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International audience; Seed heteromorphism can influence germination and ultimately seedling establishment, particularly in disturbed habitats. This study compared seed and seedling traits across three distinctly colored seed morphs (viz. light-brown, brown, and dark-brown) of the forage legume, Teramnus labialis (L.f.) Spreng. The best quality seeds (i.e., un-parasitized, filled and un-cracked) were brown: 389.3 quality seeds per 1000 units compared with

International audience; Direct tree seeding was used in the past in afforestation and has nowadays a renewed interest due to its potential low cost, better tree seedling establishment and easiness to use in comparison with tree plantation. However many problems must still be solved before its full development. Seeds of forest trees are frequently dormant when harvested or after a period of storage and their germination needs the release of dormancy, either by exposition to natural climate, or by artificial means when known. Tree dormancy feature was studied in a controlled experiment in nursery in Nancy for 20 different common species in East of France, corresponding to 3 successional stages after field abandonment: thorny shrubs, pioneer fruit trees and forest trees. No prepared seeds were sown either in spring or in autumn, buried or not into the soil and watered or not, each modality being replicated 4 times. Tree emergence and growth were regularly recorded during 3 years. For most species best emergence rates were recorded one or two years after a sowing in spring, meaning that they need several months of exposure to natural conditions to release from dormancy. Results are discussed relative to the technique of direct tree seeding.

In Europe, the present landscape has been mainly influenced by human activities. Especially for dry semi-natural grasslands, agricultural intensification led to a considerable habitat loss and fagmentation. In the Crau, large parts of the former 60,000 ha semi-natural steppe vegetation (coussous) have been transformed into arable, industrial and military land during the 20th century. However, in the 1980s, most of the cereal and melon fields have been abandoned and sheep grazing has been reintroduced. The current study investigates the effects of historical melon and cereal cultivation on the steppe vegetation and the potential of characteristic coussous species to re-establish after abandonment. At four sites of central Crau, vegetation sampling has been carried out on the different vegetation types (coussous, melon and cereal fllows) using the frequency method. Soil samples were taken and analysed. At one site, seed bank studies were performed. As related to seed bank persistence, dormancy traits were examined for 26 characteristic steppe species. Decades after abandonment, the vegetation of coussous, abandoned cereal and abandoned melon fields are still very different from each other : Due to former fertiliser application, ex-cultivated cereal and melon fields still showed enhanced nutrient levels (N, P, K, Ca, pH). The seed bank of the coussous is dominated by transient species while abandoned field seed banks are dominated by persistent seeds of ruderal species. The germination studies confirmed the absence of dormancy mechanisms for seeds of most coussous species. The successful reestablishment of coussous species in abandoned fields seemed to be hampered by still modified abiotic conditions. More, most coussous species do not build up a persistent soil seed bank and can, therefore, not survive cultivation periods. Species dispersal between coussous and adjacent ex-cultivated fields appeared to be a limiting fctor, too. For following studies complete species lists of ex-cultivated fields and the coussous are provided, En Europe, les paysages actuels ont été en grande partie influencés par les activités humaines. Ainsi, pour les paysages de pelouses sèches, l'intensification des pratiques agricoles a entraîné une perte considérable et une fragmentation importante des habitats. Dans la plaine de Crau, de grandes zones de la steppe semi-naturelle (coussous) ont été transformées en surfaces cultivées, industrielles et militaires durant le XXe siècle. Cependant, dans les années 80, la plupart des cultures de céréales et de melons ont été abandonnées au profit d'un retour au pâturage ovin. Le présent travail a pour objectif de rechercher, d'une part, les effets des cultures de melons et de céréales anciennes sur la végétation steppique et, d'autre part, les potentialités de ré-établissement dans les fiches des espèces steppiques les plus caractéristiques. Dans quatre sites du centre de la Crau, la végétation a été échantillonnée dans différents types de parcelles (coussous, fiches melonnières et céréalières) par la méthode des quadrats. Des échantillons de sol ont également été prélevés et analysés. Pour un site, la banque de graines a été étudiée. En liaison avec la viabilité de la banque de graines dans le sol, les traits biologiques relatifs à la dormance ont été examinés pour 26 espèces caractéristiques de la steppe. Quelques décennies après l'abandon cultural, la végétation des coussous, fiches melonnières et céréalières est très différente. Suite à l'épandage d'engrais et à des labours profonds, les fiches melonnières et céréalières possèdent des teneurs supérieures en éléments minéraux (N, P205, K2 0, CaO). La banque de graines du coussous est dominée par des espèces à viabilité transitoire ( 5 ans) d'espèces rudérales. Les tests de germination confirment l'absence de dormance pour la plupart des espèces du coussous. Le ré-établissement des espèces du coussous dans les champs abandonnés semble ralenti par des changements dans les conditions abiotiques. La plupart des espèces du coussous ne possèdent pas de banque de graines, et donc, ces espèces ne peuvent pas survivre à des périodes de cultures. Les processus de dissémination des espèces entre les coussous et les champs anciennement cultivés apparaissent également comme un facteur limitant. Pour des études futures, des listes complètes d'espèces des fiches et des coussous sont fournies en annexes., Römermann Christine, Bernhardt Markus, Dutoit Thierry, Poschlod Peter, Rolando Christiane. Histoire culturale de la Crau : potentialités de ré-établissement des espèces caractéristiques du coussous après abandon. In: Ecologia mediterranea, tome 30 n°1, 2004. Biologie de la conservation et gestion des espaces naturels en Crau / Biological conservation and management of the natural areas in the Crau. pp. 47-70.