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ABSTRACT Chagas disease, leishmaniasis, and malaria are major parasitic diseases disproportionately affecting the underprivileged population in developing nations. Finding new, alternative anti-parasitic compounds to treat these diseases is crucial because of the limited number of options currently available, the side effects they cause, the need for long treatment courses, and the emergence of drug-resistant parasites. Anti-microbial peptides (AMPs) derived from amphibian skin secretions are small bioactive molecules capable of lysing the cell membrane of pathogens while having low toxicity against human cells. Here, we report the anti-parasitic activity of five AMPs derived from skin secretions of three Ecuadorian frogs: cruzioseptin-1, cruzioseptin-4 (CZS-4), and cruzioseptin-16 from Cruziohyla calcarifer; dermaseptin-SP2 from Agalychnis spurrelli; and pictuseptin-1 from Boana picturata. These five AMPs were chemically synthesized. Initially, the hemolytic activity of CZS-4 and its minimal inhibitory concentration against Escherichia coli, Staphylococcus aureus, and Candida albicans were determined. Subsequently, the cytotoxicity of the synthetic AMPs against mammalian cells and their anti-parasitic activity against Leishmania mexicana promastigotes, erythrocytic stages of Plasmodium falciparum and mammalian stages of Trypanosoma cruzi were evaluated in vitro. The five AMPs displayed activity against the pathogens studied, with different levels of cytotoxicity against mammalian cells. In silico molecular docking analysis suggests this bioactivity may occur via pore formation in the plasma membrane, resulting in microbial lysis. CZS-4 displayed anti-bacterial, anti-fungal, and anti-parasitic activities with low cytotoxicity against mammalian cells. Further studies about this promising AMP are required to gain a better understanding of its activity.IMPORTANCEChagas disease, malaria, and leishmaniasis are major tropical diseases that cause extensive morbidity and mortality, for which available treatment options are unsatisfactory because of limited efficacy and side effects. Frog skin secretions contain molecules with anti-microbial properties known as anti-microbial peptides. We synthesized five peptides derived from the skin secretions of different species of tropical frogs and tested them against cultures of the causative agents of these three diseases, parasites known as Trypanosoma cruzi, Plasmodium falciparum, and Leishmania mexicana. All the different synthetic peptides studied showed activity against one of more of the parasites. Peptide cruzioseptin-4 is of special interest since it displayed intense activity against parasites while being innocuous against cultured mammalian cells, which indicates it does not simply hold general toxic properties; rather, its activity is specific against the parasites.

En esta investigación se presenta un estudio computacional de la dermaseptina SP2 (DRS-SP2) extraída de exudado de la piel de la rana Agalychnis spurrelli. Ensayos experimentales han permitido extraer, purificar y obtener la secuencia de aminoácidos de este péptido, además de demostrar sus propiedades antimicrobianas contra Escherichia coli, Staphylococcus aureus y Candida albicans. Con la secuencia dilucidada, se realizó un estudio computacional de la estructura obteniéndose sus propiedades físico-químicas, su estructura secundaria y su similitud con otros péptidos conocidos. Además, se realizó el acoplamiento molecular de este péptido con la membrana celular y varias enzimas conocidas para suprimir a estos microorganismos. Los resultados muestran que la DRS-SP2 es un péptido catiónico α-helicoidal con un punto isoeléctrico de 10,68 y carga positiva +3 a pH fisiológico. Se determinó que su estructura es diferente a todas las dermaseptinas que se encuentran en bases de datos llegando a un porcentaje de identidad máximo del 80 %. Estudios de acoplamiento molecular sugieren que el mecanismo de acción de este péptido no se da por la inhibición de vías enzimáticas vitales para el microorganismo, sino por lisis celular.

Objetivo. Evaluar agronómicamente 25 genotipos de maíz con fines forrajeros. Materiales y métodos. La investigación se realizó en predios del centro de Investigación Turipaná de Corpoica, departamento de Córdoba. Se empleó un diseño de campo en latice 5x5, con 25 tratamientos y tres repeticiones por tratamiento. Resultados. Los genotipos de maíz, que mostraron los mayores rendimientos de materia fresca, seca y de grano fueron: HIT 34 con 63.52 Ton/ha de materia fresca,22.11 Ton/ha de materia seca y 3.10 Ton/ha de grano; VERA 225 con 61.13 Ton/ha de materia fresca, 20.11 Ton/ha de materia seca y 4.37 Ton/ha de grano; SNLP 111 con 60.62 Ton/ha de materia fresca, 19.20 Ton/ha de materia seca y 4.69 Ton/ha de grano; ICA V 156 con 54.51 Ton/ha de materia fresca, 17.1 Ton/ha de materia seca y 4.41 Ton/ha de grano. En cuanto a prolificidad mostró como mejores genotipos el vera 225 con 1 mazorca por planta, siendo el segundo genotipo en producción de materia fresca y uno de los mayores en producción de grano; en índice de grano se destaco el SNLP 111 con 82.87%, destacándose como el genotipo de mayor producción de grano. Con respecto a la materia seca de hoja/tallo/mazorca sobresalieron los genotipos CUBA 91 con 33.63%: 20.43%: 45.97% e ICA V 156 con 32.33%: 24.43%: 43.23% respectivamente. Conclusiones. Se cuenta con buenos genotipos de maíz para ser empleados por los ganaderos en procesos de ensilaje.