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This contribution attempts to answer the following question: how will the digital revolution affect architecture in the near future? To try to formulate a convincing answer, only very faint signals that come from courageous experiments are available, a result mainly of research work rather than market-proposed stimuli. A handful of researchers in a select number of Universities, armed with extraordinary digital skills and maker-type instrumentation, are creating new experimental constructions in which highly complex design is combined with extremely simple construction, which do not require the manufacturing skills and expensive equipment that populate traditional construction sites. By establishing these lines of development, it would be possible to bring architecture close to the people and restore a central role for the designer in the making of buildings., L’articolo che segue prova a rispondere alla domanda: come la rivoluzione digitale influenzerà l’architettura nel prossimo futuro? Per formulare una risposta convincente abbiamo a disposizione solo segnali molto esili che provengono da coraggiose sperimentazioni frutto più di lavoro di ricerca che degli stimoli proposti dal mercato. Alcuni studiosi in poche Università, armati di straordinarie abilità digitali e di strumentazioni tipo maker, creano nuove costruzioni sperimentali nelle quali si coniuga una progettazione molto complessa con una costruzione estremamente semplice, per le quali risultino ridondanti le abilità fabbrili e le costose attrezzature che popolano i cantieri tradizionali. Se si affermassero queste linee di sviluppo si potrebbe riportare l’architettura vicino alla gente e restituire al progettista un ruolo centrale nella realizzazione degli edifici.

The last twenty years of the recent history of architecture has been influenced by the introduction of digital tools in the design process both in research and practice. Today we are certainly witnessing a more aware phase of study in which computational potential introduces innovative methods of form generation based on specific performative requirements and material features. In this sense, contemporary academic research together with experiments in architectural practice is testing the technological developments through the definition of innovative design methodologies as an alternative to the conventional ones. From this premise, the paper aims to present and analyze case-studies representative of the application of digital tools in wood architecture based on analysis, simulation, associative modeling, generative parameters and digital fabrication tools. The first two case-studies (Nine Bridges Country Club and Manchester Maggie’s Center) are inherent with the conventional design approach of architectural practice which applies digital fabrication in the final part of the process, in a logic of file-to-factory production strategy. The other two projects (Sequential Roof and Vidy Theater Pavilion) are strictly related with academic research environment and, thus, they have a more experimental approach which better exploits the computational potential. The comparison of the selected projects aims to offers an overview of some of the possible design methodologies and approaches enabled by computation which could be- come more common in a not too far future.

Digital tools have considerably expanded the possibilities of managing transformation and architectural construction projects, offering the opportunity to obtain virtual models that can also approximate projects behaviour before the construction step. The new digital frontiers, however, do not stop at predicting what will be, as they enter the construction process: in the digital fabrication era, the role of architects and designers takes on the new and unprecedented responsibility of the constructive processuality, more and more governed by the machines, that is invoked in the CAM, the Computer Aided Machine, the process that leads the designed forms towards their realization passing from the definition of the production systems and equipment, to the definition of all the parameters in relation to the material and tools to be used. Which training course will allow future architects to be ready for such work scenarios? The paper develops the previously defined theme also through the description of experiences carried out within the degree course in Architecture of the Polytechnic University of Bari. Project work was integrated with an intense laboratory activity carried out in different locations and more recently at the FabLab Poliba, the Digital Manufacturing Laboratory of the Polytechnic University of Bari.

This article is devoted to the activities of the WASP group of which Massimo Moretti is the founder, and emphasizes how it is possible to reconcile technological progress with the creation of a heaven on earth: a society of equals, eco-compatible, scientifically evolved and completely open-source. This is not utopia. It is actually taking place thanks to projects that respond in concrete fashion to the basic needs of Man: food, home, health, energy, work and culture. The case of WASP is a pointer to changes that are occurring. An accumulation of futuristic technology geared towards a social application. It is also a clear demonstration of how an ethical vision is actually practicable within the logic of the business community. Moreover, it is the demonstration of how an ethical vision may become the driving force in developing projects and technologically advanced machines, which are then sold to feed the dream: to build heaven on earth., L’articolo, dedicato all’attività del gruppo WASP di cui Massimo Moretti è il fondatore, evidenzia come sia possibile conciliare l’avanzamento tecnologico con la creazione di un Paradiso in Terra: una società equa, ecocompatibile, scientificamente evoluta, totalmente open source. Questa non è utopia. È quello che sta accadendo grazie a progetti che rispondono concretamente ai bisogni fondamentali dell’uomo: Cibo, Rifugio, Salute, Energia, Lavoro, Cultura. Il caso WASP è indice di un cambiamento in atto. È un concentrato di tecnologia futuribile applicata in direzione sociale. È anche la dimostrazione lampante di come una visione etica sia praticabile all’interno di una logica aziendale. In più, è la dimostrazione di come la visione etica possa essere motore per sviluppare progetti e macchine tecnologicamente avanzate che si vendono per alimentare il sogno: la costruzione di un Paradiso in Terra.

