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The essay illustrates the original contributions of Chinese anthropology and ethnology, developed in a critical dialogue with the main international traditions. It considers how the increasingly authoritative Chinese disciplinary perspectives concur to expand the scientific horizons, beyond obsolete hegemonies. The text is the product of the author’s dialogue and collaboration with some of the leading Chinese scholars. It constitutes an introduction to the study of Chinese anthropology and ethnology that the scientific community has not yet considered with due attention.

The chapter explores how, from its inception, British anthropology has succeeded in collecting and synthesising theoretical contributions from various “elsewhere”. The British Empire and, subsequently, the United Kingdom have often operated as a point of encounter among anthropologists, forging connections between their various biographical trajectories and theoretical approaches in a way that transcends the boundaries of the British national tradition to foster long-term dialogues with disciplinary currents in both the former colonies and the rest of Europe. For most of the discipline’s relatively short history, it has often been anthropologists working in the UK to launch the debates that went on to involve scholars from around the world, contributing to identifying both original objects of analysis and innovative methodologies.

The efforts to legitimize or to oppose the policies responses to COVID-19 have placed the concept of freedom at the center of the contemporary political arena. The article intends to contribute to the debate, by reconsidering a minor classic in modern political theory: Isaiah Berlin’s lecture “Two concepts of Liberty”. This Inaugural Lecture, delivered before the University of Oxford in 1958, as well as the subsequent pamphlet published eleven years afterwards, discuss the notion of Liberty by examining two conceptualizations: Negative Liberty and Positive Liberty. Berlin’s reasoning is inspiring because it refers to a series of actual topics: the role of the state; the differentiation between right and left; the totalitarian and totalizing ideologies; neoliberalist anti-political culture; the state of exception and of absolute sovereignty: the calls to social responsibility. Berlin himself declared the aims of his reflections on liberty by stressing the importance of the comprehension of the emergence of the despotic regimes of the twentieth century. I will then present Berlin’s discussion by reproposing an old article I wrote in 1979 when, as a young student at McGill University, I was eager to clarify the relationship between political narratives and experience.

Salvo qualche importante eccezione (tra gli altri, Gaillard 1997; Vermeulen, Roldàn 1995), almeno fino agli inizi del XXI secolo le opere che hanno trattato di storia dell’antropologia si sono concentrate quasi esclusivamente sulle tradizioni discipli- nari delle principali potenze vincitrici delle due Guerre Mondiali: Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti. Le ragioni sono molte: come è noto, gli sviluppi dell’antropo- logia in altri Paesi occidentali, che pure avevano possedimenti coloniali o li avevano avuti, furono spesso soffocati dall’emergere dei totalitarismi e trovarono un terreno fertile di rinascita solo durante e dopo gli anni Cinquanta del Novecento. Fu poi ne- cessario attendere la decolonizzazione, e talvolta ancora più a lungo, prima di veder istituire cattedre di antropologia nelle università dei Paesi di recente indipendenza, a causa della connotazione fortemente coloniale che la disciplina aveva assunto in questi contesti. Inoltre vanno sottolineate le barriere linguistiche: pochi antropologi anglosassoni o francesi erano in grado di leggere lavori in spagnolo, portoghese, te- desco, italiano o russo e i principali testi antropologici redatti in quelle lingue furono tradotti con grande ritardo (si pensi per esempio ai lavori di de Martino).

The text considers the importance of Chinese anthropology and its contribution to the international dialogue. It probes into the possibilities open to Chinese anthropology to offer an original articulation of its tradition with the Western influences that accompanied, from the very beginning, the development of anthropology in China

Un’accurata selezione di saggi per introdurre le principali questioni teoriche e metodologiche che caratterizzano l’applicazione della prospettiva antropologica ai problemi del mondo contemporaneo. Il testo utilizza uno sguardo trasversale che non solo getta una nuova luce sull’antropologia applicata ma fornisce importanti strumenti concettuali per riflettere sulle forme di globalizzazione, sulla cooperazione internazionale, sui rapporti interculturali e sulle relazioni internazionali.

The article discusses the contributions of anthropology to the interdisciplinary dialogues on the scientific status of knowledge and on the relationship between the sciences. It attributes to the discipline a privileged position, founded on the distinctive character of ethnography: the development of a scientific discourse on humankind based on a personal experience. The intense involvements of the ethnographers in the research process and in the relations with their interlocutors - as well as the relativizing and cross-cultural disciplinary outlook - question the neutrality that other sciences idealize or can more easily take for granted and challenge the ideals of objectivity. The paper intends to contribute to the epistemological debate and to the understanding of the social role of science. It proposes the notion of objectivation (i.e. the study of the condition of the constitutions of scientific objects) to think the relations among

The anthropological fieldwork is an intense experience that questions the role of the researcher as well as the scientific status of knowledge. The involvements of the ethnographers in the research processes and in the relations with their interlocutors question the neutrality that other sciences idealize or can more easily take for granted and challenge the ideals of objectivity. From this perspective the article discusses the privileged position held by the discipline, nicely summarized by Lévi-Strauss’ expression “anthropology is without a doubt unique in making the most intimate subjectivity into a means of objective demonstration’ the article considers how the mimetic adoption of models taken from the natural sciences and the use of quantitative methods, did not succeed in resolving the relations between subject, method and object. It proposes the notion of objectivation – i.e. the analysis of the conditions of the constitution of scientific objects - to think the scientific status of knowledge and the inter-scientific dialogue.

