” and artist—Stendhal, who once called the beautiful une promesse de bonheur. Here, at any rate, the thing that Kant alone accentuates in aesthetic matters: le désintéressement, is rejected and eliminated. Who is right, Kant or Stendhal? — However, as our aestheticians never tire of weighing in on Kant’s side, saying that under the charm of beauty, even naked female statues can be looked at “without interest,” I think we are entitled to laugh a little at their expense. [First paragraph]

Fondé en 1777 à l’initiative de Pahin de La Blancherie, et considéré comme le premier « musée », l’Etablissement de la Correspondance générale et gratuite pour les Sciences et les Arts réunit trois organes : une assemblée hebdomadaire de savants, d’artistes et d’amateurs rassemblés au milieu d’objets de science, de technique et des Beaux-arts ; un périodique hebdomadaire, les Nouvelles de la République des Lettres et des Arts, qui publie des informations savantes provenant des capitales de la...