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Questions : Which role did historical anthropogenic disturbances play in modifying the natural fire regime? To what extent have they shaped current forest? Do those disturbances have lingering impacts in the present‐day landscape? Are certain tree species related to former land use? Location : eastern Quebec, Canada. Methods : Spatial data on landscape structure, burnt areas, settlements, and forest patches were vectorized on an archival map dating back to 1938. For each landscape class, the total area, the number of polygons, and the proportion of the total landscape occupied by the largest polygon were analyzed according to elevation and to the Euclidean distance from the "settlement" polygons. An index of the spatial link between the landscape classes was calculated, based on the proportions of the perimeter of the polygons of each class shared with each of the other classes. A Kolmogorov–Smirnov test for pooled data was used to obtain the frequency distributions of landscape classes as a function of distance. The association between settlement fires and present‐day vegetation, and more specifically Populus and Betula stands, was tested by superimposing the most recent ecoforest map on the 1938 land‐use map. Distance bands on either side of the 1938 settlement front were delineated to calculate the proportion of each distance class occupied by present‐day aspen and birch stands. Results : Anthropogenic fires generated a recognizable landscape pattern of land use. Burnt areas were mostly located within 2 km from a settlement. Most burnings observed on the 1938 map were human‐induced, based on their spatial connection with the settled areas. Lingering impacts of these 20th‐century fires on present‐day forests were identified using the peculiar spatial distribution of tree species. The presence and spatial distribution of aspen in the present‐day landscape is tightly associated with previously burnt areas. Conclusions : Past land‐use strongly altered the natural fires regime and associated tree species. Current land‐use could potentially lead to increased degraded forest landscapes in the near future. -- Keywords : anthropogenic fires, aspen, boreal forest, land use, North America, Populus, settlement, spatial landscape structure, temperate forest.

Many societal and environmental changes occurred between the 2nd millennium BC and the middle of the 2nd millennium AD in western Africa. Key amongst these were changes in land use due to the spread and development of agricultural strategies, which may have had widespread consequences for the climate, hydrology, biodiversity, and ecosystem services of the region. Quantification of these land-use influences and potential feedbacks between human and natural systems is controversial, however, in part because the archaeological and historical record is highly fragmented in time and space. To improve our understanding of how humans contributed to the development of African landscapes, we developed an atlas of land-use practices in western Africa for nine time-windows over the period 1800 BC–AD 1500. The maps are based on a broad synthesis of archaeological, archaeobotanical, archaeozoological, historical, linguistic, genetic, and ethnographic data, and present land use in 12 basic categories. The main differences between categories is the relative reliance on, and variety of, domesticated plant and animal species utilized, and the energy invested in cultivating or keeping them. The maps highlight the irregular and frequently non-linear trajectory of land-use change in the prehistory of western Africa. Representing an original attempt to produce rigorous spatial synthesis from diverse sources, the atlas will be useful for a range of studies of human–environment interactions in the past, and highlight major spatial and temporal gaps in data that may guide future field studies., Open access funding provided by Max Planck Society. This work was supported by Grants to JOK from the European Research Council (COEVOLVE, 313797), the Swiss National Science Foundation (ACACIA, CR10I2_146314), and the Fondation Herbette (2016-2-E-16). JMR was funded by the Funds for Research Training in Industry and Agriculture (National Funds for Scientific Research, Belgium) and the Leopold II Funds (Belgium). Data were also acquired in the framework of the Era-Net BiodivERsA CoForChange project, funded by the French National Research Agency and National Environment Research Council (UK).

Summary Species distribution within plant communities results from both the influence of deterministic processes, related to environmental conditions, and neutral processes related to dispersal limitation and stochastic events, the relative importance of each factor depending on the observation scale. Assessing the relative contribution of environment necessitates controlling for spatial dependences among data points. Recent methods, combining multiple regression and Moran's eigenvectors maps (MEM), have been proved successful in disentangling the influence of pure spatial processes related to dispersal limitation, pure environmental variables (not spatially structured) and spatially structured environmental properties. However, the latter influence is usually not testable when using advanced spatial models like MEM. To overcome this issue, we propose an original approach, based on torus-translations and Moran spectral randomizations, to test the fraction of species abundance variation that is jointly explained by space and seven soil variables, using three environmental and tree species abundance data sets (consisting of 120, 52 and 34 plots of 0·2 ha each, located along 101-, 66- and 35-km-long transect-like inventories, respectively) collected in tropical moist forests in southern Cameroon. The overall abundance of species represented by ≥30 individuals, and 27% of these species taken individually, were significantly explained by fine-scale (

