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Le genre mélodramatique s’efforce de rendre intelligible l’expression des principes moraux et des émotions. En cela, The Gladiator (1831) de Robert Montgomery Bird et Jack Cade (1841) de Robert Conrad – deux mélodrames étatsuniens récompensés par le Edwin Forrest Prize – ne font pas exception. Toutefois, bien que les deux pièces entendent incarner un ethos démocratique et patriarcal qui entre en résonance avec l’idéal politique défendu par Andrew Jackson, les temporalités contradictoires à l’œuvre troublent l’élan téléologique qui anime la relecture de l’histoire proposée par les deux dramaturges et sapent toute interprétation typologique cohérente de ces mélodrames. The melodramatic genre gestures towards the expression of a morally and emotionally legible world (Peter Brooks). Robert Montgomery Bird’s The Gladiator (1831) and Robert Conrad’s Jack Cade (1841)—two plays that were awarded the Edwin Forrest Prize—are no exception and champion a democratic and patriarchal ethos that echoes the political ideal fostered by Andrew Jackson. Yet the conflicting temporalities at work in both plays problematize the teleological impulse that informs their revisiting of European history and undermine the possibility to venture a coherent typological interpretation of them.