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Libro de resúmenesde las XXXVII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados, que tuvo lugar en la Ciudad de Corrientes (Corrientes, Argentina) del 14 al 17 de Mayo de 2024.

Las Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados (JAPV) se realizan anualmente en nuestro país desde la década de 1980. El objetivo general es presentar, promover, difundir y discutir los últimos avances y resultados originales de los estudios sobre los vertebrados fósiles de Argentina. Aunque originalmente la reunión se planteó desde la necesidad de interacción entre la comunidad de paleontólogos de vertebrados de Argentina, durante las últimas décadas ha alcanzado un nivel internacional que convoca a especialistas del mundo especializados en diferentes temáticas tales como: taxonomía, anatomía, paleobiología, filogenia, paleobiogeografía, diversidad, evolución. Con la misma motivación, las 35º JAPV 2022 se realizaron por tercera vez con sede en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), Trelew, Chubut. Esta institución (Unidad Asociada a CONICET) presenta investigadores/as y becarios/as de CONICET que trabajan en diversas líneas de investigación en vertebrados fósiles (paleoherpetología y paleomastozoología), abarcando Mesozoico y Cenozoico hasta la actualidad.

El Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, con más de 200 años de historia, ha sido desde su inicio el reservorio de importantes colecciones paleontológicas de la Argentina y la casa de naturalistas y paleontólogos de renombre mundial, tales como Carl Hermann Konrad Burmeister, Florentino y Carlos Ameghino, Lucas Kraglievich, y José Bonaparte. En esta contribución relatamos, de forma resumida, la historia de los estudios paleoherpetológicos llevados a cabo en esta institución y el impacto que tuvieron y siguen teniendo en este campo. Además de ser una institución de alta producción científica y contener importantes colecciones de especímenes fósiles, el museo cumple un rol fundamental con la divulgación de la paleontología, contando con una de las exhibiciones más relevantes de América del Sur, tanto de fauna mesozoica como cenozoica.

Por más de tres décadas el Laboratorio de Paleontología de Vertebrados de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco ha trabajado de forma sistemática en afloramientos cretácicos del centro sur de Chubut y norte de Santa Cruz. Durante todo este tiempo contribuyó al conocimiento de la dinámica paleoecológica de la fauna de vertebrados, particularmente dinosaurios. El trabajo y el esfuerzo, no solo permitieron incrementar el conocimiento, sino también la interacción con colegas e instituciones nacionales y extranjeras y la formación de recursos humanos. Asimismo, el laboratorio por medio de nuevas líneas de investigación y proyectos continúa trabajando con el objetivo principal de contribuir al desarrollo de la Paleontología en general y la Paleoherpetología en particular de la Argentina.

Desde la creación del CRILAR (Centro Regional de Investigaciones Científicas y Transferencia Tecnológica) hace más de 20 años en la provincia de La Rioja, la paleoherpetología estuvo presente en su historia de investigación y transferencia. En el presente trabajo se narran los detalles de su creación, sus objetivos iniciales y los difíciles primeros años. Se describe cómo y cuándo comenzaron los estudios paleoherpetológicos del instituto, el hallazgo del sitio de nidificación de Sanagasta, el redescubrimiento del Cretácico de Los Llanos, los trabajos paleontológicos en Quebrada Santo Domingo y las investigaciones en el Triásico de la Cuenca Ischigualasto-Villa Unión. Además de las diferentes líneas de investigación, se mencionan diferentes colegas que colaboran con el CRILAR y las redes inter-institucionales que se generaron durante su historia. El CRILAR es el único centro de investigación del CONICET en la provincia de La Rioja, pero también es una institución de trasferencia científica, aspectos que serán abordados en detalle a lo largo del trabajo.

En el año 1964 se creó por ley provincial el Museo de Ciencias Naturales de San Juan. Esta ley fue una reacción al drenaje de fósiles que se sacaban de la provincia, después del descubrimiento científico de Ischigualasto en 1958, porque no había en San Juan un repositorio habilitado. Sancionada la ley, el Museo solo existió en el papel por varios años hasta que un grupo de académicos entusiastas y algunos coleccionistas donaron sus piezas geológicas, paleontológicas y biológicas a la provincia. Luego, la Dirección de Turismo le dio forma de Museo cediendo el primer piso de su edificio. Aquí se cuenta todo el periplo del Museo desde su humilde creación: traspaso a la Universidad Nacional de San Juan, primeras colecciones, el primer paleovertebradólogo sanjuanino por adopción, el “gringo” William Sill, incorporación de investigadores, el redescubrimiento de Ischigualasto, el trabajo con la Fundación Earthwatch, descubrimiento de yacimientos, exhibiciones que recorrieron el mundo y finalmente, el merecido emplazamiento en edificio propio. Se ha descripto la historia como una hazaña humana, porque una institución es las personas que la hicieron y las que hoy la sostienen. Personas que a su paso dieron lo mejor de sí mismos, e hicieron un apasionado y sacrificado esfuerzo para lograr todo lo que es y lo que representa para San Juan su Museo de Ciencias Naturales.