Palaeoecological and archaeological studies have demonstrated that human populations have long inhabited the moist forests of central Africa. However, spatial and temporal patterns of human activities have hardly been investigated with satisfactory accuracy. In this study, we propose to characterize past human activities at local scale by using a systematic quantitative and qualitative methodology based on soil charcoal and charred botanical remains. A total of 88 equidistant test-pits were excavated along six transects in two contrasting forest types in southern Cameroon. Charred botanical remains were collected by water-sieving and sorted by type (wood charcoals, oil palm endocarps and unidentified seeds). A total of 50 Accelerator Mass Spectrometry 14C dates were also obtained. Results showed that charred macroremains were found at multiple places in the forest, suggesting scattered human activities, which were distributed into two main periods (Phase A: 2300–1300 BP; Phase B: 580 BP to the present). Charred botanical remains indicated two types of land-use: (1) domestic, with oil palm endocarps most often associated with potsherds (villages) and (2) agricultural, with charcoal as probable remnant of slash-and-burn cultivation (fields). Oil palm endocarp abundance decreased with distance from the identified human settlements. Our methodology allowed documenting, at high resolution, the spatial and temporal patterns of human activities in central African moist forests and could be applied to other tropical contexts.

While most past studies have emphasized the relationships between specific forest stands and edaphic factors, recent observations in Central African moist forests suggested that an increase of slash-and-burn agriculture since 3000–2000 BP (Before Present) could be the main driver of the persistence of light-demanding tree species. In order to examine anthropogenic factors in the persistence of such populations, our study focused on Pericopsis elata, an endangered clustered timber species. We used a multidisciplinary approach comprised of botanical, anthracological and archaeobotanical investigations to compare P. elata patches with surrounding stands of mixed forest vegetation (“out-zones”). Charcoal samples were found in both zones, but were significantly more abundant in the soils of patches. Eleven groups of taxa were identified from the charcoals, most of them also present in the current vegetation. Potsherds were detected only inside P. elata patches and at different soil depths, suggesting a long human presence from at least 2150 to 195 BP, as revealed by our charcoal radiocarbon dating. We conclude that current P. elata patches most likely result from shifting cultivation that occurred ca. two centuries ago. The implications of our findings for the dynamics and management of light-demanding tree species are discussed.

Cette étude évalue l’abondance des graines d’Erythrophleum suaveolens dans la banque de semences du sol des forêts denses humides d’Afrique centrale. Les travaux ont été menés au Nord-Congo dans deux types forestiers : la forêt à Celtis sur des sols argilo-sableux à sablo-argileux et la forêt à Manilkara sur des sols sableux. Les tiges d’E. suaveolens (dhp ≥ 10 cm) ont été inventoriées dans deux blocs de 400 ha, et les structures diamétriques de leurs populations ont été comparées. En outre, 80 fosses (2 x 40 fosses par type de forêt) ont été creusées au pied de 20 arbres (10 par forêt), sur trois couches contiguës de 10 cm chacune, soit à une profondeur totale de 30 cm, et l’abondance des graines dans la banque de semences du sol a été évaluée. La dormance des graines récoltées a été testée par des essais de germination après traitement au H2SO4 et cinq graines prélevées jusqu'à une profondeur de 20 cm dans la forêt à Celtis ont été utilisées pour estimer leur âge par spectroscopie de masse par accélérateur (AMS). Dans les deux types forestiers, les structures diamétriques présentent une distribution gaussienne, illustrant un déficit de régénération. Alors que les densités de tiges (dhp ≥ 10 cm) sont proches, avec 0,85 et 1,05 tige/ha respectivement, dans la forêt à Celtis et la forêt à Manilkara. Les densités de graines sont significativement plus élevées dans la forêt à Celtis (8,55 graines/m2) que dans la forêt à Manilkara (0,15 graine/m2). Le pourcentage maximum de germination obtenu était de 19,1 % pour des graines n’ayant subi aucun traitement. Les lots traités à l’acide ont présenté de moindres taux de germination. Ces graines semblent pouvoir se conserver une dizaine d’années au moins dans la banque du sol. Les facteurs pouvant influencer les variations de densité des graines sont discutés et des recommandations sylvicoles sont formulées.

