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Rinunzia avanti notaio degli autori del presente foglio periodico al Vocabolario della Crusca Cum sit che gli autori del Caffè siano estremamente portati a preferire le idee alle parole, ed essendo inimicissimi d’ogni laccio ingiusto che imporre si voglia all’onesta libertà de’ loro pensieri e della ragion loro, perciò sono venuti in parere di fare nelle forme solenne rinunzia alla pretesa purezza della toscana favella, e ciò per le seguenti ragioni. 1. Perché se Petrarca, se Dante, se Bocacc...

Traduire le « Caffè » est difficile. Plus difficile que ne le laisse prévoir une première lecture. La difficulté ne provient pas d’une expression hermétique ou littérairement recherchée mais, paradoxalement, du souci même des rédacteurs d’écrire une langue moyenne, accessible au plus grand nombre. La fracassante – et humoristique – Rinunzia alla Crusca exprime l’aspiration à défossiliser et à moderniser la langue littéraire italienne, à la libérer des contraintes de l’académisme classique et ...

La buona compagnia La maggior parte degli uomini hanno un vero bisogno di passare il loro tempo più che possono nella compagnia di molti uomini, per tal modo che, qualora per circostanze particolari venga ciò loro impedito, gli vedi abbatuti [sic], tristi, desolati più che se loro qualche mal fisico fosse veramente accaduto. Osservo in oltre che a questi tali, punti da quest’artefatto bisogno, nemmeno il mal di capo, nemmen la febbre bastano a superare l’interna voce di questo, a meno che non...

Cos’è questo « Caffè » Cos’è questo Caffè ? È un foglio di stampa che si pubblicherà ogni dieci giomi. Cosa conterrà questo foglio di stampa ? Cose varie, cose disparatissime, cose inédite, cose fatte da diversi autori, cose tutte dirette alla pubblica utilità. Va bene : ma con quale stile saranno eglino scritti questi fogli ? Con ogni stile, che non annoi. E sin a qtiando fate voi conto di continuare quest’opera ? Insin a tanto che avranno spaccio. Se il pubblico si détermina a leggerli, noi...

Di Carneade e di Grozio […] Sono due le proposizioni di Carneade che irritarono l’animo di Grozio e di molti altri : il fondare il diritto sulla sola utilità e chiamar stoltezza ogni giustizia che rechi svantaggio. La espressione è giusto ciò ch’è utile ha fatta moltissima paura alla schiera degli scrittori di tali materie e scandalizza gli animi, perché lor sembra distrutta ogni idea morale, essendo permesso con tal principio qualsivoglia orribile delitto se torni a conto il commetterlo. Anz...

Quand le périodique milanais « Il Caffè » (1764-1766) commence à paraître, ses collaborateurs ont de l’écriture une expérience déjà certaine. Le comte Pietro Verri a depuis longtemps (dix ans auparavant) fait ses classes comme traducteur du théâtre de Destouches en compagnie de la duchesse Serbelloni ; en 1763 il a publié ses Meditazioni sulla felicità . Avec la Storia d’Italia, son frère Alessandro Verri est engagé dans une œuvre de longue haleine. Gian Rinaldo Carli s’est déjà rendu célèbre...

Les rédacteurs du Café : des philosophes-politiciens des Lumières qui ont participé à l’accouchement des démocraties occidentales contemporaines Dans les années 1760, un club au nom percutant d’« Académie des coups de poing » regroupe une poignée de jeunes Milanais intelligents et enthousiastes. Ils lisent Locke, Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Diderot, Condillac, Helvétius, tout ce qui vient d’Angleterre et de France. Ils se passionnent pour la philosophie des Lumières, pour l’économie, pou...

When Tolstoi made public his spiritual conversion at the beginning of the 1890s, he offered the world an unprecedented point of view on his person. In the following years, the crack that Tolstoi himself had opened gradually expanded: the audacity of the issues addressed in his new narrative and journalistic production, his involvement in charitable social activities, his public renunciation of the copyrights on his works published after 1881, his close criticism of governmental institutions a...

