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Dans une planète abîmée par les humains et sous l’emprise du capitalisme globalisé, les mondes préservés des transformations modernes ont disparu. L’intensification du capitalisme se heurte cependant à d’autres obstacles que ceux que lui opposent la nature et le pouvoir (celui de l’État comme de la résistance militante). Ces étranges points de butée de la dynamique de l’accumulation, c’est la part sauvage du capitalisme, où la richesse produite n’est pas domestiquée pour accroître son rendement en vue de l’accumulation, mais captée pour alimenter des formes de vie sociale différentes. Le sauvage est le pôle d’une relation d’altérité au capitalisme devenu une ressource, parfois même une proie.

À Dakar, toutes les relations sociales ont une dimension financière. La vie sociale ne s’est pas pour autant transformée en un gigantesque marché : les circuits financiers sont polarisés par les cérémonies familiales au détriment de l’économie et de l’accumulation. Les dépenses cérémonielles et ostentatoires sont considérées comme une tradition de « gaspillage ». Cet article rend compte du paradoxe qui consiste à se plaindre de ses propres pratiques financières. En explorant le rôle de l’orgueil et des griots, il propose de prendre au sérieux les apparences comme une dimension objective de la vie sociale wolof contemporaine.

À Dakar, la sexualité ordinaire des couples mariés est décrite comme un combat. Elle implique d’importants préparatifs et de longs préliminaires. Les femmes ont pour tâche de susciter le désir de leur conjoint et mobilisent un véritable arsenal : draps coquins, encens provocateurs, perles de hanches aux tintements excitants, sous-vêtements érotiques… Les maris doivent être capables de répondre sans défaillir aux provocations de leur(s) épouse(s) et font parfois appel à une pharmacopée bien fournie. La jouissance des femmes, qui maîtrisent ce processus, est secondaire et le plaisir du mari se traduit par un cadeau offert à l’épouse. L’orgasme est fondamental, sans être l’horizon ultime de la relation sexuelle. Hip pearls and incense fumesThe domestic economy of pleasure in DakarIn Dakar, the ordinary sexuality of married couples is described as a combat. It implies extensive preparations and long preliminaries. Women have the task of arousing their husband’s desire by mobilizing a veritable arsenal: kinky fabrics, arousing incense, hip pearls that tinkle alluringly, erotic underwear … Husbands must be able to respond unfalteringly to the provocations of their wife (or wives), and sometimes have recourse to a well-stocked pharmacopoeia. The pleasure of the women, who have control over this process, is secondary and the husband’s pleasure translates into his offering his wife a gift. Orgasm is fundamental, without however being the ultimate horizon of the sexual relation.

Comment théoriser les mille façons de renaître que l’ethnographie révèle ? L’homme a-t-il l’apanage de ces secondes naissances ? Peut-on renaître sans rituel ? Maurice Bloch revient dans cet entretien sur ces questions qu’il a souvent croisées au cours de sa carrière, fort ici de sa nouvelle théorie selon laquelle l’humain est le seul à disposer de ce qu’il appelle le « social transcendantal » – cette capacité à construire des rôles et des communautés imaginées. Can a theory emerge from the thousand ways of being born again that have been brought to light by ethnographic research? Is rebirth a specifically human phenomenon? Can we experience rebirth in the absence of ritual? These are the types of questions Maurice Bloch discusses in the interview. He has come across these questions on several occasions during his career and has developed the theory that man is the only species with a transcendental approach to the social, that is, with a capacity to construct roles and imaginary communities.