Traditionnellement, les études paléoécologiques menées en Afrique centrale ont documenté l’évolution de la végétation, en particulier le rôle du climat dans le façonnage des paysages forestiers tropicaux. Ces études restent néanmoins peu nombreuses, en raison des conditions d’accès au terrain et de la grande diversité en matière d’espèces végétales. En outre, la relation entre l’homme et son environnement y demeure un champ d’investigation relativement récent. Conduite dans une optique pluridisciplinaire, entre archéologie et écologie, cette thèse s’intéresse aux activités humaines passées dans le nord du bassin du Congo et à leur impact sur les forêts telles que nous les voyons aujourd’hui. L’analyse du cadre spatio-temporel des activités anthropiques dans l’Intervalle de la Sangha montre l’ampleur du manque de connaissances sur cette présence humaine. Elle souligne également l’absence d’occupations humaines entre ~1300 et 600 BP dans la zone d’étude. Une méthodologie est donc proposée pour combler ces lacunes, basée sur l’acquisition et l’analyse statistique des restes botaniques carbonisés trouvés dans les sols. Les résultats montrent une opposition spatiale entre espaces domestiques et agricoles. La combinaison d’endocarpes de palmier à huile carbonisés et de tessons de céramique indiquerait la présence de villages, tandis que la présence de charbons de bois supposerait davantage l’existence de champs. Par ailleurs, le rassemblement et l’analyse d’importants jeux de données (i. e. paléoécologiques, archéologiques, historiques et dendrologiques), centrés sur l’Intervalle de la Sangha et couvrant le dernier millénaire, soulignent l’effet des changements d’usage des terres sur la régénération de quatre populations d’arbres héliophiles actuellement exploités pour leur bois (Erythrophleum suaveolens, Pericopsis elata, Terminalia superba et Triplochiton scleroxylon). Les résultats mettent particulièrement en exergue le rôle de la colonisation européenne à partir de la deuxième moitié du 19e siècle dans ces changements, et le déficit de régénération de ces populations d’héliophiles depuis cette période. Ainsi, ce travail souligne l’importance de la chronologie, de l’identification des activités humaines passées au sein des forêts denses humides et de l’impact de l’histoire humaine récente sur les paysages forestiers d’Afrique centrale. Enfin, nous identifions plusieurs lacunes et proposons des pistes de recherche, notamment en direction des gestionnaires forestiers.

