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The authors regret the incorrect publication of legend for Table 1 and Table 3 in black/white in the original article. The complete legend for Table 1 and Table 3 with colours, indicating degree of significance, are presented below.

Diversi studi compiuti negli ultimi anni hanno messo in luce una lunga quanto sottovalutata tradizione nell’uso del legno in generale e di quello di castagno in particolare, in Sicilia e sue isole satelliti (Sala et al., 2020). Altre indagini hanno inoltre confermato le ottime qualità tecnologiche del legno di castagno siciliano (Cruciata et al., 2018; La Mantia et al., 2006a; Maggiore et al., 2006). Meno noto ma altrettanto interessante è l’uso prolungato delle castagne nell’alimentazione; i frutti venivano infatti consumati prevalentemente, ma non esclusivamente, nelle zone montane dell’isola. Insufficientemente esplorate appaiono tuttora anche la ricchezza genetica, così come il ruolo del castagno nella biodiversità degli ecosistemi e paesaggi agroforestali dell’isola. Il contesto commerciale nazionale ed internazionale, i processi di abbandono delle aree montane e gli attacchi dei patogeni che hanno colpito il castagno hanno portato nel corso degli ultimi decenni ad una drastica riduzione delle superfici occupate dai castagneti su gran parte del territorio siciliano (La Mantia et al., 1999). Senza adeguate misure di valorizzazione, sperimentazione e interventi economici mirati l’insieme di queste congiunture sfavorevoli, spesso sinergiche, rischiano di provocare la scomparsa definitiva di componenti preziose di questo patrimonio culturale, colturale e genetico (Cutino et al., 2006 a e b; La Mantia et al., 2006 b). In questo contesto, vengono presentate alcune proposte d’intervento che traggono spunto da un quadro sintetico delle conoscenze disponibili sulla storia naturale del castagno in Sicilia.

Gli ecosistemi forestali, che attraversano un lungo periodo senza rilevanti azioni di disturbo antropico quali le utilizzazioni forestali, possono evolvere con caratteristiche compositive e strutturali che li distinguono nettamente da soprassuoli più giovani dello stesso tipo, e sotto particolari condizioni vengono definiti vetusti. La significativa presenza di piante adulte e grandi, una certa diversificazione strutturale, significativi quantitativi di legno morto sia in piedi che a terra e la presenza di fauna e flora specializzate, sono tra le caratteristiche più comunemente associate ai boschi vetusti. A livello italiano, con le modifiche apportate al Testo Unico Forestale (D.Lgs. 34 del 2018) con la Legge 141/2019, che ha convertito in legge il Decreto “Clima” (D.Lgs. 111/2019), è necessario un periodo di invecchiamento naturale di almeno 60 anni. Lo stesso riferimento normativo prevede la definizione delle linee guida per l’identificazione dei boschi vetusti e la creazione della rete nazionale dei boschi vetusti. A livello europeo, la mappatura e la protezione integrale dei boschi vetusti sono tra le priorità della nuova strategia forestale europea per il 2030. Nel Mediterraneo, tali sistemi forestali sono poco diffusi a causa del millenario utilizzo delle risorse forestali, ed anche per questa ragione sono stati oggetto di ricerche e studi dedicati soltanto negli ultimi decenni. Di conseguenza, si registra una conoscenza ancora limitata soprattutto per alcune tipologie forestali. In questo contesto, l’obiettivo del presente lavoro è stato quello di individuare aree forestali a prevalenza di roverella in Sicilia con potenzialità di vetustà, analizzarle nel dettaglio e valutare l’effettiva possibilità di classificazione come bosco vetusto. Nell’ambito del progetto LIFE4OAKFORESTS (LIFE16NAT/IT/0002 45, http://it.life4oakforests.eu/), sono previste attività di monitoraggio forestale in boschi vetusti di roverella ricadenti nell’habitat di interesse comunitario 91AA* - Boschi orientali di quercia bianca. A tal fine, sono stati individuati due soprassuoli forestali a dominanza di specie appartenenti al ciclo della roverella (Quercus pubescens Willd. s.l.) quali Quercus amplifolia Guss. e Q. virgiliana (Ten.) Ten., caratterizzati da significativi segni di vetustà, localizzati nel settore centro-occidentale della Sicilia: il bosco del Fanuso (Riserva Naturale orientata “Bosco della Ficuzza, Rocca Busambra, Gorgo del Cappelliere e Gorgo del Drago”), e il Bosco di Gurgo (Riserva Naturale orientata “Monte Genuardo e Santa Maria del Bosco”). In particolare, sono stati studiati la biomassa arborea, la rinnovazione naturale delle specie legnose, la necromassa arborea e i microhabitat. È stato seguito il protocollo di rilievo definito all’interno del sopramenzionato progetto LIFE, e che ha previsto la valutazione delle diverse categorie da rilevare (alberi grandi con diametro a petto d’uomo > 40 cm, alberi con diametro a petto d’uomo > 5 cm, rinnovazione naturale) e dei relativi parametri dendrometrici e strutturali, in diverse aree concentriche, mentre il legno morto a terra è stato valutato con il metodo del transect di intersezione lineare. Particolare attenzione è stata rivolta agli individui arborei di grande dimensione ed al legno morto, che rappresentano gli elementi diagnostici più importanti dei boschi vetusti. Sulla base delle soglie di riferimento dei boschi vetusti in ambiente mediterraneo, con particolare attenzione ai querceti termofili, abbiamo valutato il livello di vetustà dei popolamenti forestali in esame, considerandone anche lo stato di conservazione e di evoluzione complessiva. Il risultato dell’indagine consentirà, inoltre, di formulare delle idonee proposte gestionali per i due soprassuoli forestali, che necessitano di specifiche ed urgenti misure di conservazione e tutela, in ragione delle superfici estremamente limitate che occupano e della loro straordinaria importanza ecologica e paesaggistica.

