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Chez les Samburu, pasteurs semi-nomades du Kenya septentrional, la précision exécutive dans la pratique musicale et chorégraphique est considérée comme une caractéristique distinctive de l’âge adulte. Les sessions musicales ratées et tout événement qui déstabilise le bon déroulement d’une performance musicale et dansée ne sont donc pas toujours vécus comme des simples accidents. Des compétences insuffisantes dans le domaine musical sont parfois perçues par les Samburu comme la conséquence d’un faible réseau relationnel, de qualités morales opaques ou d’un processus de socialisation irrégulier. L’incapacité à interagir musicalement avec ses pairs (à suivre le rythme, connaître les réponses du chœur, moduler le ton de la voix, etc.) ou des erreurs trop fréquentes peuvent conduire à (ou être le signe de) une marginalisation sociale qui affecte profondément le parcours de vie des individus même après leur passage à l’âge adulte. Chez les Samburu la pratique du chant soliste peut contribuer à légitimer l’autorité individuelle mais, si non suffisamment maîtrisée, peut également justifier des logiques d’exclusion. À travers trois études de cas, mon objectif, dans cet article, est de montrer comment l’incompétence et l’échec musical peuvent influencer la fabrication des statuts sociaux et politiques masculins dans cette communauté de pasteurs d’Afrique de l’Est. Among the pastoral Samburu of northern Kenya, performing precision in music and dance is considered a defining characteristic of adulthood. Therefore, failed musical sessions and any event that destabilizes the proper flow of a musical/choreographic performance may not be considered as mere accidents. Inadequate musical skills are sometimes perceived by the Samburu as a consequence of a weak relational network, opaque moral qualities or an irregular process of socialisation. The inability to interact musically with peers (to follow the rhythm, to know the responses of the chorus, to modulate the tone of the voice, etc.) or frequent mistakes can lead to (or be a sign of) a social marginalization that profoundly affects the life course of individuals even after they become adults. Among the Samburu, the practice of solo singing can contribute to the legitimacy of individual authority but, if not sufficiently mastered, it can also justify dynamics of exclusion. Through three case studies, my aim in this paper is to show how musical incompetence and failure can influence the making of male social and political statuses in this East African pastoral community.

Dans cet entretien, Mukaddas Mijit, ethnomusicologue et artiste ouïghoure résidant en France depuis 2003, partage avec nous sa connaissance intime du vécu de la répression menée par le Gouvernement chinois à l’encontre de son peuple en la replaçant dans une perspective historique. La singularité de son parcours l’amène à formuler des réflexions sur l’activité de recherche et sur la création artistique nous offrant des clés de compréhension pour saisir la place qu’occupent les pratiques musica...

Pour les Samburu, pasteurs transhumants du Kenya septentrional, la pratique du raid de bétail a constitué (et constitue encore de nos jours) la source d’inspiration principale pour la composition des chants générationnels des jeunes hommes circoncis. Au cours des six décennies de l’occupation coloniale britannique, ce thème perdit pourtant graduellement sa primauté au sein de leurs répertoires musicaux. L’analyse des textes chantés remontant à cette époque révèle en revanche la montée d’une rivalité croissante entre membres aînés et cadets de la même promotion générationnelle. Selon l’hypothèse que je propose dans cet article, le contrôle imposé par les colons sur les modes de vie des peuples pastoraux du Kenya (et notamment l’interdiction de pratiquer le raid) avait exacerbé des rivalités anciennes internes à la communauté samburu. Dans ce contexte d’hostilité entre pairs, les paroles des chants devinrent des instruments efficaces pour frapper les adversaires avec les armes de la moquerie, du sarcasme et de l’humiliation.

F rancfort, 3 mars 1899. Richard Strauss dirige la première de son poème symphonique Une vie de héros, imposante composition orchestrale qui évoque le parcours d’un homme en lutte contre ses ennemis. Aux sons de bataille de la quatrième partie, les spectateurs sont pris d’un état « d’excitation guerrière » : ils se lèvent et brandissent en guise d’épées leurs parapluies. Il s’en faut de peu pour qu’une bagarre généralisée n’éclate (Mila 2001 : 55). Les débordements n’étaient pas rares dans le...