La fouille d’archéologie préventive réalisée sur «le Chemin de Paris» à Larchant fait suite au projet d’agrandissement de la carrière de Bonnevault (Silbeco France). Nous sommes dans le cas d’une occupation dites de plateau avec une pente en direction du sud-est. Deux zones de fouille ont été ouvertes : la zone 1 marquée par un replat et la zone 2 distante d’environ 200 m et située dans la partie haute de la pente.Deux époques ont été identifiées à Larchant : le Néolithique final et le Hallstatt D. De plus, quelques vestiges antiques résultent de l’occupation d’une villa gallo-romaine présente au nord-ouest du terrain, au-delà de l’emprise de fouille. Le site associe épandage de mobilier et structure en creux. Mais de façon générale, l’état de conservation des vestiges dépend de sa position dans la pente. En effet, les plus fortes concentrations de mobilier et les structures en creux les mieux conservées ont été localisées en zone 1, dans le secteur du replat qui a moins souffert des colluvionnements. Au-delà de ce replat les vestiges sont très arasés.« Le Chemin de Paris » offre donc une vision très succincte des différentes occupations. Pour le Néolithique, la majorité des vestiges sont en zone avec de rares lambeau du sol initial préservés. Ils se caractérisent par un mobilier homogène, reposant sur un même niveau et principalement en position à plat. La céramique, très fragmentaire en générale, y est mieux conservée. Cependant, ces niveaux d’occupation ne sont conservés que sur quelques m² et ne permettent pas de définir une organisation de l’espace occupé. Au-delà de ces petites zones, le mobilier apparaît à tous les niveaux, côtoyant des artefacts résiduels antiques. Deux fosses et un trou de poteau découverts au sein du replat ont livré un matériel du Néolithique final. Toutes les autres structures sont trop arasées pour permettre de définir leur fonction et leur chronologie.L’érosion, les colluvionnements, et les labours ne permettent pas de définir l’extension de l’implantation humaine durant la première moitié du IIIè millénaire avant notre ère. Par contre des hypothèses sur les activités pratiquées sur le site ont pu être émises à partir des artefacts : taille du silex, filage, agriculture...La zone 2 est fortement érodée avec quelques éléments du Néolithique final découverts uniquement sous la semelle de labour. Leur présence implique deux hypothèses : soit l’occupation est totalement détruite et témoigne d’une étendue importante du site néolithique rejoignant les deux zones, soit une seconde occupation, indépendante de la première, se développe non loin de la zone 2, probablement plus au sud-ouest si nous tenons compte du pendage du terrain. Tous ces vestiges se placent dans l’étape 1 du Néolithique final (2900-2450 avant J.-C. ; Salanova et al. 2011). L’attribution chronologique est confirmée par une datation C14 dans la fosse ST17 : 2870-2615 Cal. B.C. (à 89,7 % de probabilité). Enfin, les artefacts diagnostics, du mobilier céramique en particulier, témoignent d’une affiliation du site avec le groupe du Gord qui évolue dans une large partie orientale du Bassin Parisien.Pour l’occupation protohistorique, elle n’est constituée que d’un seul silo découvert en limite nord-ouest de la zone 2. Il est de grande dimension et à servi de zone de rejets détritiques. Le mobilier céramique attribue les artefacts au Hallstatt D. Il n’y a aucun autre indice protohistorique sur le reste du site. Il est donc fort probable que ce silo soit en retrait par rapport à une implantation humaine protohistorique se développe en dehors de l’emprise de fouille.En conclusion, malgré une vision très ponctuelle de l’occupation préhistorique, « Le Chemin de Paris » est donc un des rares sites de plateau de fin du Néolithique dans le Bassin Parisien qui associe épandage de mobilier et structure en creux.

Background and aims – Prior to European colonisation of Central Africa, human populations were dispersed through the forests, where they practiced slash-and-burn cultivation. From the 19 th century they were progressively concentrated in villages along roads, leaving large areas of forest derelict. In south-western Cameroon, and elsewhere in Central Africa, forest canopy is dominated by long-lived light-demanding tree species, suggesting a possible role of human disturbance. The aim of this study was to bring new insights into the possible effect of historical human disturbances in terms of timing and spatial extent on the current forest composition. Location – Wet evergreen littoral forest in south-western Cameroon. Methods and key results – A combined vegetation sampling and archaeobotanical survey were conducted. Potsherds, oil-palm endocarps, and charcoal were found throughout the study area, suggesting generalised human occupation and anthropogenic fire. Human occupancy occurred in two periods: between 2200 and 1500 BP, and, more recently, beginning three centuries ago. High frequency of fire and the presence of Elaeis guineensis both dated recently (between 260 and 145 BP) suggest slash-and-burn shifting cultivation practices. These human-induced disturbances may coincide with the age of the current emergent light-demanding species, the age of which can be estimated around 200 years, or with the phases of drying climate recorded in the Central African forest in the early 18 th century. Conclusions – These results support the idea that historical human disturbances are one of the major factors that shaped the current forest composition in Central Africa.

In the last decade, the myth of the pristine tropical forest has been seriously challenged. In central Africa, there is a growing body of evidence for past human settlements along the Atlantic forests, but very little information is available about human activities further inland. Therefore, this study aimed at determining the temporal and spatial patterns of human activities in an archaeologically unexplored area of 110,000 km2located in the northern Congo Basin and currently covered by dense forest. Fieldwork involving archaeology as well as archaeobotany was undertaken in 36 sites located in southeastern Cameroon and in the northern Republic of Congo. Evidence of past human activities through either artifacts or charred botanical remains was observed in all excavated test pits across the study area. The set of 43 radiocarbon dates extending from 15,000 BP to the present time showed a bimodal distribution in the Late Holocene, which was interpreted as two phases of human expansion with an intermediate phase of depopulation. The 2300–1300 BP phase is correlated with the migrations of supposed farming populations from northwestern Cameroon. Between 1300 and 670 BP, less material could be dated. This is in agreement with the population collapse already reported for central Africa. Following this, the 670–20 BP phase corresponds to a new period of human expansion known as the Late Iron Age. These results bring new and extensive evidence of human activities in the northern Congo Basin and support the established chronology for human history in central Africa.