Several global commitments have established a compromise to greatly increase the presence of trees in agricultural lands, fostering therefore the adoption of agroforestry systems and the destination of some areas for reforestation. Such tasks are challenging, particularly under the current climate change scenarios, and several studies have demonstrated a high risk of seedling mortality under harsh and extremely variable environmental conditions, calling for solutions that must increase the success and reduce the costs of growing a tree. In this study, inside the project LIFE Desert Adapt, we tested the effects of different types of growing aids such as shelters, mulching and innovative methods such as biodegradable paper devices (Cocoon™) as well as plant-plant facilitation using nurse species to try to enhance survival and growth of planted seedlings in agricultural and forest areas at high desertification risk in Sicily, Italy. The growing aids were used on three species, two native (wild olive Olea europaea var. sylvestris and broom Spartium junceum) and one crop (almond Prunus dulcis) in three different sites, while plant-plant facilitation was evaluated assessing the effects of prickly pear (Opuntia ficus-indica) and wild olives on richness and density of recruitment at community level in four sites. Growing aids greatly enhanced seedling growth and survival in all cases, with a high mortality found on the control seedlings, mostly due to drought. Both prickly pear and wild olives facilitated the recruitment of 8 native species, in some cases boosting tree growth very quickly. We found relevant species-specific responses, a crucial data to define whether invest on more costly methods, such as the cocoon. However, in all cases emergency irrigations during summer were needed. Our results indicate that with current variations in climate, the use of growing aids to promote tree growth is highly recommended, or in some cases obligatory. Additionally, our results indicate a very good potential in the use of prickly pear and wild olives as facilitators to promote natural regeneration and to speed up the formation of agroforestry systems.

In Italia, come in gran parte d’Europa, sono state introdotte numerose specie arboree esotiche che, in alcuni casi, si sono diffuse al di fuori delle aree di impianto e si sono naturalizzate, causando impatti alla biodiversità e al paesaggio. Studi recenti hanno definito la distribuzione degli alberi esotici invasivi in diversi habitat naturali e semi-naturali a scala nazionale. Sarebbe però utile soffermarsi sulla loro distribuzione tra categorie forestali, unità di classificazione dei boschi utili alla loro gestione. In questo lavoro sono state identificate le categorie forestali attualmente o potenzialmente più soggette all’invasione da parte delle specie arboree esotiche invasive, con lo scopo di valutarne la rilevanza sul territorio italiano. Dapprima, per la selezione e la caratterizzazione delle specie invasive oggetto di studio, sono state consultate le principali banche dati nazionali, europee e internazionali sulla distribuzione delle specie esotiche. Sulla base di fonti bibliografiche, scientifiche e tecniche, di conoscenze specialistiche degli autori e attraverso un metodo standard di valutazione, è stato quindi assegnato a ciascuna categoria forestale, su una scala di quattro valori, un livello di invasione da parte di ciascuna specie arborea esotica. Le categorie forestali più invase sono risultate i boschi ripariali, i castagneti, i querco-carpineti, e la macchia mediterranea. Le categorie forestali a maggior rischio di futura invasione da parte di un certo numero di alberi esotici sono i querceti di farnia, le faggete e le pinete di pino silvestre. Le specie arboree esotiche che invadono il maggior numero di categorie forestali sono Ailanthus altissima e Robinia pseudoacacia, ampiamente diffuse sull’intero territorio nazionale. L’analisi sistematica delle informazioni disponibili ha permesso di mettere in relazione la distribuzione delle specie arboree esotiche invasive nelle foreste italiane alle categorie forestali più vulnerabili all’invasione. Queste conoscenze possono fornire un supporto alla gestione forestale finalizzata a prevenire le invasioni e a mitigarne gli impatti negativi sugli ecosistemi forestali, nonché alla scelta delle specie da utilizzare nei rimboschimenti e negli interventi di recupero ambientale.

The results of a multidisciplinary survey on the use of wood in Sicily are presented here. This research, based on a thorough review of the information available from numerous sources, mostly related to Socio-economic Sciences and Humanities, sheds light on the lasting, widespread and diversified use of many tens of woody species - native and cultivated - growing on the island. This work represents an initial contribution to a topic largely overlooked the national and regional literature concerning forest sciences and wood technology. Contrariwise, the very precise information available on the specific uses of wood from certain Sicilian woody species clearly testifies to the profound knowledge and high level of skills acquired not only by local craftsmen’s associations (carpenters, cabinet-makers, shipwrights, etc.) but also by local farmers and other woodworking sectors. Moreover, the use of several woody plants points to the probable impact that past use of forest resources had on the distribution of a number of tree species, many of which now rarely occur on a regional level, namely large-leaved lime trees (Tilia platyphyllos), common ashes (Fraxinus excelsior), yews (Taxus baccata) and black alders (Alnus glutinosa).

The Faculty of Agriculture is one of the oldest faculties of Palermo University. Over its now long existence, the Faculty of Agriculture, today the Department of Agricultural, Food and Forest Sciences (SAAF) has accrued an immense heritage of books and journals. The history of this heritage, its origin and evolution are little known; however, it has been fundamental in contributing to our knowledge of a number of nineteenth-century naturalists and of many topics addressed in recent years. This article traces the history of the library; it includes a reconstruction of the many donations received over the years which have contributed to enriching this heritage and an analysis of the nineteenth-century book heritage on natural history safeguarded within the library. This paper also contains a list of the titles and year of publication of the many nineteenth century journals preserved in the library.

Il contributo tratta della diversità agraria delle piccole isole circumsiciliane.

