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Oil spills most visibly affect waterbirds and often the number of birds affected, a key measure of environmental damage from an incident, is required for public communication, population management, and legal reasons. We review and outline steps that can be taken to improve accuracy in the estimation of the number of birds affected in each of three phases: (1) pre-planning; (2) during a response; and (3) post-response. The more pre-planning undertaken, the more robust the estimates will be. Personnel involved in damage assessment efforts must have training in quantitative biology and need support during all three phases. The main approaches currently used to estimate the number of birds affected include probability exposure models and carcass sampling - both onshore and on the water. Probability exposure models can be used in the post-incident phase, particularly in offshore scenarios where beached bird surveys are not possible, and requires three datasets: (1) at-sea bird densities; (2) bird mortality; and (3) the spill trajectory. Carcass sampling using beached bird surveys is appropriate if trajectories indicate affected birds will reach shore. Carcass sampling can also occur via on-water transects and may overlap with risk assessment efforts. Damage assessment efforts should include a measure of sublethal effects following the post-acute phase of spills, yet this area has significant knowledge gaps. We urge jurisdictions worldwide to improve pre-incident planning. We provide guidance on how, in the absence of pre-incident data, quality data can be obtained during or after an incident. These recommendations are relevant for areas with aquatic-based industrial activities which can result in a spill of substances that could injure or kill waterbirds. Key words: exposure probability model, population density estimation, trajectory modeling, carcass (density) sampling, sublethal effects. Lesdeversementsd'hydrocarbures affectent de facon manifeste les oiseaux aquatiques et souvent, le nombre d'oi-seaux touches, une mesure cle des dommages environnementaux provoques par un incident, est necessaire pour la communication publique, la gestion de la population et les raisons legales. Les auteurs passent en revue et decrivent les etapes qui peuvent etre suivies pour ameliorer la precision de l'estimation du nombre d'oiseaux touches dans chacune des trois phases: (1) la preplanification; (2) pendant l'intervention; et (3) apres l'intervention. Plus la preplanification est importante, plus les estimations seront solides. Le personnel implique dans les efforts d'evaluation des dommages doit avoir une formation en biologie quantitative et a besoin de soutien pendant les trois phases. Les principales approches actuellement uti-lisees pour estimer le nombre d'oiseaux touches comprennent les modeles probabilistes d'exposition et l'echantillonnage des carcasses - sur terre et sur l'eau. Les modeles probabilistes d'exposition peuvent etre utilises dans la phase post-incident, en particulier dans les scenarios au large des c[eth]tes, ou les enquetes sur les oiseaux echoues ne sont pas possibles, et necessitent trois ensemblesdedonnees:(1)lesdensitesd'oiseaux en mer; (2) la mortalite des oiseaux; et (3) la trajectoire du deversement. L'echan-tillonnage des carcasses a l'aide d'enquetes sur les oiseaux echoues est approprie si les trajectoires indiquent que les oiseaux touches atteindront le rivage. L'echantillonnage des carcasses peut egalement se realiser par des transects sur l'eau et peut chevaucher les efforts d'evaluation des risques. Les efforts d'evaluation des dommages devraient inclure une mesure des effets subletaux apres la phase post-aigue des deversements, mais ce domaine presente des lacunes importantes en matiere de connaissances. Les auteurs exhortent les juridictions du monde entier a ameliorer la planification pre-incident. Ils offrent desconseilssurlafacondont, enl'absence de donnees pre-incident, des donnees de qualite peuvent etre obtenues pendant ou apres un incident. Ces recommandations sont pertinentes pour les zones ou se deroulent des activites industrielles aquatiques pouvant entrainer le deversement de substances susceptibles de blesser ou de tuer des oiseaux aquatiques. [Traduit par la Redaction] Mots-cles: modele probabiliste d'exposition, estimation de la densite de la population, modelisation de la trajectoire, echantillonnage de la carcasse (densite), effets subletaux., Introduction Almost 900 thousand tonnes of oil is released into aquatic environments annually (Natural Research Council 2003). Birds are the most visibly affected organisms (Hunt 1987; Tsurumi et al. 1999)throughmortality(Leighton [...]