Tracing human history in west central Africa suffers from a scarcity of historical data and archaeological remains. In order to provide new insight into this problem, we reviewed 733 radiocarbon dates of archaeological sites from the end of the Late Stone Age, Neolithic Stage, and Early and Late Iron Age in Cameroon, Gabon, Central African Republic, Equatorial Guinea, Republic of Congo, and the western Democratic Republic of Congo. This review provides a spatiotemporal framework of human settlement in the forest biome. Beyond the well-known initial spread of Iron Age populations through central African forests from 2500 cal BP, it depicts the geographical patterns and links with the cultural evolution of the successive phases of human expansion from 5000 to 3000 cal BP and then from 3000 to 1600 cal BP, of the hinterland depopulation from 1350 to 860 cal BP, and of recolonization up to 500 cal BP. DOI: 10.2458/azu_js_rc.55.16385

International audience; In the Luy de France valley at Labarthe-Argelos (Pyrénées-Atlantiques), a rescue excavation was carried out during spring 2009 on a surface of 2200 m2. The entire Final Neolithic remains were recovered from one single soil unit within the colluvium sequence at bottom of the slope. Nine hearths have been studied (see contribution of B. Nicolle, this volume), the pottery and lithic objects have been positioned in the stratigraphy and a delimitated area with abundant pottery sherds has been identified in close proximity to a small hearth. The pottery assemblage can be assigned to the Final Neolithic sequence of south-western France, within the third millennium. It forms, however, an original facies and contributes to fill an information gap in the Northern Pyrenean region. The lithic artefacts were made on flint and quartzite. Two radiocarbon dates consistent with the data assemblage stemming from the excavation place these occupations between 2600 and 2400 BC cal. The field data attribute Labarthe 2 to a series of small sites exhibiting subtle features not very deeply anchored into the ground that are known in the Bearn and the Landes regions. They are interpreted by a variety of hypotheses: stops during pastoral displacements, crossing points of the valley, places for specific activities (fishing, hunting?), etc. Their location, at the foot of a spur dominating the confluence may also be complementary of a possible settlement on top of the spur.; Dans la vallée du Luy de France, au lieu-dit Labarthe à Argelos (Pyrénées-Atlantiques), une prescription de fouille préventive a donné lieu à une intervention au printemps 2009 sur 2200 m2. L’intégralité des vestiges attribuables au Néolithique final était contenue dans une seule unité pédosédimentaire incluse dans une séquence colluviale de bas de versant. Neuf foyers ont été étudiés (cf. contribution de B. Nicolle, ce vol.), du mobilier céramique et lithique a été collecté en stratigraphie, et une aire circonscrite riche en tessons de céramique a été identifiée à proximité immédiate d’un petit foyer. Le corpus céramique s’inscrit dans la séquence du Néolithique final du Sud-Ouest, dans le IIIe millénaire av. J.-C. Ilconstitue néanmoins un faciès original et contribue à combler un déficit d’information dans la région nord-pyrénéenne. L’industrie lithique est réalisée sur silex et quartzite. Deux dates radiocarbones cohérentes avec l’ensemble des données de fouille placent ces occupations dans la fourchette 2600-2400 av. J.-C. calibré. Les données de terrain inscrivent Labarthe 2 dans la série des petits sites à structures légères connus en Béarn et dans les Landes, avec un faible ancrage au sol. Les hypothèses interprétatives sont diverses : stationnement lié à des parcourspastoraux, lieu de franchissement de la vallée, exercice d’une activité spécifique (pêche, chasse ?), etc. L’implantation, au pied d’un éperon qui domine une confluence, pourrait aussi être complémentaire d’une hypothétique occupation sommitale.