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La disgrâce ou la retraite constituent le point commun à tous les Mémoires du second xvi siècle. Ces hommes et ces femmes qui ont servi le pouvoir et ses intérêts, se trouvent alors soudainement exclus des décisions, de la cour, des armées, du pouvoir. Marguerite de Valois à Usson, Jacques Nompar de Caumont sur ses terres de La Force, Henri de Bouillon à Sedan : tous ont été démis des fonctions qui étaient les leurs durant leur carrière. Voilà ce que l’on pourrait qualifier d’élément déclench...

Les guerres de Religion, tout comme la période de la Fronde, ont suscité de nombreux témoignages chez leurs contemporains que la violence des événements ne pouvait laisser indifférents. Et ce, d’autant plus que les charges que certains d’entre eux exerçaient les mettaient au premier plan de l’action politique. Leurs Mémoires et leurs correspondances montrent que la scène politique sollicite leur intervention d’une part, et d’autre part que cette intervention, relatée dans leurs récits rétrospectifs, façonne en retour l’image de la personne qu’ils lègueront à la postérité. Par ailleurs, la littérature politique et satirique participe de la mythification ou de l’exécration d’un personnage emblématique, souvent celui du héros (Coligny, sous la plume de Hotman) ou du tyran (Henri III, Concini ou Mazarin). On observera le processus de construction traité par la personne elle-même, homme ou femme, soucieuse de l’inscription de son image dans l’histoire ou son contraire, la volonté de destruction, visant à dénoncer et à condamner une politique abusive. Ce volume est le fruit du colloque sur la construction de la personne dans le fait historique (XVIe-XVIIe siècles) qui s’est tenu les 25 et 26 mai 2016 sous les auspices de l’IMéRA, Institut d’études avancées, Aix-Marseille Université.

Jean Choisnin est un émissaire envoyé en Pologne pour préparer les esprits à la candidature de Henri d’Anjou comme roi. Lorsque la nouvelle de la Saint-Barthélemy est annoncée, elle fragilise le travail entrepris jusque-là. Après d’âpres tractations, la couronne est obtenue le 9 mai 1573. Les Mémoires de Choisnin font état de cette négociation. Ils soulignent les grandes qualités des ambassadeurs, capables de parvenir à leurs fins et soucieux d’être justement récompensés.

International audience; Les évocations généalogiques sont très souvent présentes dans les préfaces des Mémoires du XVIe siècle. De formes très diverses, elle se rejoignent cependant sur le fond en faisant du mémorialiste le point de convergence d’une lignée, mis en valeur par le prestige de sa maison. Il incombait alors à ces scripteurs de transmettre à leurs héritiers la charge d’alimenter encore la gloire familiale. !Pour autant, la dimension politique des Mémoires, rédigés par des hommes ayant connu la disgrâce, ne peut être négligée. Parce qu’ils appartiennent au genre apologétique, les généalogies prestigieuses qu’ils contiennent se lisent comme un appui à une demande de réhabilitation.!