Search

Le 9 avril 1822, le gouverneur espagnol de Nouvelle-Californie, Pablo Vicente de Solá, convoque les commandants des forts et des compagnies auxiliaires, ainsi que le président et le préfet à la tête des vingt missions franciscaines de la province, comme c’est l’habitude lorsqu’il faut discuter des affaires qui demandent une attention particulière. En ce début du mois d’avril, il s’agit de communiquer une nouvelle d’importance : le commandement insurgé a proclamé l’indépendance du Mexique à la...

Nous avons observé dans ce livre les tensions, les défis, les questions qui se posent au Mexique comme aux autres nouvelles nations indépendantes au début du xixe siècle depuis la Haute-Californie. Avec celle-ci notamment, le Mexique à son indépendance hérite d’un territoire et donc de questions impériales. Cette situation ne tient pas tant à la dépendance et de soumission de la province par rapport au royaume d’Espagne mais au fait que la Californie est une terre de conquête de la monarchie ...

Au tournant des années 1840, les États-Unis ont conquis la moitié du Mexique par la guerre et la diplomatie et ont validé et renforcé leur assise en Californie grâce aux migrations de la ruée vers l’or. Les migrants qui ne cherchent plus ou pas d’or comptent s’installer sur les terres qu’ils estiment leurs, et grâce à leur majorité politique nouvellement acquise, sont capables de formuler des lois d’États et de faire formuler des lois nationales facilitant une répartition des terres. La légen...

La fin des années 1820 et la décennie suivante sont des années mouvementées pour la politique mexicaine que l’historienne Josefina Vázquez a baptisées « années oubliées », dont il est malaisé de faire l’histoire. Pour résumer les difficultés rencontrées par l’établissement de la république : les résultats aux élections ne sont pas nécessairement acceptés par les perdants, les luttes politiques sont vives, les révoltes s’enchaînent dans la capitale ou depuis les États fédérés, la fédération es...

Cinq ans après la révolte de 1831, les Californiens contraignent au départ deux autres gouverneurs successifs et déclarent la Haute-Californie un « État libre et souverain ». Pourtant, les deux séquences ne doivent pas être trop vite envisagées de concert, comme si la seconde n’était qu’une continuation de la première. En effet, les années intermédiaires 1833-1835 sont un moment charnière de l’histoire californienne. Mais par ailleurs, il ne faut pas surinterpréter cette déclaration d’indépen...

Jusque-là, nous avons montré les liens noués entre la Californie et le reste du Mexique, dans le but de montrer que ce territoire était partie prenante, avec ses particularités, et en en partageant les difficultés, de ce qui s’y construisait alors comme entité politique. Il nous faut désormais, en ce dernier chapitre, nous interroger sur ce qui représente la fin de cette Californie mexicaine, la guerre entre États-Unis et Mexique et l’annexion de la Californie aux États-Unis qui en résulte. C...

De 1821 à 1848, la Haute-Californie fut un territoire du Mexique nouvellement indépendant avant d’être annexée par les États-Unis à la suite d’une guerre entre les deux pays. La période est certes brève, et souvent considérée comme un échec ou un simple prélude au « rêve californien » étatsunien. Elle tombe dans un angle mort des deux histoires nationales. Mais ce qui se passe en Haute-Californie permet de penser plus avant ce moment clé de réinvention des imaginaires et des pratiques politiques suite aux révolutions et indépendances du tournant du xviiie et du xixe siècles : issu d’une colonisation récente (1769), ce territoire croise en effet des logiques impériales, coloniales, fédérales et nationales, dans un contexte de rivalités sur le continent nord-américain comme dans le Pacifique. On y lit un processus de politisation spécifique dans cette situation coloniale fait d’adaptation et d’invention et pas seulement de réception des idées et pratiques nouvelles. Ce livre s’appuie sur des sources en espagnol et dans une moindre mesure en anglais, localisées dans des fonds en Californie et à Mexico. Il s’inscrit au croisement de l’historiographie mexicaine et étatsunienne, en particulier celle des Borderlands (zone frontière États-Unis Mexique et ses populations amérindiennes, hispanophones, francophones et anglophones) et de l’histoire sociale du politique.

La Nouvelle-Californie, explorée par les Espagnols dès 1592 mais dont les premiers établissements (fort et mission franciscaine de San Diego) ne sont fondés qu’en 1769, est une tard venue dans le monde américain et Pacifique ibériques, bien que ce territoire ait connu sa propre histoire en dehors de la sphère coloniale européenne. Les circulations commerciales entre la Nouvelle-Espagne et l’Asie, en projet dès le xvie siècle, motivent l’exploration et la reconnaissance maritime des côtes. Her...

Californie espagnole, 1820. Un navire approche des côtes. À son bord, Don Diego de la Vega, un jeune homme de bonne famille qui revient dans sa terre natale, rappelé d’Espagne où il est parti étudier par une lettre de son père inquiet de l’évolution de la situation. Ne sachant pas à quoi s’attendre, le jeune homme décide, avec son fidèle serviteur, qui est muet, de recourir à un stratagème : il se fera jeune homme oisif le jour pour mieux être le combatif et rusé Zorro, masqué et tout de noir...

Mariano Vallejo, après la victoire de son camp formule ainsi leur ambition : « il est nécessaire que nous tous qui avons fait changer le pays… nous lui donnions une nouvelle forme et qu’il ne sorte pas de nos mains sans que nous l’ayons organisé ». Arrivés au pouvoir, les hommes de cette génération née dans la première décennie du siècle espèrent réaliser le programme rêvé, fruit à la fois de l’héritage colonial espagnol et de la révolution libérale mexicaine. Longtemps isolée, la Haute-Calif...

Le nouvel empire mexicain, qui devient république fédérale en 1823-1824, est confronté à de multiples chantiers en vue de faire de l’indépendance une réalité qui corresponde aux projets de ceux qui s’étaient battus pour elle. L’un des premiers d’entre eux est de faire reconnaître les frontières et l’étendue de la juridiction du nouveau gouvernement. La régence, le gouvernement, l’administration et le Congrès cherchent progressivement à définir une politique de la frontière qui corresponde à l...

Comme nous l’avons vu, le rattachement de la Haute-Californie comme Territoire à la nouvelle fédération mexicaine est le résultat d’un processus qui tient à la conjoncture révolutionnaire longue non seulement américaine mais aussi européenne du début du xixe siècle. En choisissant l’indépendance, les missionnaires pariaient sans trop y croire, tels Tancredi dans Le Guépard, sur le fait que « tout change pour que rien ne change ». Le choix de l’indépendance était donc un choix de circonstance,...