Many traditional agricultural systems show different limits both in ecological and economic terms. These limits are exacerbated by the increasingly extreme climatic conditions which in the southern regions are manifested essentially in a concentration of rainfall and in increasingly intense dry periods. As part of the LIFE (Desert Adapt) project, some companies involved in the project are modifying their cultivation systems without changing the land use destination. This appears possible by introducing elements of diversification which make the system more resilient as a whole but which guarantees safer economic resources. In particular, in the case of a "classic" agricultural company Caltagirone (Sicily, Ct) (prickly pear and fruit orchard), the farmer accepted spread of woody forest species for the production of firewood. Furthermore, the spread of brambles and asparagus allows you to have supplementary productions of great commercial value because the fruits are collected and sold. Generally these plants are eliminated during the normal operations of managing the prickly pear. The company is also spreading Bamboo, which is increasingly appreciated today as a “wood”. More complex are the interventions to be implemented in the cereal-zootechnical farms where the practice of burning stubble has led to the total elimination of arboreal and shrub vegetation (Fig. 1). In this case there is also a cultural problem related to the fact that shepherds do not adequately consider the advantages deriving from the presence of wood species. The projects, which will be implemented within the Rural Development Plan of the Sicilian Region but with the support of the LIFE Desert Adapt in the dissemination phase, foresee a total paradigm shift. In fact, the creation of arboreal bands presupposes that these are defended from the action of the animals in the early stages of growth and subsequently actively from fires. The latter, as already mentioned, are hanged to eliminate residual straw and this guarantees an immediate but ephemeral advantage in terms of soil fertility. The adequate management of the residues allows, in the long run, to increase the content of organic substance in the soil and therefore to achieve lasting advantages in terms of fertility. Also for these companies one of the main objectives remains to diversify production. This goal is not easy to achieve because often these companies have soils with pedological limits (excess clay) which reduces the possibility of choice. However, choices are being made that are already determining advantages including, for example, the breeding of bees and the creation of multifunctional riparian vegetation. The presence of riparian vegetation or lines of vegetation or small woods also reduces the effects of erosion and loss of surface soil. In the future, the possibility of using the trees (Popolus, Salix) for the production of wood will be evaluated.

La certificazione PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) è un sistema di valutazione della sostenibilità della gestitone forestale. Il sistema PEFC opera lungo tutta la catena di approvvigionamento forestale promuovendo le buone pratiche forestali e garantendo che il legname e i prodotti forestali non legnosi siano prodotti nel rispetto dei criteri degli standard ambientali e sociali. Numerosi studi dimostrano che la certificazione forestale, attraverso una maggiore consapevolezza di gestitone ambientale, determina una maggiore richiesta dei prodotti sul mercato. Nell'area mediterranea sono presenti circa 2,3 milioni di ettari di sughereta strettamente legati alla presenza dell’uomo. La produzione tradizionale di sughero se adeguatamente gestita risulta un processo di gestitone sostenibile permettendo la conservazione della biodiversità mediterranea e il mantenimento delle tradizioni culturali locali in rapida scomparsa. Nell’area mediterranea i boschi di sughera certificati PEFC al dicembre 2018 sono circa 132.000 ha distribuiti principalmente in Portogallo e in Spagna. Nel presente lavoro vengono mostrate tute le foreste certificate nell’area mediterranea e i loro risvolti in termini di benefici a livello locale. Inoltre viene presentato il primo caso di certificazione di una sughereta in Sicilia (sarebbe la seconda in Italia) con le raccomandazioni tecniche per l'implementazione di tale processo, con un approfondimento sulla successiva certificazione di catena di custodia, indispensabile per trasferire l’informazione della sostenibilità nella gestitone della sughereta al consumatore di sughero.

Le faggete siciliane sono di rilevante interesse fitogeografico ed ecologico perché vegetano al limite meridionale dell’intero areale di distribuzione europeo della specie. Il faggio in Sicilia caratterizza nettamente il paesaggio montano dell’Isola, raggiungendo il limite superiore della vegetazione arborea. L’areale siciliano ricopre una superficie di circa 16.000 ha, legato alle principali vette e alle alte pendici dei Monti Madonie, Monti Nebrodi ed Etna. Recenti studi hanno evidenziato che il 40% circa delle faggete siciliane sono potenzialmente a rischio a causa delle condizioni climatiche estreme. Contestualmente, alcune ricerche hanno avanzato l’ipotesi di un incremento delle superfici a faggio. Lo studio presentato mira a quantificare ed analizzare i cambiamenti in termini di superfici delle faggete delle Madonie. In particolare, sono state valutate le dinamiche interne alle faggete quali l’occupazione delle radure a causa della diminuita pressione del pascolo e gli effetti della riduzione dei tagli. Tuttavia, altre emergenze come la diffusione degli ungulati stanno determinando una stasi nei processi evolutivi. Per la realizzazione dello studio, dati e supporti cartografici storici sono stati integrati e confrontati con quelli più recenti (indagini campionarie, immagini satellitari). L’obiettivo dello studio è di fornire un contributo alla conoscenza sulle possibili dinamiche evolutive delle faggete mediterranee.

