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The rapid expansion of the Inca from the Cuzco area of highland Peru (ca. AD 1400–1532) produced the largest empire in the New World. Although this meteoric growth may in part be due to the adoption of innovative societal strategies, supported by a large labour force and a standing army, we argue that it would not have been possible without increased crop productivity, which was linked to more favourable climatic conditions. Here we present a multi-proxy, high-resolution 1200-year lake sediment record from Marcacocha, located 12 km north of Ollantaytambo, in the heartland of the Inca Empire. This record reveals a period of sustained aridity that began from AD 880, followed by increased warming from AD 1100 that lasted beyond the arrival of the Spanish in AD 1532. These increasingly warmer conditions would have allowed the Inca and their immediate predecessors the opportunity to exploit higher altitudes (post-AD 1150) by constructing agricultural terraces that employed glacial-fed irrigation, in combination with deliberate agroforestry techniques. There may be some important lessons to be learnt today from these strategies for sustainable rural development in the Andes in the light of future climate uncertainty.

Le diagnostic au lieu-dit « Coste » sur la commune de Monticello en Haute-Corse se situe dans un secteur riche en indices de présence et de fréquentation, notamment antique (habitat de hauteur de Colombaja au sud), mais également néolithique et protohistorique (au lieu-dit Santa Suzanna immédiatement à l’ouest). Ce terrain, d’une superficie de 3972 m², occupe un coteau de forte pente, exposé au nord et aménagé au XVIIIe s. en banquettes de culture. L’accès à la parcelle a été rendu possible grâce à ces terrasses, mais la faible largeur des espaces et la présence d’une végétation dense (chênes verts d’une trentaine d’années) n’ont pas permis une répartition régulière des tranchées sur l’ensemble du terrain.Les terres traversées sont essentiellement constituées de sédiments remobilisés lors de l’aménagement de la pente au XVIIIe s. En partie profonde, un horizon sableux et sombre, conservé de manière inégale, semble constituer le reliquat des terres de surface fossilisées lors de ces travaux. Si du mobilier contemporain a pu être récolté en quantité notable lors de cette intervention (une cinquantaine de débris céramiques), aucun élément céramique plus ancien n’est apparu, y compris en partie profonde au sein des sédiments sombres. Malgré la présence de céramique modelée dans le talus de la route D263 qui borde la parcelle au nord, immédiatement à l’ouest de celle-ci, cette opération n’a pas permis d’identifier une quelconque trace d’occupation antérieure au XVIIIe s.

International audience; no abstract

A geomorphologic-unit-hydrograph based model (H2U) was used to simulate the discharge of the Kali Garang river (Central Java, Indonesia). Even if the peak discharge and concentration time fitted well the observed data, the base time was systematically underestimated. Assuming that the terraced areas delayed part of the streamflow, we first developed a hydraulic model, based on the Cascaded Reservoirs Law, to simulate the outflow of a system of n terraces. This model was calibrated with observed data collected in a three-terrace-system monitoring. Afterwards, the digitized hydrographic network was divided into 2 components: terraced and non-terraced areas. Within the latter, the H2U model simulated directly the transfer to the outlet and it was assumed that the given peak discharge was used to calibrate the global Runoff Coefficient (kr) of the catchment. Concerning the terraced areas, the delayed outflow computed by the hydraulic model was then routed to the H2U model. The total discharge was given by the sum of the convolutions. The method was applied on the Banyumanik sub-basin (75 km2). The results fit well the observed discharge, even the descending limb. But some more assumptions are needed concerning the way farmers are managing the water within the terraces or the way to assess the average values of the parameters for the entire basin. (Resume d'auteur)