It is very difficult to give a general description of the readers who lived in Soviet Russia in the 1920s, owing to the heterogeneous composition of the readership at that time. A significant part of it consisted of so-called new readers, i.e. representatives of the working class and peasantry, whom the Soviet state was striving to educate and elevate. However, there was still a fair amount of skilled readers, including intellectual readers and former nobles, present in the country. And we ca...

In the early part of the reign of Alexander I (1801-1825), the emperor sought to reform Russia through the creation of new European-style institutions. The aim was to ensure that Russia’s great-power status would be retained through updating its institutions, in line with a reform impulse dating back to Peter the Great and before. Among the new institutions formed in the first few years of the nineteenth century were ministries, such as of education, based on the centralized French system, as...

Introduction In the past three decades, reading in Russia has undergone fundamental changes. If Russians once appeared as “the most reading people of the world,” today almost half of the adult population has turned away from reading books altogether. The loss of books as a cultural value is a general trend which cannot be separated from accelerating digitalization and global commercialization; indeed, the effects of such developments in Russia are comparable to those seen in similar industria...

In Soviet schools children were encouraged to become avid readers, but what they read and more importantly, how they read literature was not left to chance. Jeffrey Brooks aptly underscores that under high Stalinism the emphasis was not only on inculcating ‘what’ to think, but also and more so on ‘how’ to think and what should be considered significant. The study of the normative material for teaching literature (programmes and methodological aids) has much to reveal in this respect. This ess...

Over the thirty years that separated his debut novel Poor Folk (Bednye liudi, 1846) from his last masterpiece The Brothers Karamazov (Brat’ia Karamazovy, 1879-1880), Dostoevskii repeatedly had the chance to reflect on the role of the reader. While at the beginning of his career he tended to distrust the public (who “has an instinct, but lacks education”), in the 1860s his orientation toward the reader became a fundamental element of his creative method. This does not mean that Dostoevskii wro...

A paradox of reading is that as an inner, subjective experience it may be perceived in an intensely personal and unique way, while when seen from an external perspective it may appear overly determined (or even predetermined) by a myriad of social, political, cultural and other factors. As part of a reading public readers make up a special type of “imagined community,” Benedict Anderson’s well-known concept of the nation. According to Anderson, imagined communities owe their existence to “pri...

1. Purpose, Methods and Material of the Study The main purpose of this chapter is to describe the evolution of the reading practices of students of Russian gymnasiums and technical schools (real’nye uchilishcha) in the second half of the nineteenth and early twentieth centuries. Since there was no democratic educational system across classes before the reforms of 1915-1918, the students we consider are, first and foremost, boys of noble and petty-bourgeois descent and of eight to seventeen ye...

Introduction: Social Reading as a Global and Russian Phenomenon For the last decade, Russian social reading sites, based on social media technology and specializing in books and interactive exchange between readers, have been on the rise. The online reading practices of such Russian sites’ users are part of an ongoing globalization of digital reading and the debate surrounding it. Technological developments of the late 2000s and the worldwide spread of tablets and other portable mini computer...

Let me start with a comment regarding the expression “Golden Age” as used in the text and the title of this chapter. Some epochs are remembered by dates; others, by names. As a name for an epoch, the phrase “the Golden Age” and the image harbored therein sounds almost too intuitive to call for a rigorous definition. This must be one of the reasons why literary scholars often seem hesitant to use such tags as “Golden Age” to define literary periods—and not of Russian literature alone. Another ...

In the first half of the nineteenth century, a number of changes took place in the way that Russia consumed literature. The readers, the type of texts that were read, and, of course, the way people read—all of these things changed. In a society still rigidly divided into estates, these changes took place reasonably slowly, but by the middle of the century, they were already clearly visible to contemporary observers. In this chapter I will first analyze the role that foreign novels played in s...

Peasants comprised the overwhelming majority of the population in Russia in the second half of the nineteenth century—more than three quarters according to the census of 1897—and the extent of the spread and impact of the printed word in the country depended on their attitude to reading. In order to understand what the reading habits of the peasants were determined by, it is necessary to examine how writing in Russia originally arose and spread. It was during this initial period that many att...

