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O presente artigo foca-se nas investigações de Ernesto de Sousa (1921-1988), artista e teórico da arte, em torno da escultura portuguesa. Argumenta-se que a pesquisa que realizou, quer pelas vertentes em que se desenrolou quer pelas metodologias utilizadas, apresenta ecos warburguianos evidentes e, consequentemente, deve ser inserida numa historiografia da arte alternativa, que aqui se conceptualiza através do conceito de impurezas. Desenvolvendo um modo distinto de perspetivar a arte portuguesa, baseado quer numa diferente perceção do tempo histórico quer no nivelamento entre arte popular e arte erudita, Ernesto de Sousa inaugura um novo caminho na historiografia artística portuguesa.

In this chapter, I seek to account for the moment when, in Portuguese folk art, the figure of the author emerges, contradicting the previous dominant idea that folk art was defined by a collective creation. This change in perspective, which occurred in the mid-1950s, has Ernesto de Sousa, an artist and art theorist, as one of the main protagonists. Based on the analysis of this author's work on Portuguese folk art, I advocate the singularity of his thinking on folk art, when compared with his contemporaries, and the importance of his contribution in the inauguration of a new way of looking at this artistic production in Portugal.