In aree sensibili al rischio di desertificazione, individuare modalità appropriate per favorire il recupero delle dinamiche evolutive naturali, e la ricostituzione di ecosistemi e cenosi forestali in equilibrio con le condizioni macroclimatiche, è di estrema importanza. A seguito dell’intenso sfruttamento antropico dei secoli passati, infatti, vaste aree interne e marginali del Mediterraneo si presentano ormai del tutto prive di copertura forestale, sono fortemente suscettibili all’innesco di diffusi processi erosivi e sono interessate da dinamiche vegetazionali regressive. Per valutare il possibile ruolo ecologico giocato dal fico d’india (Opuntia ficus-indica (L.) Mill.) nel promuovere dinamiche evolutive della vegetazione, sono state condotte indagini di campo in aree collinari interne della Sicilia centrale. In tre diverse aree soggette a coltivazione estensiva di fico d’india, sono state valutate, all’interno delle file coltivate, la presenza e lo sviluppo (altezza e diametro) di specie spontanee di habitat preforestali e forestali. Sono stati osservati rilevanti processi di rinnovazione naturale in corrispondenza degli individui di fico d’india indagati, inclusi numerosi individui di roverella (Quercus pubescens Willd. s.l.). Tali risultati indicano che il principale fattore ecologico limitante in queste aree non è tanto la disponibilità di seme e di idonei vettori di dispersione, quanto piuttosto la severità delle condizioni ambientali, soprattutto in termini di disponibilità idrica nel suolo. In questo senso, appare determinante il ruolo del fico d’india, sia nel migliorare sensibilmente le condizioni microclimatiche dei siti di crescita, sia nel fornire protezione dagli erbivori ai semenzali ed ai giovani individui. Le diverse caratteristiche climatiche ed edafiche delle tre stazioni sono state considerate per spiegare le differenze nei processi e nella vegetazione osservati. Sono state infine formulate delle ipotesi sulla possibile gestione di questi piccoli nuclei di vegetazione evoluta e ormai stabilmente insediata, così da favorirne la diffusione su aree più ampie e ricostituire veri e propri sistemi forestali.

Numerosi studi hanno dimostrato che l’incremento delle temperature medie stagionali e le variazioni nel regime stagionale delle precipitazioni influenzano direttamente la variabilità di crescita dei popolamenti forestali. Conoscere la risposta delle foreste alla variabilità del clima è propedeutica a calibrare gli interventi selvicolturali per garantire minore stress alle piante e una migliore efficienza ecosistemica. Il progetto LIFE AForClimate (LIFE15 CCA/IT/000089 - Adaption of FORest management to CLIMATE variability: an ecological approach) mira a fornire soluzioni concrete per realizzare una gestione forestale efficace nell’adattamento ai cambiamenti climatici e definire un metodo per la stima degli impatti della variabilità del clima sulla crescita dei boschi di faggio. Grazie a questo cambiamento d’approccio rispetto alla gestione forestale classica, AForClimate intende raggiungere i seguenti risultati: i) elaborare un modello previsionale dettagliato per la pianificazione della gestione forestale delle faggete che prenda in considerazione la variabilità climatica nel tempo, in modo da conservarne la resilienza, favorire la rinnovazione naturale e distribuire i prelievi legnosi in periodi con condizioni climatiche favorevoli all’accrescimento; ii) sviluppare uno schema di costante monitoraggio climatico per valutare, a fine progetto, gli impatti dell’approccio alla gestione in termini di crescita del bosco e di rinnovazione; iii) sviluppare ed implementare un prototipo di Sistema di Supporto alle Decisioni per pianificare la gestione forestale in uno scenario di cambiamenti climatici. Il progetto viene sviluppato in tre aree forestali e geografiche diverse rappresentative dei tre habitat di faggeta presenti nel territorio italiano secondo un gradiente latitudinale: faggete nord appenniniche senza impronta mediterranea (Mugello, Toscana), faggete appenniniche ad impronta mediterranea (Matese, Molise), faggete mediterranee con siccità estiva (Monti Nebrodi, Sicilia). Questo contributo oltre a presentare il progetto, ne riporta i risultati preliminari ottenuti nei primi due anni.

Persian walnut (Juglans regia L.), which is native to Central Asia, has been widely cultivated throughout Europe over millennia as a multipurpose tree. However, only recently the naturalization process outside cultivation has been studied, mostly in temperate Europe, with no information regarding the Mediterranean region. Here we provide the first field investigations about the natural regeneration of walnut in two traditional Mediterranean agroecosystems: an irrigated mixed orchard in suburban areas and a non-irrigated prickly pear (Opuntia ficusindica [L.] Mill.) orchard. The natural regeneration densities were statistically different in the two agroecosystems, ranging from 75 individuals per hectare in the prickly pear orchard to 200 individuals per hectare in the mixed orchard. Crows were frequently observed actively carrying walnuts in both environments. The irrigation practices and the shade provided by larger trees in the mixed orchard, and the potential benefits provided by prickly pear individuals, seemed to be crucial for seedling establishment and development in the two orchards, respectively. On the other hand, climate does not seem to represent a constraint for walnut recruitment, even if the mean annual temperature at the mixed orchard is slightly above the optimal temperature for walnut. Other biotic and abiotic factors that may trigger or hamper the naturalization process are also discussed in this paper, which explores the research needs for better understanding the naturalization potential of the Persian walnut in Mediterranean agroecosystems, as well as the effects of different land uses and future climate change on this process.

C'è una grande confusione nela valutare il ruolo che le piante aliene invasive giocano nel ridurre la biodiversità. Vengono chiariti alcuni concetti spesso oggetto di mistificazioni.

The favorable environmental conditions together with the ancient agronomic practices, e.g. the irrigation systems introduced by the Arabs, have made the plain surrounding Palermo, known as Conca d’Oro, the unique agriculture landscape famous worldwide. Several tree and vegetable species have spread throughout in time but the new crops, instead of replacing the others, were often integrated exploiting the different heights of the tree canopies. The result was the creation of complex agroecosystems characterized by orchards with several layers of trees (as walnut, loquat, citrus) and empty spaces where the farmers cultivated vegetables. The grass fed the animals in the stables while manure was returned to the fields. Now the traditional system has changed (simplification, disappearance of animals, abandonment) but new functions, in the meantime, are attributed to these areas: air purification, high quality products, biodiversity conservation, preservation of history, and, recently, training of young farmers. The purpose of this communication is to describe the agroforestry features of today’s Conca D’Oro system and that of the recent past and to illustrate its new functions while the city is engulfing its last agricultural areas. It is evident that, without the support and control of the public administration, the green spots left in the Conca D’Oro (one is indicated by the yellow arrow) will disappear and one of the most beautiful landscapes in the world will be lost forever.