Introduction Samizdat, that is, the publication of texts without the involvement of the state publishing houses and the censor’s office, was a mass phenomenon in the later decades of the Soviet Union. It is impossible to give a reliable figure of how many people were involved on all levels, from merely reading to creating and disseminating texts. Moreover, this figure varied widely depending on the decade we consider. Overall estimates range from hundreds of thousands to several million peopl...

1 The readership of the first post-revolutionary years largely consisted of those who belonged to the Russian reading public at the beginning of the nineteenth century. By this time, literacy and, accordingly, reading had become strong features of the urban lifestyle, but had only begun to take root in the countryside, where oral transmission of cultural traditions and work experience prevailed. Such an attitude to the book and reading was well entrenched and changed slowly. However, the post...

Scholars of Russian culture have always paid close attention to texts and their authors, but they have often forgotten about the readers. These volumes illuminate encounters between the Russians and their favorite texts, a centuries-long and continent-spanning “love story” that shaped the way people think, feel, and communicate. The fruit of thirty-one specialists’ research, Reading Russia represents the first attempt to systematically depict the evolution of reading in Russia from the eighteenth century to the present day. The second volume of Reading Russia considers the evolution of reading during the long nineteenth century (1800-1917), particularly in relation to the emergence of new narrative and current affairs publications: novels, on the one hand, and daily newspapers, weekly magazines and thick journals, on the other. The volume examines how economic and social transformations, technological progress and the development of the publishing industry taking place in Russia gradually led to a significant expansion of the reading public. At the same time, in part due to the influence of new literature reading policies in schools, there was a greater cultural standardisation of Russian society, which was partially opposed by new forms of poetic reading.

Filmmakers are among the most influential readers of literary texts. But are they good ones? Are these ‘readings’ like any others, or ones with a particular, perhaps seditious, influence and authority? How precisely does the ‘reading’ process work when a text is relocated from the domain of verbal signs to visual signs? In the “long century” since cinema began, these questions have preoccupied authors, cinematographers, critics, viewers, and more recently, dozens of cultural theorists and his...

There are many ways of defining and analyzing the reading audiences of the post-World War II Soviet Union. Because by that point the country had reached nearly universal adult literacy, a comprehensive analysis would have to encompass the multimillion readership of a monumental number and variety of books and periodicals: popular and specialized, in Russian and other languages, of nationwide, republican, regional, or local appeal. Such an objective is clearly beyond the scope of a chapter or ...

This chapter is based on documents from the 1830s taken from an estate archive. These are letters, diaries, and notebooks of Kovrov district landowners in Vladimir province: Andrei Ivanovich Chikhachev (1798–1868); his wife Natalia Ivanovna Chikhacheva, Chernavina by birth (1799–1866); their son Aleksei (1826–after 1874); and Natalia’s brother Iakov Ivanovich Chernavin (1804–1845). The estates of the two noblemen lay at the heart of European Russia. Dorozhaevo, which belonged to Chikhachev, w...

Scholars of Russian culture have always paid close attention to texts and their authors, but they have often forgotten about the readers. These volumes illuminate encounters between the Russians and their favorite texts, a centuries-long and continent-spanning “love story” that shaped the way people think, feel, and communicate. The fruit of thirty-one specialists’ research, Reading Russia represents the first attempt to systematically depict the evolution of reading in Russia from the eighteenth century to the present day. The third volume of Reading Russia considers more recent (and rapid) changes to reading, and focuses on two profoundly transformative moments: the Bolshevik Revolution of 1917, and the digital revolution of the 1990s. This volume investigates how the political transformations of the early twentieth century and the technological ones from the turn of the twenty-first impacted the tastes, habits, and reading practices of the Russian public. It closely observes how Russian readers adapted to and/or resisted their eras’ paradigm-shifting crises in communication and interpretation.

Compared to other European countries, the production of original novels in Russia during the eighteenth century remained low: just slightly more than 100 such titles were published. In the same period, translations of European novels into Russian numbered eight times as many. The ratio between original and translated novels did not change significantly for the first three decades of the nineteenth century. Between 1801 and 1829, only 46 Russian-language novels were published, as opposed to 48...

