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The Research Assessment Exercise was introduced in 1986 to measure research quality and to determine the allocation of higher education funding. The renamed Research Excellence Framework (REF) has become an important barometer of research capacity and calibre across academic disciplines in UK universities. Based on the expert insights of REF sub-panel members for Unit of Assessment 20 (UOA20), Social Work and Social Policy, this article contributes to understanding of the current state of UK social work research. It documents the process of research quality assessment and reports on the current social work research landscape, including impact. Given its growing vigour, increased engagement with theory and conceptual frameworks, policy and practice and its methodological diversity, it is evident that social work research has achieved considerable consolidation and growth in its activity and knowledge base. Whilst Russell Group and older universities cluster at the top of the REF rankings, this cannot be taken for granted as some newer institutions performed well in REF2021. The article argues that the discipline’s embeddedness in interdisciplinary research, its quest for social justice and its applied nature align well with the REF framework where interdisciplinarity, equality, diversity and inclusion and impact constitute core principles.

Embedded within quantitative longitudinal panel or cohort studies is narrative potential that is arguably untapped but might enrich our understanding of individual and social lives across time. This paper discusses a methodology to assemble the life history narratives of families using social work by drawing on quantitative data from the British Household Panel Survey. It explores whether this person-centred approach helps us to understand the counter-intuitive results of a parallel multivariate analyses, which suggest that families using social work fare worse than similar others over time. Our findings are tentative, due to the experimental use of this narrative method and the limits of social work information in the data-set. Nonetheless, the life histories presented bring to light complexities, diversity and the non-linear pathways between families’ needs, support and outcomes that the aggregates obscure. We conclude that reconstructing families’ lives in this way, especially in the absence of complementary longitudinal qualitative data, affords the wider opportunity to interrogate and better understand the findings of quantitative longitudinal studies.

Politikgestalter, Sozialarbeiter und die Öffentlichkeit befassen sich zunehmend mit der Tatsache, dass Jugendliche nicht nur Schwierigkeiten oder Risiken ausgesetzt sind, sondern selbst ein Risiko für andere darstellen können. In der Sozialarbeit wurde das bisher relativ wenig problematisiert, denn in der Praxis wurden solche Jugendliche überwiegend zum Problem für andere Instanzen (Recht, Erziehung). Schließlich wurde auch in der Wissenschaft jugendlichem Risikoverhalten wenig Beachtung geschenkt. Wie jugendliches Risikoverhalten "hergestellt“ oder "konstruiert“ wird, bleibt ebenso unterbelichtet. Um die Debatte zu eröffnen, unternimmt der vorliegende Aufsatz eine explorative Reise durch eine Reihe unterschiedlicher Diskurse. Ausgehend von der Untersuchung gegenwärtiger Bedenken über den Zusammenhang von Jugend und Risiko werden einige der sozialen und psychologischen Grundlagen erkundet, die "Jugend als Risiko" konzeptualisieren. Dabei wird auf empirische Forschung aus verschiedenen Disziplinen zurückgegriffen, und die Muster und Dynamiken jugendlichen Risikoverhaltens werden untersucht. Zudem werden die theoretischen Konzepte der Risikokultur und des kulturellen Lernens sowie des Identitätskapitals und BOURDIEUs Habituskonzept hinzugezogen. Der Artikel hebt die Notwendigkeit einer kritischen und reflexiven Sozialarbeit hervor, um das komplizierte Zusammenspiel von Identität, Handlung, Struktur, Kultur und Kontext zu verstehen. Die Ergebnisse ermutigen dazu, Urteile darüber, was akzeptabel oder inakzeptabel riskant erscheint oder als innerhalb oder außerhalb der Grenzen des Anstandes liegend erachtet wird, erneut zu überprüfen., Policy makers, professionals and the public have become increasingly concerned with identifying and managing young people who are not only troubled or at risk, but troubling or risky. Social work, however, has been relatively silent on the subject. In social work practice, young people have become largely "someone else's problem"; in the academy, relatively little critical attention has been given to their risk taking, or to the way we "make" or construct it. This paper takes an exploratory rather than systematically comprehensive journey, across a range of discursive terrains, to open up the debate. Examining current concerns with youth and risk, it explores some of the social and psychological theory bases whereby youth is constructed as a risky business. Drawing on empirical research from several disciplines, it examines patterns and dynamics of young people's risk taking, and explores concepts of risk culture and cultural learning, identity capital and BOURDIEU's notion of "habitus", to frame these. The discussion high-lights the need for critically reflective social work to understand the complex interplay of identity and agency, structure, culture and context that underpins young people's risk taking. It encourages us to scrutinise our judgements of what is acceptable or unacceptable riskiness, what within and what beyond the pale., Quienes establecen las políticas, los profesionales y el público se han estado preocupando cada vez más por identificar y manejar a los jóvenes que no solo están ya en problemas o en riesgo, sino también a aquellos que causan problemas o riesgos. El trabajo social, sin embargo, ha estado relativamente callado en este tema. En la práctica del trabajo social, los jóvenes se han convertido en gran medida en "el problema de alguien más"; en la academia, se le ha dado relativamente poca atención crítica a su enfrentar riesgos o a la forma como los "hacemos" o construimos. Este artículo realiza un viaje comprehensivo, más bien exploratorio que sistemático, a través de un rango de terrenos discursivos, para abrir el debate. Examinando las preocupaciones actuales por la juventud y el riesgo, explora algunas de las bases teóricas sociales y psicológicas donde la juventud se construye como un asunto de riesgo. A partir de la investigación empírica de varias disciplinas, se examinan patrones y dinámicas de la toma de riesgo de la juventud y se exploran los conceptos de cultura de riesgo y aprendizaje cultural, capital de identidad y las noción de "habitus" de BOURDIEU, para enmarcar esto. La discusión subraya la necesidad de trabajo social críticamente reflexivo para comprender el complejo interjuego de la identidad y agencia, estructura, cultura y contexto que sostiene la toma de riesgos por la juventud. Nos impulsa a un escrutinio de nuestros juicios de los riesgos que son aceptables e inaceptables, que están dentro o más allá de lo permisible.