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The habitat fragmentation caused by reservoir construction in different aquatic systems in the Magdalena River basin is a latent threat to the diversity of fishes and aquatic environments in the Andean region of Colombia. Contributing to the knowledge about how fish assemblages are formed in these scenarios is fundamental for the management and decision-making on the aquatic resources of the basin. In this communication, we describe the results of a fish characterization in the area of influence of the Piedras Blancas reservoir, a high Andean reservoir built for hydroelectric power generation. Only three species of fish that make up the evaluated assemblage were captured, and two of them, Cyprinus carpio and Xiphophorus maculatus, are not native to the basin. Possibly, with a greater sampling effort, more species can be found. The native species Hemibrycon sp. is distributed mainly in a creek, while in the reservoir, the introduced species dominate. The environmental variables were in optimal ranges for the development of life in the evaluated environments. It is important to advance the knowledge about the distribution of the introduced and native species in the basin to generate recommendations that contribute to the management of these species in the aquatic systems of Colombian Andes.

Introducción: Una de las grandes amenazas a los ecosistemas acuáticos es la introducción de especies foráneas en los ambientes naturales, lo que representa una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el mundo. P. hypophthalmus es una especie introducida en Colombia que comparte características de vida y hábitat con especies nativas como A. pardalis, S. cuspicaudus y P. magdaleniatum, sin embargo, su distribución es poco conocida y los efectos que tiene sobre la fauna nativa son poco explorados. Objetivos: Evaluar el potencial invasivo de P. hypophthalmus en algunas de las cuencas de la vertiente al Mar Caribe. Métodos: Utilizando registros disponibles en bases de datos, realizamos un análisis de conservadurismo de nicho entre el rango nativo e introducido de P. hypophthalmus en el programa Ecospat. Posteriormente, el área potencial de invasión de la especie no nativa y las áreas de distribución de las tres especies nativas se modelaron utilizando el algoritmo de Maxent en el programa R. Finalmente, se realizó una sobreposición de nicho geográfico entre el área de invasión potencial de la especie no nativa y el área de distribución de las especies nativas. Resultados: El análisis espacial de nicho indica que la especie no nativa presenta conservadurismo de nicho, por lo que la proyección de MNE para estimar el área de invasión es posible. Los MNE demuestran las cuatro especies analizadas prefieren zonas bajas y poco rocosas. Finalmente, la sobreposición geográfica de los nichos ecológicos de las tres especies nativas y la especie introducida arrojan valores que superan el 80 %. Conclusiones: La especie P. hypophthalmus tiene las condiciones adecuadas en las cuencas de estudio para un establecimiento pleno, además, supone un alto riesgo para los ecosistemas acuáticos y la ictiofauna nativa siendo esto fundamental para implementar control de la especie.

La elevación en los Andes es un factor definitivo en la estructura de los ensamblajes de peces y los ecosistemas en que habitan. Los ensamblajes en el río Magdalena se estructuran mediante la interacción entre el tipo de ecosistema, la elevación y el ciclo de lluvias. En este capítulo se analiza la información ecológica disponible en diferentes fuentes sobre los peces del río Magdalena y se presentan algunas características de los ensamblajes de peces. La mayor riqueza de especies se encuentra en las zonas bajas de la cuenca del río Magdalena y, en particular, en los ecosistemas de corrientes (ríos y quebradas); mientras que la mayor diferencia en la composición de especies entre cuerpos de agua se observa en las zonas arriba de los 1.600 m s.n.m. Esta característica les confiere particularidades a los ensamblajes en términos de la riqueza de especies en cada uno de los gremios tróficos, de las estrategias de vida y de los nichos funcionales en los que se estructuran los patrones de la ictiofauna en los Andes nor-occidentales. En la cuenca se reconocen cuatro grandes gremios tróficos: carnívoros, detritívoros, omnívoros y planctófagos. El gremio de los carnívoros es el más rico en especies. La estrategia de vida más diversa en esta cuenca andina es la oportunista. Estas características en la riqueza de especies por ecosistema, por gremio trófico y por estrategia de vida, causa que el ensamblaje del río Magdalena finalmente se estructure en 25 nichos funcionales y, de nuevo, el mayor número de nichos se encuentra en las zonas debajo de los 1.200 m s.n.m. El conocimiento de la ecología de los peces en el río Magdalena aún es incipiente, pero es posible aportar a partir de la información disponible para la toma de decisiones por parte de los diferentes actores de la cuenca.

Este libro nos pone al día en tres grandes bloques, uno inicial donde se aborda el estado del conocimiento tanto desde la perspectiva biótica como física de la cuenca, la geología, hidrología, sedimentología y su relación con los ecosistemas y la biodiversidad acuática; los peces, su diversidad taxonómica y genética, ecología e historias de vida y los servicios ecosistémicos que brindan como recursos pesqueros. En la segunda parte se consideran los conflictos ambientales en la cuenca, desde temas como la contaminación y la modificación del hábitat; los peces introducidos (exóticos y trasplantados y la “presión” de una demanda cada vez mayor de la pesca. En la sección tercera, tras una interpretación concienzuda de los capítulos anteriores y el conocimiento de los investigadores, se hace un análisis detallado de todas las amenazas, así como las estrategias de conservación y manejo del recurso íctico. Todo ello, sienta las bases para una serie de recomendaciones para la toma de decisiones que son recogidas al final de la obra.

The distribution of Andean freshwater fishes is the result of the interaction of historical and contemporary factors such as basin geomorphology and the physicochemical characteristics of water bodies. Dramatic changes along river networks due to waterfalls or dams generate abrupt changes in longitudinal slopes that function as ecological barriers to dispersal and thus have an effect on the composition and richness of fish assemblages. We expect the amount of variation in beta diversity along the elevation gradient (between 700 and 3,500 m a.s.l.) of the eastern slope of the Cauca River basin to be explained by changes in the aquatic environment and connectivity among sites. We measured connectivity in terms of the distance along the stream channel between sampling sites considering changes in slope. We used a Generalized Dissimilarity Model (GDM) to evaluate the contribution of connectivity and other water mass characteristics (dissolved oxygen, pH, conductivity, temperature, and elevation) in predicting changes in beta diversity. The GDM models explained 33% of the total deviance in species turnover, suggesting that there are additional variables that have not been considered, such as available habitats along the rivers. Elevation was the variable with the largest relative importance in the model and connectivity explained only seven percent of the total variance when all sites were included. However, when only the sampling sites in the headwater streams were included (the most geographically isolated sites), the GDM models explained 51% of the total deviance and the contribution due to connectivity increased. Isolation of stream headwaters, in conjunction with extreme conditions present at high elevations may influence the fish assemblage turnover. Our results provide evidence that elevation has a strong influence on beta diversity of Andean fish assemblages. Species turnover upstream above 1,200 m a.s.l. is strongly influenced by channel connectivity and there are additional environmental variables that need to be included in the models to improve their prediction power.