In the first half of the nineteenth century, only a small part of Russia’s population was able to read, and for every reader there were at least twenty non-readers. In fact, readers represented only a very narrow section of the population. The social process that most factored into the growth of reading was the population’s gradual transition from a traditional, rural way of life to a modern, urban one. Historical experience shows that in Russia (as in other countries), books and reading were...

I wish to avoid the truism that the history of literature consists of the history of readers as much as the history of writers does; or, in other words, that the history of literature consists of the history of a past dialogue between speakers and listeners. If this is a paradox, then, at least in the Russian tradition, this paradox is already a century old, and we should thus proceed directly to the question of how to study the historical reader, that is, the one to whom writers once address...

The end of 1903 finds me in Moscow. I am in my second year of studying literature at university… The journals World of Art and New Path were my paths to a new world. I am becoming a ‘Decadent.’ I arrive for morning tea with a book and sit for a while, oblivious, as the tea grows cold. My aunt worriedly watches the clock. “Isn’t it time for you to go to class?”I get up, ride to the Ilinskii Gates, and from there head on foot to Mokhovaia street. Not to the University, but a little farther: to ...

Everything started with the hunger for books.Maksim Moshkov 1. Wreaders, Prosumers, Indies and Other Hybrid Beings of Reading in the Digital Age If in the 1960s post-structuralism proclaimed “the death of the author,” then in the 1990s and with the digital ‘revolution’ we seemed to witness the ‘death of the reader,’ at least as far as we knew her (since women read more than men—across the globe and in Russia—I will maintain throughout this article use of the feminine pronoun, which is meant t...

Visconti, après s’être illustré dans le domaine du film néoréaliste-vériste (Ossessione, La terra trema et Bellissima), du film réaliste (Senso) et du réalisme fantastique (Le notti bianche), aboutit avec Rocco e i suoi fratelli, qu’on pourrait définir comme une sorte de synthèse entre La terra trema et Senso, au réalisme critique. Autrement dit, il ne se limite pas à présenter les faits, mais il propose aussi un point de vue et une perspective. Encore une fois, Visconti procède à contre-cour...

Ferrara, Micciché, Moneti On peut commencer le travail de comparaison par une citation de Lino Micciché : De la même manière que pour Ossessione par rapport au roman de Cain – et plus tard avec Il lavoro par rapport à la nouvelle de Maupassant, Au bord du lit – Visconti ne cite pas au générique I Malavoglia, qui est tout de même son livre de chevet pendant le tournage à Aci Trezza. Mais il ne s’agit pas là d’une omission non justifiée. La relecture viscontienne du texte de Verga est tellement...

Avec Vaghe stelle dell’Orsa… nous pouvons affirmer que Visconti a assumé, plus ou moins consciemment, son côté décadent dans tous les sens, positifs ou négatifs, que ce mot peut posséder. D’une part, une certaine complaisance esthétisante, une conception de l’art comme observation détachée, sans aucune fonction de jugement critique, de la beauté (l’art pour l’art), du désengagement envers l’histoire et la contemporanéité ; de l’autre, la décadence comme conscience de la crise de l’organisatio...

Luchino Visconti, né en 1906 et mort en 1976, a été un metteur en scène de cinéma, de théâtre, d’opéra : toute sa carrière a été placée sous le signe de l’amour pour les arts, avec une prédilection particulière pour la littérature de la fin du xixe siècle et du début du xxe. Du reste, le jeune comte Visconti Di Modrone n’a jamais manqué de moyens pour se forger une ample et raffinée culture. Tout en n’étant pas un écolier modèle, il s’est précocement intéressé aux livres, dont la bibliothèque...

C’est sur cette dernière infidélité que se clôt notre réflexion autour du poids réel de l’influence des œuvres de Giovanni Verga et de Gabriele D’Annunzio sur l’ensemble des films de Luchino Visconti. L’analyse prouve que la présence explicite ou souterraine de ces deux écrivains dans ses films est indéniable et relève des affinités qui lient le réalisateur à la culture de la fin du xixe siècle-début du xxe, où vérisme et décadentisme sont encore strictement mêlés. L’œuvre de Visconti, né en ...