Nelle regioni meridionali, e in Sicilia in particolare, la fisionomia della vegetazione forestale post-abbandono è quella della macchia o arbusteto che difficilmente evolve verso un bosco propriamente detto. Il processo evolutivo della vegetazione spesso non raggiunge lo stadio di bosco non perché le condizioni ambientali non lo consentano ma per due ragioni fondamentali: i disturbi, in particolare gli incendi e il pascolo, e le limitazioni nell’arrivo di propaguli, causate dalla mancanza di piante madri, dei dispersori dei semi o entrambi. Infatti, in contesti favorevoli (assenza di disturbi e arrivo dei propaguli) la vegetazione evolve sino al bosco. Le formazioni preforestali frutto dei processi di successione secondaria occupano superfici significative e sono conseguenza del fenomeno dell’abbandono dell’agricoltura iniziato alla seconda metà del secolo scorso e che ha interessato tutta l’Europa. Alcune azioni per ridurre i fattori negativi ed esaltare invece i vantaggi ambientali sono possibili per i boschi degli ambienti mediterranei. Tra queste, la trasformazione dei boschi di neoformazione in sistemi agroforestali, e più propriamente silvopastorali, utilizzando la parte aerea delle specie arboree e arbustive e mantenendo piccoli nuclei di specie spontanee utili alla fauna selvatica (a esempio, specie con frutti carnosi) senza lasciare che esse dominino la vegetazione erbacea. Ciò consentirebbe una valorizzazione delle superfici innanzitutto come pascoli, ma non si esclude l’utilizzazione come legna da ardere della componente arborea e, in certi casi, dei prodotti ottenibili (a esempio, manna, mandorle, carrube, nocciole). Altra possibilità per non disperdere i vantaggi consisterebbe nel mettere a coltura gli ex coltivi adottando tecniche alternative che non disperdano il carbonio accumulato. Su questo aspetto esistono già esperienze: ciò potrebbe inoltre ridurre la conflittualità tra gli enti gestori delle aree protette, restii a consentire un ritorno alla coltivazione, e gli agricoltori nonché i sostenitori della necessità di tutelare i paesaggi agrari.

Le testimonianze storiche indicano per le isole circumsiciliane la presenza di floridi boschi che sono stati distrutti a seguito dei processi di deforestazione. In alcuni casi, dopo gli interventi di rimboschimento, la vegetazione riesce a ricostituirsi con difficoltà come a Lampedusa mentre in altri casi i processi di recupero sono molto rapidi. Un ruolo non indifferente viene svolto dalla presenza di piante in grado di diffondere propaguli ma anche dalle condizioni climatiche locali determinate sia dalla morfologia delle singole isole come, ad esempio, la presenza di rilievi montuosi, che dal particolare contesto oceanografico. I dati medi riportati dalle stazioni climatiche in termini di piovosità non giustificano in molti casi la presenza di una vegetazione forestale confermando il contributo, al ciclo idrologico, di componenti note come “precipitazioni occulte” (da condensa atmosferica o da nebbia) ed identificate correntemente come “Non-Rainfall-Water” (NRW). A dispetto dell’importanza data a questo fattore sono pochissime le informazioni quantitative, anche in ragione dello scarso grado di standardizzazione dei sistemi di misura dei processi di deposizione dell’acqua atmosferica. Nell’ambito delle indagini condotte su finanziamento del “Centre National de la Recherche Scientifique” francese (CNRS) - “Site d’Étude en Ecologie Globale, Pantelleria” e del programma CNRS-Mob-Île abbiamo avviato una indagine a Pantelleria collocando 8 microstazioni metereologiche lungo un transect ambientale dalla costa alla sommità del più importante rilievo dell’Isola (Montagna Grande, 830 m s.l.m.). La collocazione del sistema di rilevamento (umidità, temperatura, sensori di condensa e micro-lisimetri) ha reso necessaria una fase di messa a punto della strumentazione, che ha implicato anche l’individuazione e la caratterizzazione di sistemi e sensori per il rilievo ed il monitoraggio dei fenomeni di condensa atmosferica secondo approcci diversificati. Anche se ancora in modo non quantitativo, i risultati iniziali (in termini di frequenza e di durata dei fenomeni di deposizione registrati) suggeriscono come la componente NRW possa svolgere a Pantelleria un ruolo determinante nel ciclo idrologico generale, ma ulteriori osservazioni saranno necessarie per caratterizzare i fenomeni di deposizione sulle più importanti componenti del paesaggio dell’isola (vegetazione, muretti a secco, suolo)

The economic importance of cork oak forests is mainly attributable to the role of provisioning non-timber forest products. The history of human management of these cork oaks stands make them a perfect example of agroforestry system, which surface is totally included in the Mediterranean-climate zones with more than 2.3 million hectares. In Sicily, the surface covered by cork forests amounts to about 15,000 ha but the most of this area is not affected by cultural practices. The cultural abandonment of many cork oak stands threatens their survival because of the close link between the conservation of cork stands and its use for productive purposes. The abandonment reasons are related to poor enhancement of cork raw material. However, in recent years some surveys have verified the high quality of cork obtained in Sicily. It is therefore possible to revive the sector through the validation of the product but also the certification of the management processes of the cork, if it is coming from a certified sustainable management. Certification of sustainable management of the cork stands owned by a Sicilian cork company called Syfar, with the certification of the chain of custody for the manufacture of articles of cork, such as coarse grained cork sheets for thermal and sound insulation, allows the Italian company to sell its product at national level and abroad, for the market of “green building” that is looking for certified material from the ethical and the quality point of views.

