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International audience

International audience; Depuis 2006, une équipe constituée de paléoenvironnementalistes du laboratoire Chrono-environnement de Besançon travaille sur les séquences lacustres du sud du Groenland. Le secteur étudié est au cœur de la zone occupée par les viking (l’Eastern settlement) entre 986 et 1450 cal. AD. Le but premier de cette étude était de mettre en évidence l’impact de cette colonisation sur un environnement vierge. L’étude des paramètres biotiques (grains de pollen, microfossiles non polliniques et diatomées) et abiotiques (sédimentologie, géochimie et isotopes) a été étendue à l’ensemble de certaines séquences afin de replacer la partie viking dans son contexte holocène. Cinq missions de terrain ont permis de collecter une vingtaine de séquences lacustres. La séquence sédimentaire prélevée dans le lac d’Igaliku (N61°00’22”, W45°26’28), à côté du site médiéval de Garðar débute aux environs de 8000 cal. BC et l’enregistrement pollinique commence à partir de 6100 cal. AD ; elle fait partie des rares séquences complètes et bien datées (28 dates radiocarbone) de ce secteur subarctique. La première moitié de l’Holocène, jusque vers 2500 cal. BC, est marquée par un couvert végétal dominé par le genévrier et le saule. Ensuite l’apparition des conditions plus humides du Néoglacial favorise l’essor du bouleau glanduleux, puis du bouleau pubescent. Dès la fin du premier millénaire après Jésus-Christ, la colonisation viking est marquée par une pression pastorale qui se traduit par l’augmentation brutale des taux de spores de champignons coprophiles, la diminution des pourcentages de bouleau et l’apparition de plantes importées comme l’oseille, le bouton d’or ou le pissenlit. Le développement de ces activités agropastorales entraine une érosion modérée des sols mais les diatomées montrent que le système lacustre n’est en rien affecté par ces changements. Dès 1300 cal. AD la pression pastorale et l’érosion diminuent, données corroborées par l’archéologie. À l’orée du Petit Âge Glaciaire, les viking se tournent vers une alimentation tirée de la mer aux dépends de l’élevage. Aux environs de 1450 cal. AD, le peuplement disparait mais la résilience est modérée du point de vue de la végétation car les plantes importées se maintiennent. La réintroduction de l’élevage au début du XXe siècle est parfaitement marquée par les différents paramètres d’étude : si l’impact sur la végétation n’est guère différent de ce qui a été observé pendant la période viking, l’érosion est largement supérieure et l’emploi d’engrais bouleverse définitivement l’écosystème lacustre.

International audience; Au sud-ouest du Groenland, le développement de l’agriculture à la faveur du réchauffement climatique en cours induit une mutation sociétale et des conséquences environnementales nouvelles. La rétro-observation d’une situation quasi analogue autour de l’an mil et du développement de l’agro-pastoralisme viking sur les mêmes territoires entre le XIe et le XVe siècle, constitue une opportunité de comparaison, à plusieurs siècles d’intervalle, des conditions de la relation homme-climat-milieu.L’étude des archives sédimentaires du lac d’Igaliku indique que la communauté viking a été confrontée à des limites adaptatives face aux variations climatiques, qui ont conduit à sa disparition au cours du XVe siècle. Les incidences de la colonie agro-pastorale viking sur l’écosystème lacustre, intégrateur des mutations environnementales, indiquent un faible impact sur le milieu naturel.En revanche, le redéploiement de l’agriculture contemporaine selon un modèle productiviste à partir des années 1980, induit des changements environnementaux sans précédent. On peut dès lors s’interroger sur la viabilité du développement agricole dans cette région et évoquer l’apparition de contraintes écologiques comme facteur limitant cette récente adaptation sociétale au réchauffement climatique.

Quel intérêt pourrait présenter l'étude de l'impact humain sur l'environnement quand on sait que le Groenland fut tardivement peuplé (vers 2500 av. J.-C) par des populations de chasseurs-cueilleurs originaires d'Amérique du Nord ? Des agriculteurs se sont pourtant aventurés dans ces contrées a priori peu hospitalières, pendant les quelques siècles de l'optimum climatique médiéval, puis plus récemment, depuis le début du XXe siècle. L'aventure viking dans le sud du Groenland (qui débute avec Erik le Rouge en 985 et se termine vers 1450) constitue un modèle de référence particulièrement adapté pour l'étude des relations entre une communauté humaine et son environnement, de la conquête à l'abandon. À l'orée du XXe siècle, l'agriculture, pratiquée cette fois par les populations autochtones, est réintroduite sous la forme de l'élevage du mouton. Ce schéma de développement de pratiques agropastorales en deux phases chronologiquement distinctes apparaît alors comme original. Le schéma de la colonisation du Groenland par les agriculteurs est contraint par le climat et se limite à l'élevage. Le scénario groenlandais apparaît alors comme particulièrement bien adapté à un aller-retour entre les deux phases de peuplements. C'est cette " rétro-observation ", particulièrement bien documentée, qui fait l'intérêt du suivi de l'histoire de l'agriculture du Groenland.

International audience; A multiproxy sedimentary record from Lake Igaliku in southern Greenland documents 1450 years of human impacts on the landscape. Diatoms, scaled chrysophytes, and C and N geochemistry show perturbations consistent with recent agricultural activities (post-ad 1980), superimposed upon long-term environmental variability. While the response to Norse agriculture (~ad 986-1450) is weak, the biological response to the last 30 years of modern sheep farming is marked, with drastic changes in diatom taxa, δ13C and δ15N isotopic ratios, and a sharp increase in scaled chrysophytes. Indeed, current conditions in the lake during the last 30 years are unprecedented in the context of the last 1450 years. The dominant driver for recent changes is likely an intensification of agricultural practices combined with warming summer temperatures. Warm temperatures and agricultural disturbance together during Norse Landnám did not lead to the marked changes seen in the modern lake environment over the last 30 years. The synergistic response between increased climate warming and agriculture will likely have unanticipated effects. These findings confirm the sensitivity of Arctic lakes to external anthropogenic forcing and are the first analyses of their kind for the effects of agriculture in Greenland.