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Background: The varicocele is the most commonly diagnosed pre-pubertal andrological condition with an incidence of 10%–15% between adolescents. The aim of this study was to evaluate the efficacy of retroperitoneoscopic varicocelectomy (RV) in two Italian centres with particular attention to post-operative testicular volume and semen analysis after 18 years of life. Materials and Methods: From 1999 to 2010, 286 adolescents underwent retroperitoneoscopic left varicocelectomy. Of these patients, 67 were evaluated by clinical examination, ultrasound and semen analysis, allowing an adequate long-term follow-up. Results: Surgery was performed at a mean age of 13 years (range 10–17) without intraoperative complications. There were two recurrences (3%), two left testis hypotrophy (3%) and four hydroceles (6%), not yet undergone surgery because asymptomatic or without tension. Currently, 44 patients accepted to perform semen analysis which showed a reduction in sperm motility in 12 cases, with associated morphological alterations in 3 and reducing number of spermatozoa in one case. Conclusions: In consideration of morphological and biomolecular spermatic alterations reported in adolescent varicocele that could interfere with cellular migration, differentiation and nutrition, it is fundamental to consider the correction of varicocele, not only for the classical indications, but also as a choice for arresting the progressive damage that inevitably acts for several years on the adolescent testis. The RV in adolescents is a safe and feasible procedure for experienced paediatric laparoscopic surgeons with early good clinical outcomes, but more studies occur to understand the real impact of adolescent varicocelectomy on testicular function.

"Con l'esperienza mi sono accorto che la malattia crea sofferenza e la sofferenza è contagiosa: dietro ogni paziente c'è una persona che soffre e fa soffrire. In questa rete di sentimenti negativi purtroppo si impiglia come un pesce il medico, ovvero un uomo con i suoi difetti e la sua imperfezione". Ripercorrendo il proprio vissuto, un giovane medico osserva con stupore i casi che l'hanno coinvolto, episodi funesti cui ora guarda con un pizzico di disincanto: il criminale che si rifiuta di pagare la visita nel cuore della notte, puntandogli contro una pistola, il viaggio offertogli da un farmacista per la prescrizione di un farmaco costosissimo, il telo per il trasporto di persone che si rompe facendo cadere il paziente sulle scale davanti ai parenti, o ancora la freddezza dei genitori di un bimbo in fin di vita. Storie taciute, storie nell'ombra, nascoste dietro i fasti di una professione cui tutti guardano con riverenza e rispetto.

La diagnosi del morbo di Hirschsprung (MH) si esegue con esami per immagini (clisma opaco), tests funzionali come la Manometria Ano-Rettale (MAR) e studi immunoistochimici su biopsie rettali per suzione (BRS). L’approccio diagnostico più appropriato è ancora discusso dato che tutti i tests producono falsi positivi e falsi negativi ed ognuno presenta vantaggi e svantaggi. Lo scopo di questo lavoro è quello di valutare l’efficacia di un approccio diagnostico differenziato in base all’età per i pazienti con sospetto di MH. Materiali e Metodi: da Gennaio 2005 a Giugno 2007 sono stati esaminati tutti i pazienti giunti all’osservazione chirurgica per sospetto di MH. I pazienti sono stati divisi in due gruppi: A (età inferiore ad 1 anno) e B (età superiore ad 1 anno). I pazienti del gruppo A sono stati sottoposti a BRS e clisma opaco (CO), mentre quelli del gruppo B sono stati sottoposti a MAR per lo studio del tono dello sfintere anale interno e per la ricerca del Riflesso Inibitore Retto-Anale (RIRA), poi in base all’esito della MAR sono stati divisi in 5 sottogruppi ed hanno ricevuto un iter diagnostico-terapeutico diverso: B1, tono normale e RIRA presente (pulizia intestinale con soluzione a base di polietilenglicole (PEG) ad alto peso molecolare poi lassativi orali e clisteri settimanali per 2 mesi); B2, ipertono dello sfintere anale interno e RIRA presente (anestetico locale per 8 settimane associato al lassativo orale e clisteri settimanali per 2 mesi); B3, pazienti non collaboranti (sottoposti a BRS); B4, RIRA assente/dubbio (sottoposti a BRS e CO); B5, RIRA presente, ma scarsi risultati dopo terapia medica al follow up di 6 mesi (sottoposti a BRS e CO). I pazienti con BRS positive (aumentata attività dell’Acetilcolinesterasi associata ad assenza dei gangli) sono stati sottoposti ad intervento chirurgico di Pull-Through ano-rettale per via laparoscopica sec. Georgeson. Tutti i pazienti hanno seguito un follow up a 2 mesi (positivo se evacuazioni settimanali > 5 in corso di trattamento), poi a 6 mesi (positivo se evacuazioni settimanali > 3, senza trattamento). Risultati: I pazienti arruolati per questo studio sono stati 100 (55 maschi, 45 femmine), di cui 14 (età media 2 mesi) sono stati inseriti nel gruppo A, gli altri 86 (età media 6 anni) nel gruppo B. Il CO nei pazienti del gruppo A ha mostrato dilatazione del colon con cono di transizione in due casi, mentre le biopsie rettali per suzione hanno evidenziato assenza di cellule gangliari ed aumento delle fibre colinergiche nel 50% dei pazienti. Nel gruppo B1 sono stati inclusi 40 pazienti, 24 nel gruppo B2, i non collaboranti sono stati 4, mentre 18 sono stati inclusi nel gruppo B4 ed uno solo nel B5. Nel gruppo B sono stati eseguiti 19 CO (gruppi B4 e B5) e BRS in 23 pazienti (gruppi B3, B4 e B5). Al CO sono stati evidenziati dolicolon e megaretto nel 89% dei casi, mentre le BRS hanno evidenziato assenza di gangli ed aumento delle fibre colinergiche in 3 bambini (13%). L’intervento chirurgico è stato eseguito in 6 bambini del gruppo A e 2 del gruppo B, gli altri sono stati trattati altrove. Conclusioni: La MAR è un esame semplice e poco invasivo per studiare il meccanismo della defecazione nei bambini di età superiore ad un anno. L’approccio diagnostico differenziato in base all’età permette di selezionare i casi da sottoporre alle BRS e CO, esami invasivi che possono presentare complicanze. L’esecuzione delle BRS in casi selezionati permette di avere alti valori di positività (50% e 13%) evitando di estendere la procedura a tutti i pazienti con sospetto di MH.