Les terrasses des monts Mandara ont toujours été décrites comme un modèle de lutte anti-érosive traditionnelle. Elles étaient complétées dans les talwegs (pays mafa) par des systèmes connexes de drains aboutissant à des collecteurs avec brise-courant et par le renforcement des haies vives. L'étude plus approfondie de ces systèmes montagnards fait ressortir que la lutte anti-érosive n'est que contingente par rapport à l'absolue nécessité d'obtenir de la terre arable et de la maintenir. La terrasse est donc plutôt un piège à terre, qui assure de plus une bonne gestion de l'eau, qu'à proprement parler un système anti-érosif. Lorsque ces mêmes populations montagnardes se retrouvent en plaine, elles n'éprouvent pas les mêmes besoins en matière d'anti-érosion, mais elles donnent toujours, en revanche, la même priorité à la terre, l'emprise foncière prime sur toute autre préoccupation. Les techniques anti-érosives doivent alors être intégrées à l'agrosystème. Elles peuvent difficilement être traduites par l'adoption de "paquets technologiques" supplémentaires. Les différents projets de développement ont tous, peu ou prou, promotionné la lutte anti-érosion (banquettes, courbes de niveau rectifiées, ...), mais le résultat est plutôt mitigé. Toutefois, certaines communautés villageoises peuvent se montrer "réceptives", mieux être demandeuses. Il convient d'analyser la nature de ces demandes, qui peuvent correspondre à des cheminements assez éloignés de l'idée que s'en font les développeurs. Les techniques sont alors adoptées comme marqueurs fonciers ou comme faisant partie d'un tout qui délivre un label de communauté ouverte et moderne... avec toutes les retombées que cela suppose en terme d'aides extérieures. A quand une appropriation réelle de ces techniques par les populations ? Sans doute avec le temps, à partir de certains seuils de densité de peuplement, de perte de fertilité... (D'après résumé d'auteur)

In Mexico, there is very few informations about the soil surface crusting in relation to the rain. When creating a new soil from a indurated volcanic tuff, it is important to study the behaviour and dynamics of the new structure under the action of rain and cultivation practices. We followed 6 terraces during 3 years on different kinds of soil and tepetate, as well as different kinds of soil tillage and crops. We used the rugosimeter and a crop covermeter of 2 m2 with a precision of 10 cm2 for each mesure. We measured the humidity and thecrusting of the soil after every runoff-producing event and the vegetation covering once a week. At the same time, we followed the state of the row and their ruptures along every terrace. This study confirms and details the 4 different kinds of crusting of this new soil. They are following this dynamic: 1) a structure crust with predominance of plasma is formed; 2) then come the erosion crust; 3) then the runoff crust and nearly in the same time; 4) the deposit crust. To pass from the phase 1 to 2, the cumulated energy of the rain must be higher than 560 MJ/h. In the case of the beginning of destruction of the row, this energy is nearly the same: 530 for the tepetate and 580 MJ/ha for the soil (phoeozem). Laboratory tests and the following of agregates bigger than 5 cm show that in the case of terraces with manure, the strucutre of the soil is more stable. But in the fields, there is not such a clear difference with the other treatments. The protection of the soil by vegetation is clearly better with the other treatments. It does not only protect the aggregates but also the row. In effect, corn produces a stem flow which destrys the row at the foot of the plant, while the association of corn and string bean limitsthis influence by the captation of the rain by the string bean. In the case of barley, the erosion is laminar and diffuse but, at the base of the terrace, it is possible to notice a clear runoff concentration. In the case of corn, water is concentrated inside the row and under certain conditions occurs a movement from one row to the other one due to their rupture. Erosion is more visible but really less intense than with barley because there is runoff only during strong and exceptional rains, while with barley runoff occurs during quite all rains over 3 mm. Cleaning of the fields during the rainy season could have catastrophic results. Under this climate, we recommend rows with little rain catchment and with an association of corn and string bean to limit destruction of the furrows and soil erosion. (Résumé d'auteur).