The article is the product of a long-term relationship between Prof. Yang Shengmin (Minzu University of China) and Prof. Roberto Malighetti (University of Mi- lano-Bicocca). It is the outcome of a scienti c collaboration that started in 2012 in Bei- jing, continued with the conference Anthropologies From in China. The First Italian Con- ference (University of Milano-Bicocca, 13.12. 2013), and was consolidated by the didactic activities at the Minzu University of China. It took the present form in the course of a conversation in the of ces of the Collaborative Innovation Center for Ethnic Minority Development (Minzu University, Beijing) on the 6th of June 2016. Transcribed and then revised by both authors, the text considers the importance of Chinese anthropology and its contribution to the international dialogue. It probes the possibilities open to Chinese anthropology to offer an original articulation of its tradition with the Western in u- ences that accompanied, from the very beginning, the development of anthropology in China. The Chinese innovative proposals are synthetized under three approaches: the historical, the Marxist, the applied, and the study of minorities.

L’articolo considera il concetto di identità come il prodotto caleidoscopico e congiunturale di strategie attivamente articolate da differenti gruppi a vario livello: costruzioni del passato, invenzioni della tradizione o della cultura. In alternativa alle prospettive che concepiscono l’identità come lo specchio di realtà immutabili, “naturali” e “originarie”, attributi quasi-naturali di conchiuse e indifferenziate realtà sociali, analizza l’identità come una vera e propria “finzione”, una costruzione simbolica continuamente reinventata dall’interazione tra differenti interlocutori e reinterpretata a seconda degli obiettivi e delle circostanze. Il testo esplora gli aspetti politici dell’identità all’interno di complesse arene in continua effervescenza. Discute le differenti posizioni e gli interessi in gioco, riflettendo sulla produzione e riproduzione delle forme culturali nell’intreccio fra sistemi simbolici e dimensioni del potere

Decostruendo il carattere ideologico dello sviluppo mostra come la categoria “emergenza” abbia “inverato” la mitologia e la pratica “sviluppista”, standardizzando gli interventi e sottraendoli alla sostenibilità e alla partecipazione. Il testo discute le resistenze ai tentativi egemonici e omologanti di imporre un’ideologia felice e rappacificata della globalizzazione e dello sviluppo. Sostituisce l’analisi degli “sviluppi alternativi” con lo studio delle “alternative allo sviluppo” in atto nelle pratiche dei movimenti e degli esperimenti innovativi di base. Considera come i paradigmi post-moderni possano inaugurare nuove possibilità di configurare i processi di cambiamento pianificato in termini coerentemente negoziali. Sostiene che la cooperazione si possa solamente realizzare nella prioritaria messa in discussione e nel superamento della modernità, delle concezioni verticistiche e tecnocratiche dell’evoluzione e della crescita, all’interno di una fenomenologia che risolva lo sviluppo nel suo contrario: la decrescita.

Il lavoro sul campo è un’esperienza intensa che interroga il ruolo del ricercatore e lo statuto scientifico del sapere. Ciò che altre scienze possono dare per scontato, per l’antropologia diviene problematico in ragione del maggior coinvolgimento esistenziale dell’etnografo. L’iniziale utilizzo dei modelli delle scienze naturali, l’impiego dei metodi quantitativi, la pratica dell’osservazione partecipante non sono riusciti a risolvere l’incompatibilità originaria fra metodo e soggettività. Mossa da ciò che Foucault definisce un “perpetuo principio di inquietudine”, l’antropologia dell’ultimo quarto del XX secolo ha utilizzato i contributi del pensiero filosofico e scientifico per ripensare i propri fondamenti e trasformare la soggettività in una risorsa. Ricostruendo i paradigmi metodologici attraverso i quali l’antropologia ha modellato il proprio sapere, il testo analizza criticamente la pratica etnografica, dagli esordi evoluzionistici e dalla rivoluzione etnografica di Malinowski fino alla svolta interpretativa e ai modelli dell’esperienza e dell’incorporazione. Gli autori discutono i contributi dell’etnografia al dialogo metodologico interdisciplinare, superando le contrapposizioni tra scienze “dure” e “morbide” e configurando un’inedita unificazione dei saperi.

L’antropologia ebbe origine nel Diciannovesimo secolo con l’espansione degli interessi economici e politici europei. Si qualificò in termini eurocentrici come visione della modernità verso ciò che non è moderno, e, come l’occhio, si sottrasse allo sguardo. Quando, dopo la Seconda Guerra Mondiale, il centro del mondo si spostò negli Stati Uniti, i quartieri generali della conoscenza e l’antropologia si mossero coerentemente. La disciplina sviluppò un approccio trasversale ed etnografico che attraversa tutte le culture, comprese quelle che danno forma al pensiero scientifico. L’analisi delle società complesse aprì gli spazi per studiare la complessità di ogni società e cultura. Oggi che i centri del pianeta si moltiplicano, superando le dicotomie fra Primo e Terzo Mondo, le tradizioni antropologiche “minori” acquisiscono autorevolezza, emancipandosi dalla subalternità alle scuole anglosassoni. Da questa prospettiva il testo discute gli importanti contributi dell’antropologia cinese alla comprensione della contemporaneità. Illustra come la fertile e consolidata enciclopedia del sapere dell’antropologia cinese, sviluppatasi in stretto contatto con i principali indirizzi europei e nord-americani, produce proposte originali. Risultato del dialogo e della collaborazione dell’autore con alcuni fra i principali studiosi cinesi, il libro costituisce un’introduzione allo studio dell’antropologia della Cina che la comunità accademica e scientifica, non solo italiana, non ha ancora considerato con la dovuta attenzione.

The paper introduces the session by integrating the different contributions in the common effort to analyze ethnographically the configurations of humanitarian aid and of the international cooperation and in combining the institutional analysis with the study of the ideologies, the projects, the discourses and the practices. It also invites to interpret the articles as ways to understand how the activities of the subaltern groups may offer important contributions in the elaboration of new forms of citizenship and of new rights.