Search

Early Christian creeds, like Pistis formulations, Christological confessions, homologies, liturgical traditions

Die dreißig Bücher des Werkes von Flavius Josephus (37– ca. 100 n.Chr.) sind recht gut erhalten – bei antiken Texten ein durchaus seltener Fall –, weil Christen früh ein starkes Interesse an ihnen entwickelt haben. Josephus war mit der flavischen Kaiserfamilie verbunden, was seinem Werk eine große Dignität verschafft e. Der Priester aus Jerusalem hat die Verhältnisse in Judäa vor 70 n.Chr. und die Zerstörung Jerusalems durch die Römer kenntnisreich beschrieben und in einer Fülle, Klarheit und Souveränität dargelegt, die von keiner anderen Quelle erreicht wird. Ungefähr ab dem 4. Jh. haben Christen begonnen, die Texte des Josephus, die sie von kaiserlichen Schreibern übernommen hatten, zu vervielfältigen, bis die Druckerpresse die Massenverbreitung ermöglichte. Vom 15. bis in das frühe 20. Jh. waren die Werke des Josephus in fast jedem Haushalt zu fi nden, der eine protestantische Bibel besaß, und galten als deren historisches Pendant. Christen mit dem Namen »Josephus«, manchmal sogar mit dem Zusatz »Flavius«, konnte man im lateinischen Westen häufi ger begegnen.

Mit der Anklage Jesu vor Pontius Pilatus in Jerusalem muss seinen Anhängern bewusst geworden sein, welches geringe Ansehen sie bei griechischen und römischen Behörden besaßen. Paulus bemühte sich, bei Gefängniswärtern und Statthaltern ein Verständnis für den Christusglauben zu wecken, und der Autor der Apostelgeschichte beschreibt mehrfach, wie die frühen Christen von den Staatsvertretern wahrgenommen wurden. Sowohl Justin der Märtyrer (Iust. 1apol 35,48) als auch Tertullian (Tert.apol. 5,21) waren überzeugt, dass Pilatus einen Bericht über den Prozess gegen Jesus an den Kaiser Tiberius gesandt hatte, ungefähr seit dem 3. Jh. waren außerdem diverse pro- und antichristliche Pilatusakten in Umlauf. Insgesamt fi nden sich in paganen Texten der ersten zwei Jahrhunderte allerdings nur wenige verlässliche Hinweise auf Jesus, die hier nach Inhalt, Kontext und möglicher Bedeutung vorgestellt werden sollen, zusammen mit einem syrischen Text, der Jesus im Licht der paganen Tradition darstellt. Ein eigener Artikel widmet sich den einschlägigen Passagen aus dem Werk des Flavius Josephus.