Plutôt que de tenter de saisir les « jeunes » et la « jeunesse » au travers de catégories jugées universelles, il paraît plus fructueux d’examiner les productions locales des catégories d’âge. Chez les Samburu, pasteurs du Kenya septentrional où l’âge est à la base du classement des individus et d’une organisation sociopolitique égalitariste, la jeunesse est « inexistante » et la formation à l’autorité politique fait partie des compétences tôt inculquées, au même titre que les tâches économiques. C’est dans le cadre très particulier de l’apprentissage musical et des rivalités qu’il suscite pour tenir la position de soliste, que dans certains cas se dégagent les aptitudes au leadership. L’activité musicale, avec sa capacité à mettre en valeur les personnalités éminentes dès l’âge de l’incirconcision, occupe, dans ce parcours d’affirmation de pouvoir au niveau individuel, une place tout à fait centrale. Membre d’une société parfois qualifiée de « gérontocratique », le jeune samburu apparaît en réalité comme le protagoniste d’un processus autogéré de fabrication d’une autorité politique personnelle bien plus précoce qu’imaginé auparavant.

Le fonds Roumeguère, conservé au musée du quai Branly, constitue une source d’informations essentielle sur les populations pastorales d’Afrique de l’Est. Les images, les enregistrements et les objets recueillis par l’anthropologue française Jacqueline Roumeguère lors de ses terrains auprès des Samburu, dans les années 1970, offrent en effet de précieux témoignages qui permettent ici à l’auteur de s’interroger sur la notion de changement esthétique et musical dans le contexte de populations de tradition orale. La recherche conduite par Giordano Marmone, consacrée à l’analyse des phénomènes de renouvellement et de réinvention du patrimoine ornemental et musical des Samburu, a été inspirée par la possibilité unique de confronter ses propres données de terrain, collectées lors de séjours effectués entre 2009 et 2015, à celles du fonds Roumeguère. Dans une société où la modification des dispositifs esthético-musicaux apparaît à la fois comme structurelle et structurante, les images prises il y a quarante ans par la chercheuse française deviennent fondamentales pour saisir dans la durée les processus de transformation à l’œuvre et leurs effets sur l'organisation sociale et politique des Samburu.

Le fonds Roumeguère, conservé au musée du quai Branly, constitue une source d’informations essentielle sur les populations pastorales d’Afrique de l’Est. Les images, les enregistrements et les objets recueillis par l’anthropologue française Jacqueline Roumeguère lors de ses terrains auprès des Samburu, dans les années 1970, offrent en effet de précieux témoignages qui permettent ici à l’auteur de s’interroger sur la notion de changement esthétique et musical dans le contexte de populations de tradition orale. La recherche conduite par Giordano Marmone, consacrée à l’analyse des phénomènes de renouvellement et de réinvention du patrimoine ornemental et musical des Samburu, a été inspirée par la possibilité unique de confronter ses propres données de terrain, collectées lors de séjours effectués entre 2009 et 2015, à celles du fonds Roumeguère. Dans une société où la modification des dispositifs esthético-musicaux apparaît à la fois comme structurelle et structurante, les images prises il y a quarante ans par la chercheuse française deviennent fondamentales pour saisir dans la durée les processus de transformation à l’œuvre et leurs effets sur l'organisation sociale et politique des Samburu.

No; Chez les Samburu du nord Kenya, la production musicale des deux dernières décennies et les nouvelles formes de participation aux dansessont un témoin privilégié des transformations radicales qui ont affecté ces populations de pasteurs. L’apparition de la kalachnikov, de G-3et de M-16, en provenance des zones en crise de la Corne de l’Afrique, a entraîné un changement dans les modalités de défense du territoireet dans l’organisation des vols de bétail. Les anciens, les guerriers et les membres des communautés proches ont dû créer des alliancesstables pour faire face à la capacité de résistance et d’attaque des populations victimes de leurs raids, accrue par l’usage des armes à feu.Ces nouvelles formes d’alliance ont tant changé les modalités d’interaction entre les les membres des différentes communautés samburuet les groupes d’âge que leur culture et leur pratique musicales s’y sont adaptées. La création d’une série d’« alliances musicales » est undes résultats les plus surprenants de ce processus.