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Il saggio fornisce precisazioni in merito all'attività delle più importanti botteghe di intagliatori lombardi svolta all'ombra delle chiese e delle confraternite vigevanesi tra 1490 e 1527. Nel testo sono presentati nuovi dati d'archivio emersi nel corso di una ricerca sistematica avviata da alcuni anni, intrecciandoli all'analisi di alcune importanti opere sopravvissute a Vigevano e in Lomellina. Lo scopo è di ricucire e conferire maggiore spessore al lacerato tessuto figurativo cittadino, dove intaglio e pittura si compenetrano per creare un unicum. Oltre a presentare nuove opere, attribuzioni e i nuovi dati d'archivio, nel saggio è anticipata sia la scoperta di un documento inedito su Leonardo da Vinci sia, soprattutto, lo scioglimento, incrociando documenti e monumenti, di un enigma della storia dell'arte lombarda (e italiana), visto che la prova del nove stilistica giunge proprio da Vigevano: il nome del Maestro della Pala Sforzesca.

Nel contributo sono riuniti in stretto ordine cronologico i regesti di una serie di documenti utili a ricostruire un contesto per la scultura lignea a Vigevano tra 1490 e 1527. Nello specifico sono pubblicati atti relativi agli intagliatori e ai pittori attivi in città e ad alcune importanti ancone lignee scolpite e dipinte vigevanesi, privilegiando le testimonianze d'archivio inedite. In particolare sono stati raccolti tutti i documenti inerenti il pittore Bernardino Ferrari e quelli sicuramente riferibili alla sua famiglia.

Nel saggio si ricostruisce l'attività del pittore milanese Cristoforo Volpi, più noto per essere il cognato di Bartolomeo Suardi detto il Bramantino, a partire da una serie di tele con le Storie della Vergine di collezione privata, provenienti dall'ancona già nella cappella dell'Immacolata Concezione nella chiesa di San Francesco a Vigevano del 1508.