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Although river sands and gravels are scarce and coveted resources on a global scale (UNEP, 2019),this is not the case in the Mexican part of the Usumacinta inter-border river (Tabasco). Thedeciphering of the current functioning of the artisanal exploitation of sediments through documentaryresearch and multi-year field surveys shows that, paradoxically, sediments constitute an invisibilisedresource in environmental policy. In order to question the idea that optimal management of naturalresources necessarily involves technical-scientific, regulatory and/or political management, we soughtto understand the dynamics of the exploitation of a natural resource that is self-managed by the localpopulation without the intervention of the institutional apparatus and/or expertise having a particularrole in its management. The analysis of the data collected (speeches, mental maps, etc.) enabled theconstruction of systemic diagrams with the aim of identifying local resources and heritage andcontributing to the reflection on the positive or negative feedback of the effects generated. Thesediagrams promote a better understanding of the Usumacinta river socio-ecosystem and provide abasis for stakeholder discussion of prospective scenarios., Si à l’échelle mondiale, les sables et graviers fluviaux sont des ressources rares et convoitées (UNEP,2019), il ne semble pas en être de même dans la partie mexicaine du fleuve inter-frontalierUsumacinta (Tabasco). Le décryptage du fonctionnement actuel de l’exploitation artisanale dessédiments au travers d’une recherche documentaire et d’enquêtes pluriannuelles de terrain montreque paradoxalement les sédiments constituent une ressource invisibilisée en matière de politiqueenvironnementale. Pour interroger l’idée qu’une gestion optimale des ressources naturelles passeforcément par une gestion technico-scientifique, réglementaire et/ou politique, nous avons cherché àcomprendre la dynamique d’exploitation d’une ressource naturelle autogérée par la population localesans que l’intervention de l’appareil institutionnel et/ou de l’expertise ait un rôle particulier dans sagestion. Les analyses des données collectées (discours, cartes mentales dessinées...) ont permis laconstruction de schémas systémiques dans l’objectif d’identifier les ressources et patrimoines locauxet de contribuer à la réflexion sur les rétroactions positives ou négatives des effets engendrés. Ceux-cifavorisent une meilleure compréhension du socio-écosystème fluvial de l’Usumacinta et constituentune base pour la discussion par les parties prenantes de scénarios prospectifs.