Cerambycidae (Coleoptera Chrysomeloidea) nuovi e poco conosciuti dell’isola di Pantelleria (Cana-le di Sicilia, Italia).In questa nota riportiamo nuovi dati di due specie di Cerambycidae raccolte sul-l’isola di Pantelleria (Canale di Sicilia, Italia). In particolare, la presenza di Trichoferus holosericeus(Rossi, 1790) è confermata e Cephalocrius syriacus(Reitter, 1895) è riportato come nuovo record

In this study, the antimicrobial activity of the essential oils (EOs) from Origanum majorana L. and Rosmarinus officinalis L. growing in Pantelleria (Sicily, Italy) were tested alone and in combination against some prokaryotic and eukaryotic food-borne pathogens. The chemical composition of the EOs as well as the minimum inhibitory concentrations (MIC) against the most sensitive strains were also determined. Both EOs showed interesting antimicrobial effects against all bacteria and yeasts tested. MIC was in the range 1.25–2.50 µl/ml. Interestingly, O. majorana was particularly rich in thymol acetate, while carvacrol was present at very low percentages. Also R. officinalis EOs composition was different from rosemary collected in different areas, as being particularly rich in caryophyllene. Furthermore, the antimicrobial activity of the combination of O. majorana and R. officinalis EOs indicated their potential as food biopreservatives.

In Mediterranean traditional silvopastoral systems are composed mostly with oaks, with an overall lack of fleshy-fruited species, key elements in Mediterranean flora. A mixed composition may enhance biodiversity and diversify fodder for livestock, and at the same time guarantee higher resistance, resilience and a richer network of ecological interactions. Here we investigated the interactions of cattle and native fleshy-fruited species in a high biodiversity silvopastoral system inside the last large forest remnant in western Sicily, Italy. Along two fruiting seasons we used sampling transects covering the gradient from the forest to the pastureland and analyzed 132 cattle dungs, of which 47.7% contained an average of 67.2 (± 40.3) Pyrus amygdaliformis seeds. Just 2.1% were predated, resulting in a density of 238 seeds/ha. Pyrus is the most abundant tree in the pastureland, and cattle, other than retrieving nutritional rewards from the fruits, is effectively promoting its seed dispersal. This interaction is contributing to create a dynamic and self-regenerating alternative silvopastoral system, where the presence of other fleshy-fruited species extends the resource availability for other native animals. However, in the past 24 years woody vegetation increased more than 68%, so we shed perspectives on whether leave secondary succession or actively manage vegetation expansion to maintain this fruit-rich alternative silvopastoral system.

Since the last century agriculture is strongly promoting the simplification of the landscape. The LIFE Desert Adapt project is been developed across 1000 hectares in Italy, Spain, Portu-gal and has the objective of implementing integrative agroforestry-based land use planning and management, and one of the indicators to evaluate the project effectiveness is birds richness and abundance. Here we present the results of the first assessment and explore the relationships with the main vegetation cover types. We established 68 sampling points where we recorded bird abundance and richness. In total we registered 57 bird species, sampling points surrounded by woodlands presented 50 species, while shrublands presented 45 and herbaceous cover presented 32 species. The agroforestry practices that will take place inside the LIFE project are expected to increase the vegetation complexity inside the farms and consequently enhance bird diversity and abundance, as well as will provide useful information to compare the influence of different management decisions for bird communities. However, the species of birds threatened at the Mediterranean level are those linked to open agricultural systems (such as the alaudidae) and to areas with sparse tree cover (e.g. laniidae). The project will then evaluate the effects of agroforestry practices on bird communities in qualitative terms to also determine which of these do not have a negative effect on avifaunistic communities.

Olive tree (Olea europaea L) represents one of the most important evergreen tree species. In Sicily agroforestry systems based on the olive tree, named traditional olive orchard, are common and often are grown together to other tree crops, such as vineyards, or with cereals or forages. This last are usually grown in the interspace between rows and particularly in olive groves were planting density is rather low (less than 200 trees/ha). To increase crop efficiency and to reduce costs of harvesting, by using proper machines, in the last 20 years in the olive industry have been developed new planting systems: Intensive (up to 400 trees/ha), and the Superintensive (up to 2000 trees/ha). Within the project LIFE15 OLIVE4CLIMATE has been evaluated the balance, in terms of biomass and of carbon sequestration, for the above olive orchard systems. The biomass of orchard was evaluated both in the above- and in the below-ground tree components. The dry matter of the vegetation removed by pruning was evaluated as well. The enlargement of trunk cross sectional area, the dry matter accumulated in the cover crop and the root biomass were measured as well. By the data currently collected resulted that carbon sequestration efficiency in the Traditional olive orchards is greater than in the Superintensive ones and this, affects the carbon sequestration efficiency in the two orchard systems studied.