Ludwig et ses ancêtres Dans le roman Le vergini delle rocce, publié en 1895, D’Annunzio propose une sorte de manifeste politique du surhomme, qui devrait être généré par le protagoniste du livre, Claudio Cantelmo. Dédaigneux de la société bourgeoise contemporaine, il voudrait procréer le futur roi de Rome, dont la mission sera de guider l’Italie vers un nouveau destin d’empire mondial. Il recherche ainsi la femme avec laquelle engendrer le futur surhomme dans une ancienne famille de la nobles...

La route s’élançait sous la rage du soleil de juillet, blanche, flamboyante et poussiéreuse, au milieu des broussailles grillées pleines de baies rouges, de grenadiers desséchés et de quelques agaves en fleur. Il s’agit de l’incipit de la première nouvelle, intitulée Terra vergine, tirée du recueil homonyme de Gabriele D’Annunzio, première œuvre narrative de l’écrivain pescarais publiée en 1882, un peu oubliée aujourd’hui et assez peu étudiée. On y voit à l’œuvre un jeune écrivain qui s’inspi...

Les sept mois passés avec « ses pêcheurs » sembleraient avoir comblé le désir de réalisme total que le metteur en scène a expérimenté pendant le tournage du film et l’immersion dans une société autre a été une expérience fondamentale, qu’il n’est pas près de répéter. La curiosité du personnage féminin et l’intérêt sincère du personnage masculin de Fantasticheria envers les habitants d’Aci Trezza ont trouvé leur synthèse en la personne du cinéaste et ont produit un chef-d’œuvre. Le martien, co...

Vérité et discipline L’explosion littéraire pendant ces années-là en Italie fut, avant qu’un fait artistique, un fait physiologique, existentiel, collectif. Nous avions vécu la guerre et nous, les plus jeunes, qui avions juste à temps eu la possibilité de devenir résistants – nous ne nous en sentions pas écrasés, vaincus, « brûlés », mais gagnants, poussés par la charge propulsive de la bataille qui venait de s’achever, porte-parole exclusifs de son héritage. Pourtant, il ne s’agissait pas d’...

Du vérisme à l’esthétisme Comment Visconti passe-t-il du vérisme à l’esthétisme, de l’engagement au désengagement, de l’attention aux problèmes sociaux et aux conditions des plus démunis au repli sur soi et à la minutieuse et complaisante description des vertus et surtout des vices de la haute bourgeoisie et de l’aristocratie ? On pourrait rapprocher le Visconti de la moitié des années 1960, à l’époque de la sortie de Vaghe stelle dell’Orsa…, à trois personnages de films qui marquent sa filmo...

Mann, Puccini ou Fitzgerald ? Après avoir terminé le montage de Gruppo di famiglia in un interno, Luchino Visconti, tout en étant assez gravement malade (en 1972 il a été victime d’une thrombose), reprend en main le projet d’adaptation de Der Zauberberg (La Montagne magique) de Thomas Mann, un autre projet qui lui tenait beaucoup à cœur et qu’il n’a pas pu concrétiser. Ce roman avait acquis une importance supplémentaire pour le cinéaste à la suite de son infortune ; en effet, le mettre en scè...

Combattre l’ennemi avec ses propres armes : peut-être était-ce aussi le projet qui conduisit Alessandro Verri à composer, entre avril et septembre 1763, le Saggio di morale cristiana. Le ton était toutefois bien différent de celui de la Risposta : au registre de la dérision succédait le raisonnement appliqué du « philosophe chrétien » en guerre contre « l’ignorance dévote » des hommes « vulgaires et superstitieux », coupables de « calomnie » et d’un « zèle indiscret ». On comprend que le jeun...

Rattrapé dans sa retraite littéraire par la bourrasque des guerres révolutionnaires, Verri tenta de donner forme et sens à l’actualité dans sa correspondance, puis dans deux chroniques historiques inédites de son vivant : les Vicende memorabili dal 1789 al 1801 et la Lotta dell’Impero col Sacerdozio. L’heure n’était plus, comme dans les Nuits romaines, à mettre en scène le triomphe rêvé de la Rome apostolique. L’auteur épanchait désormais son amertume face au crépuscule sanglant du siècle des...

