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Cap.1: This study tested experimentally the hypothesis that traíra Hoplias aff. malabaricus is a keystone predator in isolated lagoons of the upper Paraná River floodplain. The experiment was conducted from April to October 2002, through an initial manipulation of traíra density (levels of treatment: addition, removal and reference). Treatment effects were evaluated on descriptors of fish assemblage structure (species richness, abundance, equitability and biomass), through repeated measures analysis of variance, in two habitat categories (open and macrophyte-dominated areas). In spite of being recorded in all assemblages and depended on habitat category, reductions in species richness were significantly more pronounced in lagoons where H. aff. malabaricus was removed. In these lagoons, the number of individuals was also significantly lower than in those where the piscivore was added or maintained in natural densities. Equitability showed opposite tendencies. Analysis of relative abundance by size-classes revealed a sharp reduction in the number of small-sized individuals (< 3cm), contributing to the absence of pronounced alterations in biomass. These evidences supported our hypothesis and demonstrated that the understanding of mechanisms by which predators affect the persistence of prey species constitutes a challenge for future researches, especially in tropical ecosystems. ap.1: O presente estudo testou experimentalmente se a traíra Hoplias aff. malabaricus pode ser considerada uma espécie-chave nas lagoas isoladas na planície de inundação do alto rio Paraná, no período de abril a outubro de 2002, através da manipulação inicial em sua densidade (níveis do tratamento: adição, remoção e referência). Os efeitos desse tratamento foram avaliados nos descritores da estrutura das assembléias (riqueza de espécies, abundância, eqüidade e biomassa), através de análises de variância com medidas repetidas em duas categorias de hábitat (área aberta e coberta por macrófitas). Apesar de registradas em todas as assembléias e dependerem da categoria de hábitat, as reduções na riqueza de espécies foram significativamente mais pronunciadas em lagoas onde H. aff. malabaricus foi excluída. Nessas lagoas, o úmero de indivíduos também foi significativamente menor em relação àquelas nas quais o piscívoro foi adicionado ou mantido em densidade natural, enquanto para a eqüidade as tendências foram opostas. A análise da abundância relativa por classes de tamanho apontou uma redução drástica no número de indivíduos de pequeno porte (< 3 cm), que contribuiu para a ausência de alterações pronunciadas na biomassa entre os níveis de densidade do predador e das categorias de hábitat. As evidências apresentadas deram suporte à hipótese formulada e demonstraram que a compreensão dos mecanismos pelos quais predadores contribuem na persistência das demais espécies constitui-se num Desafio para pesquisas futuras, especialmente nos ecossistemas tropicais. 70 f

The effects of underwater radiation, represented by different depths (0.5 and 1.0m) and the effects of stands colonized by E. najas and E. densa upon the growth rates of shoots and roots, stem number and length and ratio root:shoots of these species were assessed in field experiments in the Rosana Reservoir. Differences in the measurements were not significant when species grew at 0.5 and 1.0m, indicating that these two underwater radiation levels did not affect the measured attributes. Nevertheless, there were significant differences between species and the results for all attributes were higher for E. najas than E. densa. The effect of stands showed significant differences for shoot:root ratios, root growth rates and number of branches. The interaction between species branches number and stands were also significant. E. najas showed lower value of the shoot:root ratios when growing inside stands of E. densa. It is probably a response to maximize the use of underwater radiation. On the other hand, E. densa increased allocation of biomass to roots, probably to maximize nutrient uptake. Despite different strategies, the values of all attributes were greater in E. najas than E. densa, mainly when the first species grew inside stands of its own species. Based upon these results, we suppose that E. najas is a more efficient competitor when both colonize simultaneously the same habitat. Os efeitos da radiação subaquática, representada por diferentes profundidades (0,5 e 1,0m), e os efeitos dos bancos formados por E. najas e E. densa sobre as taxas de crescimento dos ramos e das raízes, número dos ramos e comprimento dos caules e da razão biomassa raízes:ramos dessas espécies foram avaliados em experimentos no reservatório de Rosana (rio Paranapanema). Os resultados não diferiram significativamente quando as espécies se desenvolveram em 0,5m e 1,0m de profundidade, indicando que os dois níveis de radiação subaquática considerados não afetaram os atributos considerados. Porém, E. najas apresentou os maiores valores médios desses atributos, comparativamente à E. densa. Resultados das ANOVAs avaliando os efeitos dos bancos revelaram que houve diferenças significativas entre a razão biomassa raízes:ramos, das taxas de crescimento das raízes e do número de ramos. A interação entre o número de ramos das espécies e os efeitos dos bancos também foi significativa. E. najas apresentou menores valores da razão quando presente no interior de bancos de E. densa, provavelmente para maximizar a obtenção de radiação subaquática. Por outro lado, E. densa aumentou a alocação de biomassa para as raízes, provavelmente para maximizar a obtenção de nutrientes no sedimento. A despeito das estratégias diferentes, E. najas apresentou os valores de seus atributos comparativamente maiores que E. densa, principalmente quando no interior dos bancos formados por sua espécie. Com base nesses resultados, pressupõe-se que E. najas seja uma competidora mais eficiente que E. densa quando ambas colonizam o mesmo local simultaneamente. 84 f