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Gli italiani sono in difficoltà nello sviluppare e gestire la propria professionalità. Alti livelli di insoddisfazione formativa e lavorativa, great resignation e quiet quitting, skill mismach, difficoltà a mantenere il giusto equilibrio tra lavoro e vita privata, disoccupazione di lunga durata e abbandoni scolastici e universitari denunciano un rapporto critico con la propria carriera. Se è vero che alcuni interventi pubblici e privati possono ridimensionare l’impatto di questi fenomeni, la causa principale risiede nella mancanza di un sistema dell’orientamento con servizi riconosciuti e professionisti competenti. In Italia, l’orientamento non lo fanno degli specialisti, ma professionisti di altri settori (insegnanti, educatori, psicologi, pedagogisti, economisti, giuristi, ...) ai quali viene attribuita, senza una formazione adeguata, la “funzione aggiuntiva” di orientare. Il risultato sono interventi spot, concentrati a ridosso dei momenti di scelta educativa o di supporto all’inserimento lavorativo, che, oltre a non rendere i cittadini più competenti nel fare scelte formative e professionali, si focalizzano esclusivamente sugli effetti (abbandoni e disoccupazione) e non sulle cause, non riuscendo nemmeno ad ottenere risultati apprezzabili sugli effetti. Questo libro è rivolto a orientatori e consulenti di carriera che lavorano nelle scuole, nei Centri per l’impiego, nelle Agenzie per il lavoro, nei Centri di accoglienza o per consulenze individuali. La speranza è che possano diventare sempre più competenti ed efficaci nel supportare i cittadini, dagli studenti della scuola primaria agli adulti, nella gestione difficile, ma anche potenzialmente ricca di soddisfazioni, della loro carriera lungo tutto l’arco di vita.

La scelta del percorso scolastico da intraprendere dopo la scuola secondaria di primo grado è il risultato di molti fattori, alcuni interni al soggetto ed altri esterni, che rendono il processo decisionale particolarmente complesso sia per lo studente sia per il genitore (Mancinelli, 2014). Un ragazzo alle prese con questa scelta può trovarsi smarrito di fronte ai possibili percorsi da intraprendere sia a causa della poca chiarezza che possiede rispetto alle proposte formative e professionali del contesto al quale appartiene, sia perché non sempre è consapevole dei propri punti di forza e di debolezza. Uno studente, per effettuare una scelta che sia realistica e consapevole, deve soffermarsi a riflettere su alcune variabili: i suoi interessi, cioè le attività scolastiche ed extrascolastiche che più lo coinvolgono e per le quali prova un’attrazione; le attitudini, cioè l’inclinazione a svolgere una determinata attività con maggior efficienza rispetto alle altre sue capacità e la motivazione allo studio, quella “molla” che determina l’intensità e la continuità nel tempo di un comportamento. Se per un adolescente riflettere su se stesso e considerare le diverse variabili del processo decisionale è un compito arduo, immaginiamo come sia complesso questo lavoro per un ragazzo con un Disturbo Specifico dell’Apprendimento (DSA), che a volte ha alle spalle anni di difficoltà scolastiche se non dei veri e propri insuccessi.

Nell’attuale concezione dell’orientamento i test hanno assunto il ruolo di strumenti specifici da utilizzare all’interno di un determinato ambito applicativo: quello del counseling individuale o di gruppo. Condizione essenziale per un loro corretto e efficace utilizzo è, da un lato, la preparazione degli operatori di orientamento e, dall’altro, la possibilità di avere a disposizione strumenti attuali e finalizzati allo specifico scopo orientativo. Il libro è articolato in tre parti. La prima parte è finalizzata a fornire alcune conoscenze di base relative al vasto mondo dei test psicologici e alla loro applicazione alla pratica orientativa. La seconda parte presenta una serie di strumenti attuali e appositamente costruiti dal CROSS per l’orientamento scolastico-professionale nelle diverse fasce di età. Per ogni tipologia viene fornita una introduzione sui principi teorici di riferimento e il manuale per la loro applicazione. La terza parte offre spazio ad alcune ricerche condotte recentemente nell’ambito delle attività del CROSS. Scritto in una forma chiara e lineare, il libro può costituire un utile strumento operativo per tutti coloro che operano nel campo dell’orientamento e già utilizzano - o desiderano utilizzare - i test nella loro pratica professionale.