Nowadays sustainability is one of the main concept in building construction, both considering energy saving buildings and life cycle assessment of building materials. According to these considerations, in this work the use of recycled and waste materials to produce a binder and the use of a natural fiber as reinforcement are investigated to obtain a sustainable mortar. Particularly, lime is obtained by kilning waste marble slurry from marbles quarries in western Sicily; pozzolanic aggregate is obtained by grinding glass powder from urban waste collection; natural fibers come from a widespread grass: Ampelodesmos Mauritanicus also known as diss. Scanning electron microscopy and helium picnometry have been performed to characterize diss fibers. Samples with different fibers volume percentage have been prepared and subjected to three-point bending and compression tests, in order to verify the modification of resistance related to the presence of fibers; moreover, capillary uptake and thermal conductivity have been evaluated.The results show a great influence of fibers’ percentage on both mechanical and environmental properties of mortars, resulting in lowering of mechanical resistance and thermal conductivity., Academic Journal of Civil Engineering, Vol 37 No 2 (2019): Special Issue - ICBBM 2019

Le foreste e i sistemi agroforestali siciliani mostrano caratteri di assoluta peculiarità ed originalità, che sono il frutto della combinazione unica tra le millenarie attività umane, che hanno largamente e profondamente modificato i caratteri della vegetazione originaria, e la straordinaria eterogeneità ambientale del territorio regionale. L’interazione nel tempo tra queste due grandi forze motrici è alla base del rilevante patrimonio di diversità vegetale e animale che caratterizza la Sicilia. La naturale varietà di habitat disponibili e di conseguenti nicchie ecologiche presenti nell’intero territorio regionale ha favorito la diversificazione delle forme di vita e la speciazione, e quindi la diversità. L’intervento antropico, al contrario, non ha avuto un effetto univoco sulla diversità. Moltissime attività antropiche hanno avuto un evidente effetto negativo sulla biodiversità e sugli ecosistemi naturali. Tuttavia, varie forme di gestione sostenibile delle risorse naturali, e l’adozione di modelli colturali estensivi, hanno avuto un ruolo positivo per la diversificazione delle forme viventi, ovvero hanno incrementato la biodiversità.

Fire is one of the major disturbance factors in Mediterranean-type ecosystems, where since long time man has deeply modified the natural fire regime. To know how woody species recover after fire is of prominent importance for understanding vegetation dynamics, as well as for the management of Mediterranean plantations, especially where broadleaved and coniferous trees coexist. Our research was carried out at Monte Petroso (Sicily), within an historical afforestation intervention in the Mediterranean basin. We assessed the post-fire response of mixed oaks and oak-pine afforestations within six experimental plots (two plots per homogeneous sector) differing in dominant tree species (Quercus ilex or Pinus pinea), time since last wildfire (1954 or 1982), and post-fire management (understory cleaning and removal of dead biomass or no management). Dendrometric surveys and phytosociological relevés were carried out to characterize the tree layers, the regeneration by woody species plus Ampelodesmos mauritanicus, as well as plant species richness. Our field surveys have confirmed a notably high resilience to fire by Mediterranean woody species, regardless of post-fire management practices. The dominant tree species played a significant role as Quercus ilex seems to foster stand development and the regeneration dynamics in the understory, especially that of Quercus pubescens. By contrast, Pinus pinea seems to slow down the regeneration by woody species, especially at higher stand density. Post-fire management practices seemed to favor mantle shrubs (Prunetalia spinosae) and grassland species (Hyparrhenietalia hirtae), while negatively affecting shrub species (Cisto-Ericetalia multiflorae). In presence of sufficient propagules of native woody species, the option of no management after fire has to be considered. The results of our research may be useful to improve the management of fire-prone Mediterranean plantations, taking into account the differences in plant strategies to cope with fire, as well as the dominant canopy.

Negli ultimi decenni molte aree agricole e pastorali dell’Europa e del Mediterraneo sono state abbandonate o hanno subito importanti cambiamenti nell'intensità dell'uso antropico, determinando processi di successione secondaria a volte anche rapidi dopo secoli di attività agricola determinando in alcuni casi un forte cambiamento nelle proporzioni tra aree agricole e aree forestali in molti paesi tra cui l’Italia. Nonostante molti studi abbiano descritto gli aspetti fitosociologici e strutturali di questa successione secondaria in diverse aree del Mediterraneo, la maggior parte di questi studi sono stati condotti su larga scala, con pochi dati disponibili riguardo alla struttura spaziale sviluppata lungo questa successione, specialmente attraverso una scala temporale. Tale caratterizzazione spaziale è molto rilevante per la migliore comprensione delle dinamiche della vegetazione, nonché per migliorare l'efficienza delle azioni selvicolturali da mettere in atto per guidare dove necessario questi processi. In questo studio abbiamo quantificato l'espansione della vegetazione a livello locale e a scala comprensoriale e caratterizzato la struttura spaziale di questa espansione in un arco di tempo di 24 anni in un pascolo tra i boschi all'interno della Riserva Naturale di Ficuzza (Palermo, PA), un'area protetta comprendente uno dei più importanti complessi forestali della Sicilia occidentale. Per raggiungere gli obiettivi abbiamo delimitato tre aree di saggio di 10 ettari ciascuna in cui la copertura della vegetazione legnosa è stata misurata e delimitata in ambiente GIS combinando classificazioni automatiche basate su pixel e fotointerpretazione. Abbiamo utilizzato immagini satellitari recenti ad alta risoluzione per valutare la copertura corrente e le fotografie aeree per valutare la copertura precedente. Tutta la vegetazione legnosa, macchie grandi e piccole così come alberi e arbusti isolati sono stati digitalizzati, verificati sul campo e classificati. La struttura spaziale dell'espansione della vegetazione è stata analizzata con l'analisi spaziale per indice di distanza (SADIE). In totale, la copertura della vegetazione legnosa naturale è aumentata del 68% lungo i 24 anni rivelando altresì la complessità dei processi di successione secondaria. Sorprendentemente, nonostante la forte espansione, la struttura spaziale aggregata della vegetazione non ha subito variazioni significative, con una correlazione spaziale globale e locale molto elevata, comprendendo sia aree a ridotto aumento di copertura che aree ad elevato aumento di copertura. I nostri risultati possono contribuire a valutare: (i) le dinamiche in corso; (ii) a prevedere quali sono le dinamiche che bloccano i processi di successione secondaria a determinati stadi (ad esempio formazioni pure di Prunus spinosa); (iii) quale è il ruolo delle piante madri; (iv) quale è il ruolo dei vettori (uccelli e mammiferi). Sono tutte questioni chiave per la conservazione della biodiversità e per la selvicoltura. Inoltre, i nostri risultati hanno rivelato delle differenze tra le aree che presentano una forte espansione di copertura e aree ancora prive di rigenerazione a volte anche dopo decenni. Tali risultati consentono di delimitare ad esempio le aree in cui è richiesto uno sforzo maggiore negli interventi attivi e quelle aree in cui la rigenerazione naturale è sufficiente per migliorare la copertura. Naturalmente vanno compiute delle valutazioni di altro tipo (sociali ed economiche nonché sulla biodiversità) perché alcune aree potrebbero essere gestite per preservare i pascoli.