Since the integration of digital tools into architectural design, we have observed a certain reassessment of the notion of ‘structure’, taking us far from known and usually studied schemes. Following the advancement in simulation and topological optimization, we will expose the key projects, study their level of performance, but also underline a common limit: their formal logic defined by this process. We believe that a solution to this limit lies in a change of scale in the design method, with multi-resolution systems, where each grain of matter can adapt to the structural information present at the macro scale. Thus, we propose a design research project exploring this game of scale through four object-fields, objects which are formally autonomous, but nevertheless express their internal structural field with microscopic translation of topological optimization., Con l’integrazione degli strumenti digitali nella progettazione architettonica, si può osservare una certa ridefinizione della nozione di ‘struttura’, lontana da schemi noti e generalmente studiati. Seguendo i progressi nei campi della simulazione e dell’ottimizzazione topologica, si esporranno alcuni progetti-chiave studiando il loro livello prestazionale e delineando nella logica formale definita da questo processo il loro limite comune. Si ritiene che una possibile soluzione a questo limite risieda nel cambiamento di scala nel metodo di progettazione, adottando sistemi a multi-risoluzione, in cui ogni granello di materia può adattarsi alle informazioni strutturali presenti alla macro scala. In considerazione di ciò, si propone un progetto di ricerca progettuale che esplora questo salto di scala attraverso quattro oggetti-campo, ossia oggetti che sono formalmente autonomi, ma che tuttavia esprimono il loro campo strutturale interno attraverso una trasposizione a scala microscopica dell’ottimizzazione topologica.

This paper aims to investigate the possibilities offered by the design and production paradigms of Industry 4.0 in the Architecture, Engineering & Construction industry, through the coordination between systems for the integrated management of the design process (Building Information Modeling) and rapid prototyping tools (Computer-Aided Manufacturing). Is hereby proposed an interpretation of the meaning that an industrial transformation of the AEC industry takes over for the Architectural design, simulating a methodology in a BIM environment for the design of residential buildings in Cold-Formed Steel with drywall envelopes, exploiting the potential of digital manufacturing and computational design advanced tools., Il presente contributo intende investigare le possibilità offerte dai paradigmi di progettazione e produzione dell’Industria 4.0 nell’ambito del settore Architecture, Engineering & Construction, attraverso il coordinamento tra sistemi per la gestione integrata del processo progettuale (Building Information Modeling) e strumenti per la prototipazione rapida (Computer Aided Manufacturing). Si propone un’interpretazione del significato che una trasformazione industriale del settore AEC ha per il progetto di Architettura, simulando una metodologia in ambiente BIM per la progettazione di edifici ad uso residenziale in Cold-Formed Steel con involucri a secco, sfruttando le potenzialità della fabbricazione digitale e degli strumenti avanzati per il design computazionale.

The birth of the first robotic manufacturing laboratory in 2005 at the Federal Polytechnic School of Zurich, ETH, under the direction of F. Gramazio and M. Kolher marked a new course for digital architecture manufacturing. The potentialities of this design methodology are investigated with respect to different lines of research that have in common the development of processes related to the definition of informed architectures. One of the crucial aspects is related to teaching, which is fundamental for developing and structuring the necessary skills that future operators should possess to allow the dissemination of the theme in architectural and executive practice., La nascita del primo laboratorio di fabbricazione robotica nel 2005 presso la scuola Politecnica Federale di Zurigo ETH con la direzione di F. Gramazio e M. Kolher ha segnato un nuovo corso per la fabbricazione digitale in architettura. Le potenzialità di questa metodologia progettuale vengono indagate rispetto a diverse linee di ricerca che hanno in comune lo sviluppo di processi legati alla definizione di architetture informate. Uno degli aspetti cruciali è relativo alla didattica, fondamentale per maturare e strutturare le competenze necessarie che dovrebbero possedere i futuri operatori per consentire la diffusione della tematica nella pratica2architettonica-esecutiva.

The article describes tools and materials available today for digital manufacturing in architecture, offering a wide overview of 3D printing techniques and how it could revolutionize the construction world with important come backs and not only technical ones. From the concept of mass customization to the creation of the Fab Lab, from Contour Crafting to D-Shape technology and to the WASP project, we are witnessing a radical rethinking of the architectural process, but also a continuous research on the materials., Il contributo descrive strumenti e materiali oggi disponibili per la fabbricazione digitale in architettura, offrendo un’ampia panoramica sulle tecniche di stampa 3D e su come potrebbe rivoluzionare le costruzioni con importanti ricadute tecniche, economiche e sociali. Dal concetto di mass customization alla creazione dei Fab Lab, dal Contour Crafting alla tecnologia D-Shape e al progetto WASP assistiamo a un ripensamento del processo architettonico, ma anche a una ricerca sui materiali naturali, ecosostenibili e programmabili.

Parlare di innovazione sociale a Milano significa riferirsi a un universo molto vasto e sfaccettato, con al centro un’unica, grande questione: la qualità della vita, ambientale e sociale, dei cittadini milanesi. L’innovazione sociale risponde a bisogni emergenti, non soddisfatti dal mercato e dallo Stato, nella misura in cui, individuando nuove soluzioni, mette a sistema le risorse individuali con quelle comunitarie, gli aiuti istituzionali con quelli privati, favorendo percorsi di empowerment con forti ricadute collettive. L’approfondimento presentato in queste pagine fa riferimento a esperienze di questo tipo e ad alcuni luoghi, simbolo per eccellenza dell’innovazione tecnologica e sociale delle Smart city: i laboratori e gli spazi di fabbricazione digitale. Tali realtà stanno sorgendo un po’ dovunque in Italia ma a Milano trovano un substrato culturale e tecnologico particolarmente favorevole sia per la presenza di un importante polo formativo universitario (il Politecnico), sia per il forte tessuto manifatturiero, particolarmente vocato alla ricerca e alla sperimentazione soprattutto nei settori creativi (moda e design).