El Museo de La Plata tiene una larga trayectoria en el estudio de los reptiles fósiles continentales, representada por dinosaurios, cocodrilos, tortugas y escamados. Sus estudios se remontan hacia finales del siglo XIX, motorizados por los estudios pioneros de Florentino Ameghino, Santiago Roth, Richard Lydekker y Arthur Smith Woodward, principalmente. Durante la primera mitad del siglo XX los estudios de formas continentales son saltuarios, destacándose los aportes de Friedrich von Huene y Ángel Cabrera. En la década de 1960 se produjeron dos hechos singulares. Por un lado, las expediciones a Patagonia lideradas por Rodolfo Casamiquela, generando conocimientos sobre la herpetofauna mesozoica, y depositando los especímenes en las colecciones del Museo de La Plata. Por otro lado, la visión de Rosendo Pascual, profesor y jefe de la División Paleontología de Vertebrados, quién a finales de esa década, incentiva a jóvenes postulantes al estudio sobre anfibios, reptiles y aves, conformándose la primera promoción de paleoherpetólogos con títulos académicos y especialidades temáticas: Ana María Báez en anuros, Zulma Brandoni de Gasparini en crocodiliformes y Eduardo P. Tonni en aves. Todos ellos dejaron escuela, la que se advierte claramente en las camadas de discípulos que aún trabajan en esos clados. A comienzos del siglo XXI se establecen líneas de investigación derivadas del legado de Gasparini, basadas en el estudio de la anatomía, las relaciones filogenéticas y la paleobiología de arcosaurios continentales. Las mismas tienen foco en los pseudosuquios y dinosaurios sauropodomorfos, lideradas por Paula Bona, Julia Desojo y Alejandro Otero, todos con lugar de trabajo permanente en la institución.

Los museos e instituciones científicas de Río Negro jugaron un rol importante en el desarrollo de estudios paleoherpetológicos. Dichos estudios fueron mayormente conducidos por profesionales de instituciones de otras partes del país. No obstante, la mayoría de las instituciones rionegrinas constituyen un soporte importante, tanto como repositorios de los materiales recolectados como en su accionar como apoyo logístico en la organización de tareas de campo y asistencia a las investigaciones. Varias de las instituciones de Río Negro cuentan con su propio personal de investigación. Gran parte de los estudios realizados se centran mayormente en herpetofauna de edad cretácica, aunque también involucran algunos materiales del Cenozoico.

Los inicios de la paleoherpetología argentina se remontan a los orígenes de la ciencia en el país. En sus primeras décadas fueron clave el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y el Museo de La Plata en la misma provincia. A estos dos, se sumaron un importante número de instituciones científicas en diferentes provincias, como museos municipales y provinciales, universidades nacionales o nuevos institutos de investigación del CONICET, que se desarrollaron a partir del incremento de nuevas líneas de estudio y la formación de colecciones. Asimismo, las instituciones se fortalecieron con la incorporación de jóvenes paleoherpetólogos de esas mismas provincias o de otras partes del país y del extranjero. En la actualidad, un número importante de investigadores y técnicos, entre ellos ilustradores y paleoartistas, se dedican al desarrollo de la disciplina, contribuyendo no solo al incremento del conocimiento paleoherpetológico, tanto científico como divulgativo, sino también al mantenimiento de los parques naturales y la promoción de turismo.

Las investigaciones paleoherpetológicas en la Universidad Nacional de Cuyo (Mendoza) se iniciaron en el año 2012 con el desarrollo del Laboratorio y Museo de Dinosaurios, el cual fue creado por Bernardo González Riga, recibiendo el apoyo de las autoridades de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Este “Laboratorio y Museo” desarrolla cuatro aspectos claves que se potencian entre sí: investigación, docencia universitaria, protección del patrimonio paleontológico y extensión social. Fue gestionado y construido por un equipo de investigadores, profesores, técnicos y estudiantes, destacándose el rol protagónico de L. Ortiz David, J. P. Coria, M.B. Tomaselli, C. Mercado y G. Sánchez Tiviroli. Para ello se desarrolló un trabajo colaborativo y solidario, teniendo como misión hacer ciencia y acercarla a la sociedad. Las investigaciones se centran en Sistemática, Filogenia, Paleoecología y Tafonomía de dinosaurios y pterosaurios, así también como en Icnología relacionada con aspectos anatómicos. Entre los descubrimientos más significativos se encuentran los primeros dinosaurios saurópodos de Mendoza: Mendozasaurus, Malarguesaurus, Quetecsaurus y Notocolossus, siendo este último uno de los dinosaurios más grandes del mundo. Asimismo, se destacan otros dos excepcionales descubrimientos: el pterosaurio más grande de América del Sur y el primer yacimiento de huellas fósiles de dinosaurios de Mendoza, el cual posee ca. 400 icnitas. Este yacimiento ha sido objeto durante 14 años de numerosas gestiones y labores en terreno para su protección, denominándose hoy Parque Cretácico Huellas de Dinosaurios de Malargüe. La formación del primer equipo mendocino especializado en dinosaurios contribuyó a la paleoherpetología argentina.

La Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEN) de la Universidad de Buenos Aires (UBA) se alojó inicialmente en la Manzana de las Luces de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, para luego reubicarse en los Pabellones I y II del complejo Ciudad Universitaria. Los estudios paleoherpetológicos en UBA se iniciaron con el Dr. Osvaldo Reig quien estuvo tres períodos en la institución: primero a fines de los 50, luego desde inicios a mediados de los 60 y finalmente a principios de los 80. Durante su primera época continuó con sus estudios de materiales fósiles de arcosaurios triásicos y anuros mesozoicos y cenozoicos. En su segundo período en la FCEN estuvo más enfocado en estudios microevolutivos basados en materiales actuales. La Dra. Ana María Báez se especializó en el estudio de los anfibios anuros, interactuando internacionalmente con destacados investigadores y formando profesionales en dicha temática y se desempeñó como profesora de la FCEN hasta el 2006. Tras su cese de actividades como profesora, este rol fue ocupado por su discípula la Dra. Claudia A. Marsicano, quien se dedicó al análisis de los anfibios temnospóndilos, aunque actualmente amplió sus estudios a las faunas de tetrápodos del Permo-Triásico de Gondwana. La Dra. C. A. Marsicano fundó el Laboratorio de Estudios Paleobiológicos en Ambientes Continentales y formó tesistas de grado y doctorado en paleoherpetología. En la actualidad los investigadores en paleoherpetología más jóvenes en la FCEN son Juan M. Leardi, que estudia crocodilomorfos, y Raúl O. Gómez, especializado en anuros y otros vertebrados.

La paleontología en Patagonia Norte y el Museo Municipal “Argentino Urquiza” (Rincón de los Sauces, Neuquén), comenzaron prácticamente juntos debido al hallazgo de un ejemplar de dinosaurio saurópodo titanosaurio, considerado como uno de los más completos hallados. Este importante acontecimiento develó el gran potencial paleontológico del área, atrayendo la atención de varios paleoherpetólogos que comenzaron a llevar adelante trabajos de campo en busca de nuevos ejemplares. Los sucesivos hallazgos realizados posteriormente por habitantes de la comunidad en inmediaciones de la localidad, pusieron de manifiesto la necesidad de disponer de un repositorio donde resguardar a los cientos de restos protegidos en cápsulas de yeso que se estaban recuperando año tras año en diferentes campañas. La creación de un museo paleontológico y la incorporación, algunos años después, de un profesional permanente, resultaron en un hecho relevante que permitió llevar adelante diferentes proyectos y líneas de investigación, las cuales continúan en la actualidad. El desarrollo multidisciplinario de investigaciones realizadas con el apoyo de paleoherpetólogos de otras instituciones de nuestro país y el exterior, favoreció la recuperación de una diversa fauna de vertebrados del Cretácico Superior, permitiendo realizar estudios con enfoques sistemáticos, evolutivos, paleoecológicos, sedimentológicos, paleobiogeográficos y tafonómicos, entre otros. El edificio nuevo del museo, inaugurado recientemente, ofrece la posibilidad de crecer no solo en lo edilicio sino además en lo institucional, convirtiéndose en un próspero centro de investigaciones paleontológicas para la Patagonia.

Los estudios realizados en reptiles fósiles de las colecciones del museo “Prof. Dr. Juan A. Olsacher” de la ciudad de Zapala (Neuquén) se orientaron hacia formas marinas del Jurásico y formas continentales del Cretácico Inferior y Cretácico Superior en la Cuenca Neuquina. Vinculado a la Dirección Provincial de Minería de la provincia desde sus orígenes, el museo Olsacher prestó colaboración logística con grupos de investigación nacional e internacionales, entre los que sobresalen el grupo de reptiles marinos del Museo de La Plata. Desde 2008, el museo cuenta con personal de investigación encargado del estudio del contexto geológico y tafonómico de los restos fósiles hallados. Como resultado de las campañas realizadas en los últimos 50 años, las cuales contaron con el apoyo logístico del museo Olsacher, la institución incorporó a sus colecciones una gran cantidad de especímenes, entre ellos 15 holotipos, 7 de reptiles marinos y 8 de dinosaurios.

El registro paleoherpetológico de la provincia de Santa Cruz era tradicionalmente escaso si se lo comparaba con otras regiones de Patagonia. A finales del siglo XIX y la mayor parte del siglo XX, el registro era esporádico, incrementándose hacia finales de este último. Ya en el nuevo milenio, se establecieron en la provincia diversas líneas de investigaciones específicas, continuadas en el tiempo a través de campañas paleontológicas sistemáticas principalmente focalizadas en la búsqueda de dinosaurios. El Museo Regional “Padre Molina”, como referente del patrimonio cultural de la provincia, pasó a convertirse en el repositorio de hallazgos paleontológicos santacruceños desde su fundación en 1997.