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Cet ouvrage propose une analyse de la présence et des représentations du monde atlantique dans les villes d'Europe occidentale, du XVe au XXe siècle. Dans ce temps long, ouvert par la découverte de l'Amérique, marqué par les deux phases de colonisation européenne, mais aussi par la décolonisation des Amériques, le monde atlantique s'est hissé au premier rang des espaces économiques et stratégiques mondiaux. Il s'agit d'expliquer comment l'intégration à un espace maritime majeur, saisi comme un ensemble complexe de flux de marchandises et de capitaux, mais aussi de personnes et d'idées, a pu marquer l'évolution des villes européennes. Celles-ci ne sont pas des entités invariables, mais des créations sociales inscrivant dans des formes matérielles des régulations administratives, économiques et culturelles formulées comme des réponses au contexte historique atlantique, sous l'influence des représentations collectives dominantes. L'évolution des villes articulées à l'espace d'échanges atlantique est envisagée à travers quatre grands thèmes : l'impact des mutations de l'économie maritime, la présence étrangère comme révélateur de l'intégration à cet espace, l'organisation du pouvoir urbain et du contrôle social et l'influence des représentations mentales sur les transformations des paysages urbains matériels et immatériels.

Introduction À l’imitation des consulats italiens de commerce, quelques importantes villes portuaires espagnoles ont créé des institutions similaires à la fin du Moyen Âge et au début des Temps Modernes. C’est ainsi que les consulats de Barcelone et de Valence, dans l’ancienne Couronne d’Aragon, apparurent en 1279/1282 et en 1283, juste à l´époque où le commerce méditerranéen atteignit un premier apogée. La Castille a connu un démarrage économique plus tardif, entre le xve et la première moit...

Comme la diplomatie européenne moderne, l'institution consulaire est née au Moyen-Âge en Italie. Après s'être développées dans un premier temps dans le bassin méditerranéen, les réseaux consulaires s'étendent dès le xviie siècle sur les littoraux de l'Atlantique et de la Baltique pour finalement conquérir, au courant du xviiie siècle, toutes les mers du monde. Parallèlement augmente également le nombre des pays qui entretiennent des services consulaires. À l'orée du xixe siècle, la quasi-totalité des états territoriaux européens, même ceux qui n'ont pas d'accès à la mer, disposent de tels services. Le rôle du consul porte d'abord sur la défense des intérêts commerciaux du pays mandataire. Puis, il administre la communauté de ses compatriotes en s'appuyant sur ses prérogatives judiciaires, notariales et policières. Le volume qui a été dirigé par Jörg Ulbert et Gérard Le Bouëdec rassemble les 14 communications d'un colloque qui s'est tenu en décembre 2003 à l'Université de Bretagne-Sud (Lorient). Les contributions abordent les différentes facettes des services consulaires français, et décrivent l'évolution de l'institution dans d'autres pays.

Les origines L’institution consulaire nous vient de loin. Le dynamisme et l’internationalisation du commerce la transforment à l’époque moderne, même si les autorités des pays d’accueil voient d’un mauvais œil la présence de consuls, les considérant en général comme dangereux pour les intérêts nationaux. De par son emplacement privilégié, Cadix attire dès le Moyen Âge un grand nombre de consulats étrangers. Bien que l’on ne sache pas quand le premier d’entre eux s’y est établi, la longue trad...

Les études réunies ici améliorent considérablement notre connaissance des circuits économiques reliant les villes portuaires et les places commerciales françaises et espagnoles, en privilégiant l’analyse des démarches des acteurs sociaux dans la création des réseaux d’affaires. Elle soulignent l’importance de trois faits historiques majeurs : l’importance de la fourniture en métaux précieux avec un différentiel de valeur agissant comme un soutien durable du commerce, la multipolarisation croissante de ces échanges et l’interdépendance entre les performances économiques et les conflits politiques et militaires.

Le monopole : ses coordonnées La tête du monopole espagnol avec les Indes se trouvait à Cadix, de facto depuis 1650 et de iure depuis 1717, lors du transfert de la « Casa de Contratación » et du « Consulado », les deux institutions principales du commerce avec l’Amérique, de Séville jusqu’à la baie gaditane. Les conditions particulières de ce trafic permettent d’y voir, de l’intérieur, toute sorte d’associations de commerce, qu’elles soient de grande ou petite taille, de longue ou de courte d...