Alessandro Verri, juriste et avocat Exception faite de son essai de jeunesse sur la morale, l’aire de compétence dévolue à Alessandro Verri au sein du groupe des Pugni fut celle du droit. Juriste de formation, il fut notamment chargé dans Le Café de mener la polémique contre les théories jusnaturalistes et en faveur d’une modernisation du droit civil. Mais sa production comporte aussi un volet pénal, domaine qui n’était pas réservé au seul Beccaria, comme en témoigne une série de plaidoyers i...

En novembre 1764, dans la ferveur des premiers mois du Café, Alessandro Verri avait entrepris de composer une histoire d’Italie de Romulus jusqu’à l’époque contemporaine. Le projet fut bientôt en bonne voie : en décembre 1764, Pietro Verri annonçait à Giuseppe Aubert, directeur de la typographie livournaise de Marco Coltellini où la troisième édition des Délits et des peines était en préparation, l’envoi du manuscrit pour l’été suivant. La rédaction du Saggio sulla storia d’Italia fut achevée...

La réception italienne et européenne du Café De 1764 à 1766, le groupe des Pugni acquit une reconnaissance européenne, portée par la fortune des Délits et des peines et par le bon accueil réservé au Café en Italie, où tous les exemplaires des premiers numéros avaient trouvé acquéreur. Le 30 octobre 1764, Pietro Verri s’en réjouissait auprès de Biffi : Notre Café est bien reçu ; l’Éditeur est à couvert de ses frais, on en tire 50 exemplaires en Toscane ; plus de 100 sont associés à Milan ; pou...

L’essor de la correspondance Alessandro Verri prit la route en compagnie de Cesare Beccaria au matin du 2 octobre, à l’insu de Pietro, pour lui épargner la douleur d’un adieu. Les échanges épistolaires vinrent immédiatement suppléer l’éloignement des deux frères : le matin du départ, alors que s’achevaient les préparatifs de la voiture, Alessandro laissait un billet à Pietro pour lui annoncer qu’il lui écrirait le soir même, à son arrivée à Novare. Cette lettre s’ouvrait sur l’assurance de la...

Les Nuits romaines, dans lesquelles s’incarne au mieux l’esprit du Verri « tardif », mettent en œuvre un projet d’écriture où l’érudition historique et la quête de l’élégance formelle s’associent à une forte intention démonstrative et idéologique : conjurer le déclin du pouvoir temporel et spirituel de l’Église, par une plongée vers les origines de la Rome antique (Au tombeau des Scipions, 1792), suivie d’une remontée vers la grandeur du présent (Sur les ruines de la magnificence antique, 180...

Formé à Milan aux côtés de son frère Pietro et de Cesare Beccaria, Alessandro Verri achève sa vie à Rome, au lendemain de la chute de l’Empire. L’impertinent publiciste de l’« Académie des Coups de poing » a fait le deuil des Lumières comme formation de l’opinion publique et s’est rallié au conservatisme de l’aristocratie cardinalice puis aux thèses de la contre-révolution. En un siècle éclairé, qui est celui des âmes énergiques, rien ne lui paraît plus redoutable que la « philosophie aux ailes d’Icare » des Encyclopédistes. Traducteur de Shakespeare et d’Homère, tragédien éphémère et admirateur d’Alfieri, il explore les territoires nouveaux de l’esthétique romanesque, puisant dans l’Antiquité et dans sa réélaboration moderne, le néoclassicisme, les éléments d’une poétique capable de redonner ordre et harmonie à un monde troublé. Le jeune homme des Lumières est devenu l’homme des ombres et des sépulcres, le défenseur du trône et de l’autel, mais aussi le précurseur du « réveil » linguistique et littéraire au cœur du futur Risorgimento politique de la Péninsule. Cette étonnante parabole intellectuelle, qui traverse plus d’un demi-siècle d’histoire italienne, partagée entre Milan et Rome, est reconstituée à partir d’une analyse des œuvres publiées et inédites de Verri, et de sa correspondance.