Soil Conservation in the Philippines : local initiatives and peasant reactions. The soil erosion is worsening in the tropical countries where rural migrations lead to the spontaneous occupation of the uplands and their intensive farming. The Philippines archipelago due to its hilly topography and to its rapid population growth is particulary suffering from these problems, producing a declining agricultural production and leading to the rural poverty as a consequence. Under the pressure of necessity, local governments and private associations are jointly undertaking action to improve the way of farming and to diversify the economy of these upland areas. Such types of project are more and more numerous but with limited results in the absence of a general policy having for objective a more rational upland development program., Les problèmes de dégradation et d’érosion des sols ne cessent de s’aggraver dans le monde tropical où les mouvements de colonisation entraînent l’occupation souvent anarchique des hautes terres et leur mise en valeur intensive. L’archipel philippin, fortement montagneux et soumis à une croissance démographique extrêmement rapide depuis un siècle, est plus particulièrement touché par ces problèmes, avec pour conséquence une baisse des rendements agricoles et un appauvrissement de la paysannerie de ces régions. Une évolution qui pousse les Pouvoirs Publics locaux et diverses associations privées à entreprendre, le plus souvent conjointement, des actions pour améliorer les techniques culturales de la paysannerie et diversifier l’économie de ces hautes terres. De tels projets se multiplient avec des résultats variables mais généralement limités faute du support d’une politique plus générale visant, par mesures diverses, un développement plus rationnel de ces hautes terres., Blanadet Raymond. La conservation des sols dans l’archipel philippin : initiatives locales et réponses paysannes. In: Pratiques de gestion de l’environnement dans les pays tropicaux. VIe Journées de Géographie Tropicale du Comité National de Géographie. Commission «Espaces Tropicaux et leur Développement». Talence, 6-8 septembre 1995. Bordeaux : Presses Universitaires de Bordeaux, 1997. pp. 441-452. (Espaces tropicaux, 15)

Ce rapport présente les résultats obtenus dans le cadre d'un projet de mise en valeur agricole des régions préamazoniennes sous une pluviométrie de 1800 mm répartie sur 6 mois. Les options initiales de monoculture de maïs se révélant très dangereuses pour l'environnement, des systèmes de culture incluant le riz pluvial, le soja et le sorgho en rotation avec le maïs, avec différents modes de gestion des sols (labour, offset, non travail du sol) ont été experimentés. Des recommandations sur l'aménagement des sols, les techniques de travail du sol, les variétés à utiliser et les traitements à effectuer sont proposées, avec une prise en compte des conséquences économiques qu'ont chacune des options retenues

L'expression du potentiel de production des matériels sélectionnés de palmier à huile est très fortement assujettie à l'alimentation hydrique et à la qualité physique des sols. En Côte-d'Ivoire, l'évolution défavorable des régimes pluv10- métriques au cours des dernières décennies (Quencez, 1988) et des sols sous palmeraies (Dufour et Olivin, 1985) ont conduit à la mise au point de techniques culturales permettant l'amélioration de l'alimentation en eau, en même temps que la conservation ou la restauration des sols. Les terrains pentus sont les plus sujets à la dégradat10n par érosion à cause des ruissellements qui, de plus, ont pour conséquence une mauvaise répartition dans l'espace des pluies disponibles. Différents auteurs ont étudié ces phénomènes et proposé des remèdes (Tailliez, 1975 ; Quencez, 1986; Prioux, 1986; Caliman et de Kochko, 1987). Les aménagements en terrasses continues avec contre-pente, ouvertes mécaniquement en courbes de niveau dès que la pente est supérieure à 4 %, se sont révélé les plus efficaces et les moins onéreux. A l'intérêt agricole de ces aménagements dans les plantations commerciales, s'ajoute l'avantage de réduire la variabilité de l'alimentation en eau des palmiers dans les parcelles d'expérience. Cette variabilité sera réduite grâce à l'absence de ruissellement, mais il faut aussi que les palmiers occupent des surfaces très voisines pour disposer de réserves en eau dans le sol semblables. La présente note décrit les travaux préalables à l'aménagement, la technique d'aménagement proprement dite pour toute plantation, et les méthodes de piquetage et de cartographie plus spécialement adaptées à la mise en place d'expériences.

4 p.

Dans un projet de développement de la culture du soja intéressant le nord-ouest de la Côte d'Ivoire, la démarche de travail pour concevoir et réaliser des aménagements anti-érosils est exposée. Nécessité de réaliser des aménagements; première option édification de banquettes à base large dans un dispositif de diversion; adaptation des dispositifs en fonction des sols; méthode d'établissement de l'avant-projet sommaire; mise en oeuvre in situ.

Légende manuscrite sur le document original : "Shanxi. Zone de Tatchai. Maïs sur terrasse après un rude orage en août." Géolocalisation : approximative centrée sur Dazhai.

Légende manuscrite sur le document original : "Shanxi. District de Siyang. Réservoir, aménagement en terrasses." Géolocalisation : approximative centrée sur le district de Xiyang.

National audience