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Segmentation in biological images is essential for the determination of biological parameters that allow the construction of models of several biological problems. This helps to establish clear relationships between those models and the parameter estimation, and for elaboration of key experiments that give support to biological theories. Segmentation is the process of qualitative or quantitative information extraction (shape, texture, physical and geometric properties, among others). These quantities are needed to compute the biological descriptors for further classification (v.g., cell counting, development stage assessment, and many others). This process is almost always supervised (i.e., human assisted), since the quality of the images that are produced with classic microscopy technologies have defects that in general disallow the application of unsupervised segmentation techniques. In this paper we investigate the use of the a local fractal dimension estimation as an image descriptor for microscopy images. This local descriptor appears to be robust enough to perform unsupervised or semisupervised segmentations, specifically in our study. We applied this technique on microscopy images of amphibian embryos' skin in which, using immunofluorescence techniques, we have labeled the cell adhesion molecule E-Cadherin. This molecule is one of the key factors of the Ca2+- dependent cell-cell adhesion. Segmentation of the cellular outlines was performed using a processing workflow, which can be repeatedly applied to a set of similar images, from which information is extracted for characterization and eventual quantification purposes.

Los hepatocitos son células epiteliales polarizadas que, al ser aisladas y cultivadas, pierden la polaridad y las propiedades de célula diferenciada. El cultivo de células hepáticas como esferoides permite obtener estructuras con organización de tipo tisular. En este trabajo se analizó estructural y funcionalmente la polaridad de esferoides porcinos. Para ello, las células hepáticas porcinas fueron aisladas y cultivadas en agitación constante. La actividad metabólica de los esferoides fue probada mediante el metabolismo de diazepam y de amonio, así como con síntesis de albúmina. Sus características estructurales mostraron la polaridad de las células. Fueron observados paquetes de fibras de colágeno distribuidas irregularmente y fibras reticulares en forma homogénea en todo el volumen del esferoide. Se hallaron células Ck19+ formando estructuras tipo ducto biliar, así como también _ y _-cateninas y pan-cadherinas en diferentes zonas, especialmente en las láminas externas, con características de epitelio cuboidal. Por microscopía electrónica de barrido se observaron estructuras muy compactas con superficie lisa, y por microscopía electrónica de transmisión, canalículos biliares con microvellosidades, uniones tight, zonula adherens y desmosomas. Las organelas celulares como mitocondrias, núcleos, nucleolos, peroxisomas, retículo endoplásmico estaban bien conservadas. Una compleja red de canalículos biliares fue observada mediante la incorporación y excreción de un análogo de sal biliar fluorescente. El análisis de los ácidos biliares excretados mostró un patrón normal. La morfología y funcionalidad de los esferoides puede aportar un modelo apropiado para aplicaciones en las que es primordial mantener las funciones específicas del hígado, como un dispositivo de hígado bioartificial.