La betulla dell’Etna (Betula aetnensis Rafin), è una delle specie arboree che durante le ultime glaciazioni si è spinta verso sud e dove oggi costituisce popolazioni pressoché relitte localizzate esclusivamente in Sicilia sulla sommità dell’Etna. I betulleti sono presenti sui versanti orientali ed occidentali dell’Etna, ad un’altitudine compresa tra 1.400 e 2.000 m s.l.m. Si tratta di popolamenti pionieri che colonizzano substrati vulcanici inalterati e/o poco evoluti dove costituiscono a volte dei piccoli boschi puri o misti a pino laricio. Questi boschi in passato erano sottoposti a ceduazioni, che dal 1987 non sono state più eseguite a seguito della istituzione del Parco Regionale dell’Etna. Negli ultimi anni è stato osservato un progressivo declino della specie reso evidente dalla limitata presenza di rinnovazione naturale e dall’incremento di processi di deperimento a carico delle piante adulte. Molti popolamenti risultano infatti attaccati da patogeni fungini (ad esempio del genere Heterobasidion e Armillaria) che ne stanno causando la sparizione. In ragione del notevole interesse scientifico e biogeografico di Betula aetnensis, e considerando le crescenti minacce che la caratterizzano, è stata avviata una indagine multidisciplinare per studiare diversi aspetti. dell’ecologia della specie, ivi compreso l’entità ed il ruolo delle simbiosi micorriziche e tenendo in considerazione anche i rischi per la conservazione della Betulla, tra i quali i cambiamenti climatici. È noto, infatti, che i funghi micorrizici possono avere molteplici effetti positivi sulla crescita di specie minacciate, sulla produttività, e sul loro stato di salute. Tuttavia lo stato delle simbiosi micorriziche della Betulla dell’Etna, e della maggior parte delle specie minacciate, non è stato ad oggi valutato. Obiettivo del presente lavoro è stato quello di valutare il grado di deperimento dei betulleti, le interazioni della betulla con i funghi simbionti (endomicorrize ed ectomicorrize), e verificare se realmente i cambiamenti climatici incidano sulla crescita e la sopravvivenza della pianta. Le aree di saggio in cui sono presenti popolamenti puri di betulla o mista al pino laricio e in buone condizioni sono state confrontate con aree con evidenti effetti del declino. Il rilievo della rinnovazione in ciascuna area di studio ha evidenziato la totale mancanza di rinnovazione nei substrati più alterati confermando il ruolo pioniero della specie, Il campionamento dendrocronologico ha fornito informazioni sull’età delle piante, sulla dinamica degli accrescimenti e la sensibilità delle betulle ai fattori climatici quali le piogge e le temperature. Etna birch (Betula aetnensis Rafin) is one of the tree species that during the last glaciations has moved southward, where currently it establishes populations that can be considered relicts because they are present exclusively on the summit of Etna Mount. Etna birch stands are present on the eastern and western slopes of Etna, at an altitude between 1,400 and 2,000 m a.s.l.. These are pioneer populations that colonize unaltered and/or poorly developed volcanic substrates where they establishes small, pure or mixed stands together with Pinus nigra subsp. calabrica (Loud.) A.E. Murray. In the past, such woods were subject to coppice management, but only until 1987, following the establishment of the Etna Regional Park. In recent years, a progressive decline in Etna birch natural populations has been observed, resulting evident from the limited occurrence of natural regeneration and from the increase in decay processes of adult plants. Many natural populations are attacked by fungal pathogens (for example of the genus Heterobasidion and Armillaria) that are causing their disappearance. Due to the remarkable scientific and biogeographical interest of Betula aetnensis, and considering the growing threats that characterize it, a multidisciplinary investigation has been launched to study various aspects of the ecology of the species, including the extent and role of mycorrhizal symbioses, and taking into account also the risks for the conservation of the species, among which also climatic change. In fact, it is well known that mycorrhizal fungi can have multiple positive effects on the growth of endangered species, on their productivity, as well as on plant health. However, up to now the mycorrhizal status of Etna birch, and that of most of threatened species, has not yet been evaluated. The aim of the present work is to evaluate the degree of decay of Betula aetnensis, its interactions with symbiotic fungi (endomycorrhizae and ectomycorrhizae), and to verify whether or not climatic change actually affects the plant growth and survival. The study areas in which pure birch or mixed stands with Calabrian pine are in good conditions have been compared to areas with clear effects of decay. The survey of the regeneration in each study area showed the total lack of regeneration in the most altered substrates, confirming the strong pioneer role of the species. The dendrochronological sampling provided information on plant age, growth dynamics and the sensitivity of birches to climate factors such as rainfall and temperatures.

Nel progetto la costruzione di modelli di sviluppo aziendale che adottano tecniche e misure di adattamento capaci di preparare le aree più a rischio.