Public policy decisions in both the social and economic spheres have enormous impact on global public health. As a result of this, and of the skewed global distribution of power and resources, health impact assessment (HIA) potentially has a key role to play in foreign policy-making and global public policy-making. Governments, multilateral bodies and transnational corporations need to be held to account for the health impacts of their policies and practices. One route towards achieving this objective involves the inclusion of human rights assessments within HIA. International commitments to human rights instruments and standards can be used as a global auditing tool. Methodological issues may limit the effectiveness of HIA in promoting health equity. These issues include the use of procedures that favour those holding power in the policy process or the use of procedures that fail to apply values of equity and participation. The identification and production of evidence that includes the interests of less powerful groups is a priority for HIA and would be furthered if a human rights-based method of HIA were developed. Because HIA considers all types of policies and examines all potential determinants of health, it can play a part when foreign policy is developed and global decisions are made to treat people as rights holders. Since the human right to health is shaped by the determinants of health, developing links between the right to health assessment (that is, an assessment of the impact of policies on the right to health) and HIA--as recently proposed by the United Nations Special Rapporteur on the right to health--could strengthen the development of foreign policy and global decisions. Such links should be pursued and applied to the development of foreign policy and to the operation of multilateral bodies. Les decisions d'interet public dans le domaine social et economique ont un impact enorme sur la sante des populations. Compte tenu de cet effet et de la distribution tres inegale des pouvoirs et des ressources dans le monde, les evaluations d'impact sanitaire pourraient jouer un role cle dans la prise de decisions de politique etrangere et d'interet public concernant l'ensemble du monde. Les gouvernements, les organismes multilateraux et les societes internationales doivent etre tenus de prendre en compte les impacts sanitaires de leurs politiques et de leurs pratiques. Pour atteindre cet objectif, il est notamment possible d'integrer aux evaluations de l'impact sanitaire une evaluation du respect des droits de l'homme les normes et les instruments internationaux en faveur du respect de ces droits pouvant servir d'outils d'inspection au niveau mondial. Des problemes methodologiques peuvent limiter l'efficacite des evaluations de l'impact sanitaire dans la promotion de l'equite en matiere de sante. Ces problemes peuvent resulter notamment de l'application de procedures favorisant, dans le processus politique, les detenteurs de pouvoir ou des procedures ne respectant pas les valeurs d'equite et de participation. La recherche et l'apport d'elements prenant en compte les interets des groupes les moins puissants constituent une priorite pour l'evaluation de l'impact sanitaire et cette priorite sera favorisee par le developpement d'une methode pour effectuer cette evaluation fondee sur le respect des droits de l'homme. Comine elle envisage tous les types de politiques et etudie tous les determinants potentiels de la sante publique, l'evaluation de l'impact sanitaire pourra favoriser la prise en consideration des droits des personnes dans l'elaboration des politiques etrangeres et dans la prise de decisions d'interet mondial. Le droit humain a la sante etant conditionne par les determinants sanitaires, le developpement de liens entre le droit a une evaluation sanitaire (c'est-a-dire a une evaluation de l'impact des politiques sur le droit a la sante) et l'evaluation de l'impact sanitaire, comme l'a recemment propose le rapporteur special des Nations Unies sur les droits de l'homme, pourrait etayer la mise au point des politiques etrangeres et des decisions d'interet mondial. De tels liens doivent etre recherches et appliques a l'elaboration des politiques etrangeres et au fonctionnement des organismes multilateraux. Las decisiones de politica publica en las esferas social y economica tienen una enorme repercusion en la salud publica mundial. Debido a ello, asi como a la desigual distribucion mundial del poder y los recursos, la evaluacion del impacto sanitario (EIS) puede tener un papel clave en la formulacion de las politicas exteriores y las politicas publicas mundiales. Los gobiernos, los organos multilaterales y las empresas transnacionales deben rendir cuentas sobre el impacto sanitario de sus politicas y practicas. Una via para alcanzar ese objetivo es la inclusion de las evaluaciones de los derechos humanos como parte de la EIS. La adhesion internacional a los instrumentos y normas de derechos humanos puede utilizarse como una herramienta de control mundial. Hay aspectos metodologicos que pueden limitar la eficacia de la EIS como medio de promocion de la equidad sanitaria. Entre ellos cabe citar el recurso a procedimientos que favorecen a quienes detentan el poder en el proceso de formulacion de politicas, o a procedimientos en los que no se aplican los valores de equidad y participacion. La identificacion y produccion de datos probatorios que incluyan los intereses de los grupos menos poderosos es una prioridad para la EIS y se veria potenciada si se desarrollara un metodo de EIS basado en los derechos humanos. Teniendo en cuenta que considera todos los tipos de politicas y examina todos los determinantes potenciales de la salud, la EIS puede contribuir a que, a la hora de formular politicas exteriores y adoptar decisiones mundiales, se procure tratar a las personas como titulares de derechos. Puesto que el derecho humano a la salud se ve conformado por los factores determinantes de la salud, el desarrollo de vinculos entre el Derecho a la evaluacion de la salud (es decir, a una evaluacion de la repercusion de las politicas en el derecho a la salud) y la EIS--como propuso recientemente el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la Salud--podria fortalecer el desarrollo de las politicas exteriores y las decisiones mundiales. Habria que crear esos vinculos y aplicarlos a la formulacion de politicas exteriores y al funcionamiento de los organos multilaterales., Introduction Health impact assessment (HIA) is "a combination of procedures, methods and tools by which a policy, programme or project may be judged as to its potential effects on the [...]